'Doei o corpo da minha mãe para a pesquisa do Alzheimer. O que aconteceu depois foi horrível'

Um homem do Arizona pensou que estava doando o corpo de sua mãe para a ciência após sua terrível queda pelo Alzheimer, apenas para descobrir que ele havia recebido o braço cremado dela antes que o resto do corpo dela fosse amarrado a uma cadeira e explodido.

Jim Stauffer cuidou de sua mãe, Doris, durante toda a sua doença, até ela falecer aos 74 anos, em 2013. Ele decidiu doar o cérebro dela para a ciência, na esperança de contribuir para a cura do Alzheimer. A família contatou o Biological Resource Center, uma empresa local que intermediava a doação de corpos humanos para pesquisas. Em menos de uma hora, o BRC enviou um motorista para buscar Doris.

Jim assinou um formulário autorizando pesquisas médicas no corpo de sua mãe. Dez dias depois, Jim recebeu os restos cremados de sua mãe — mas descobriu-se que suas cinzas eram compostas de um único braço serrado de seu corpo. O resto de seu cadáver teve um destino violento.

O cérebro de Doris nunca foi usado para pesquisas sobre Alzheimer. Em vez disso, seu corpo tornou-se parte de um experimento do Exército para medir os danos causados ​​por bombas na beira da estrada.

Registros internos do BRC e militares mostram que pelo menos outros 20 corpos também foram usados ​​nos experimentos de explosão sem a permissão dos doadores ou de seus familiares, uma violação da política do Exército dos EUA. Jim também havia marcado uma caixa que proibia especificamente qualquer tipo de experimento com Doris. O BRC vendia corpos doados, como o de Stauffer, por US$ 5.893 cada.

Jim disse: "Ela estava amarrada a uma cadeira, e uma detonação ocorreu embaixo dela para termos uma ideia do que o corpo humano sofre quando um veículo é atingido por um IED. Havia uma instrução neste documento sobre a realização de testes que pudessem envolver explosões, e nós dissemos: 'Não'."

Autoridades do Exército envolvidas no projeto afirmaram nunca ter recebido os formulários de consentimento assinados pelos doadores ou suas famílias. Em vez disso, afirmaram ter se baseado em garantias do BRC de que as famílias haviam concordado em permitir que os corpos fossem usados ​​em tais experimentos.

A BRC, que vendeu mais de 20.000 partes de cerca de 5.000 corpos humanos ao longo de uma década, fechou. Seu antigo proprietário, Stephen Gore, declarou-se culpado de fraude em 2022. Em declaração à Reuters, Gore afirmou que sempre procurou respeitar a vontade dos doadores e enviou formulários de consentimento quando os pesquisadores os solicitavam. Jim disse sobre Gore: "Ele não se importava com as famílias, não se importava com as pessoas."

Jim soube do destino do corpo de sua mãe por um repórter da Reuters e "torceu os lábios de raiva e agarrou o braço de sua esposa Lisa. "Fizemos a coisa certa", Lisa o tranquilizou.

"Eles simplesmente não honraram nossos desejos."

Nenhuma lei federal regula os corretores de corpos como o BRC, e nenhuma agência do governo dos EUA monitora o que acontece com os cadáveres prometidos para uso em educação e pesquisa médica.

"Não é ilegal vender um corpo inteiro ou partes de um corpo para pesquisa ou educação", disse o professor de direito da Universidade de Iowa, Sheldon F. Kurtz, que ajudou a modificar a Lei Uniforme de Doações Anatômicas, que foi adotada por 46 estados.

Embora a lei tenha sido atualizada em 2006, Kurtz disse: "a questão de corpos inteiros ou partes de corpos para pesquisa ou educação nunca surgiu durante nossas discussões".

Desde então, o comércio de carrocerias se tornou um grande negócio. Apenas um estado, Nova York, mantém registros detalhados do setor.

De acordo com os dados mais recentes disponíveis, as empresas que faziam negócios em Nova York enviaram pelo menos 100.000 partes de corpos para todo o país entre 2011 e 2014.

A Reuters obteve os dados, que nunca foram tornados públicos, do departamento de saúde do estado.

"Sinto-me um tolo", disse Jim. "Não sou uma pessoa de confiar, mas você não tem ideia do que está acontecendo." Oficiais militares disseram que acreditaram na palavra do BRC de que a permissão havia sido dada. Registros mostram que pelo menos mais 20 corpos foram explodidos sem consentimento.