Chris Selley: É oficial. Os votos de alguns canadenses são mais iguais do que os de outros.

Por um tempo, o resultado apertado da noite da eleição em Terrebonne, um distrito eleitoral ao norte de Montreal, pareceu a muitos canadenses um exemplo de um sistema funcionando como deveria: a liberal Tatiana Auguste foi inicialmente declarada vencedora por apenas 35 votos; os procedimentos de validação padrão mudaram o distrito eleitoral para o Bloc Québécois por 44 votos; e então uma recontagem judicial, acionada automaticamente porque o resultado foi muito apertado — menos de 0,1% da participação — concluiu que Auguste havia vencido por um único voto.

"Aha, veja, todo voto conta !" era um sentimento popular nas redes sociais. Era Natal chegando mais cedo para os "nerds da participação eleitoral", como meu colega Colby Cosh chama aquelas pessoas irritantes que insistem que você tem o "dever cívico de votar", não importa o quão desinteressado, desiludido ou ignorante você possa ser.

Ironicamente, no final, nenhum dos votos lançados em Terrebonne pode acabar sendo contabilizado. Acontece que a Elections Canada inseriu o código postal de retorno errado em pelo menos algumas das cédulas enviadas pelo correio. Pelo menos uma foi devolvida ao remetente, e era um voto para a deputada titular do Bloco, Nathalie Sinclair-Desgagné. Isso resultaria em um empate eleitoral.

"Como a Elections Canada não pode, por si só, pedir a repetição das eleições, temos que levar essa situação perante um juiz, em um tribunal, para que as eleições sejam realizadas novamente", disse o líder do bloco, Yves-François Blanchet, a repórteres do lado de fora da Câmara dos Comuns .

Recentemente, argumentei que, embora o sistema de cédulas de papel contadas manualmente do Canadá pareça ótimo em comparação com alternativas supostamente mais avançadas tecnologicamente, o Elections Canada realmente não é tão bom no que faz quanto deveria ser. Seu site caiu enquanto as urnas ainda estavam abertas em 28 de abril, quando alguns canadenses estariam tentando descobrir onde votar. E, pelo menos pela segunda eleição consecutiva, eleitores em alguns distritos remotos tiveram seus votos negados porque os mesários de votação por aproximação saíram mais cedo — em alguns casos, seis horas antes do horário previsto para o fechamento das urnas.

Com base em qual princípio realizaríamos a eleição em Terrebonne novamente, mas não a eleição em Abitibi-Baie-James-Nunavik-Eeyou, onde os eleitores encontraram cartazes pedindo desculpas pelas urnas que fecharam às 14h30? Certamente não é um princípio democrático: se todos os votos são iguais, um voto negado é um voto negado. Em vez disso, fazemos isso com base em um princípio prático: esses votos não teriam alterado o resultado, então a Elections Canada apenas pede desculpas e segue em frente.

"Lamento profundamente que alguns eleitores em Nunavik não tenham conseguido votar", disse o diretor eleitoral, Stéphane Perreault , o que é um pouco como um piloto de avião dizendo que lamenta profundamente ter perdido a pista durante o pouso.

É somente quando o resultado em uma determinada disputa é apertado que alguém parece realmente se importar com essas coisas, o que é um sinal claro de que cada voto não conta, e a agência encarregada de fazer com que todos eles contem claramente não faz disso sua prioridade número 1.

Sou aberto a certas formas de representação proporcional, por mais insuportáveis ​​que sejam muitos de seus proponentes. Sou aberto a isso em grande parte porque a representação por população, como atualmente representada na Câmara dos Comuns, é uma piada boba. Os distritos eleitorais federais do Canadá variam em população de 26.665 em Labrador a 134.415 em Kingston e nas Ilhas de Ontário. A população por distrito eleitoral distribuída entre as províncias varia de 38.583 na Ilha do Príncipe Eduardo a mais de 115.000 em Ontário, Alberta e Colúmbia Britânica.

Isso não é exclusivo do Canadá, de forma alguma. O deputado trabalhista Torcuil Crichton foi eleito para a Câmara dos Comuns britânica por cerca de 21.000 eleitores registrados no distrito eleitoral de Na h-Eileanan an Iar, que abrange as ilhas Hébridas Exteriores da Escócia. A deputada trabalhista Tracy Gilbert foi eleita em Edimburgo Norte e Leith por cerca de 77.000 eleitores registrados. A ideia de que a criação de distritos eleitorais deve considerar outros fatores além da população é tão antiga quanto a própria democracia parlamentar. Parece natural, por exemplo, que Yukon, Territórios do Noroeste e Nunavut (ou as Hébridas Exteriores) tenham cada um seu próprio deputado. No entanto, é uma distorção absurda da ideia básica dos parlamentos bicamerais de Westminster: uma casa deve representar a população, outra deve representar as regiões.

Os efeitos disso não são pequenos. O candidato conservador médio eleito em 28 de abril recebeu 33.348 votos; o candidato liberal médio, 30.181 votos; o candidato do Bloco médio, 25.120 votos; o candidato do NDP médio, 20.601 votos, número que foi reduzido por sua vitória em Nunavut, onde apenas 2.945 votos levaram a advogada inuk Lori Idlout de volta a Ottawa para um segundo mandato. Gord Johns, do NDP, precisou de mais de 10 vezes esse número de votos para vencer Courtenay-Alberni.

Se os territórios fossem uma circunscrição em vez de três, haveria 341 cadeiras na Câmara dos Comuns em vez de 343, e haveria um Novo Democrata a menos. (Os Liberais ficaram com o Yukon e os Territórios do Noroeste.) Se as circunscrições do norte de Saskatchewan de Desnethé-Missinippi-Churchill River e Battlefords-Lloydminster-Meadow Lake fossem combinadas ao mesmo tempo para formar uma circunscrição de 122.000 pessoas — o que é menor do que dezenas de outras circunscrições canadenses — haveria 340 cadeiras na Câmara dos Comuns e um Liberal a menos.

O liberal Buckley Belanger venceu em Desnethé-Missinippi-Churchill River com 2.301 votos. A conservadora Rosemarie Falk precisou de 28.634 para vencer em Battlefords-Lloydminster-Meadow Lake. Em um parlamento de minoria apertada como o que temos agora, os efeitos são ainda mais amplificados.

O Canadá é uma democracia funcional. Deixando de lado a interferência estrangeira, realizamos eleições muito bem. Mas os ideais democráticos aos quais recorremos em tempos de crise, como eleições muito apertadas, são uma espécie de fraude.

Correio Nacional [email protected]

Receba a cobertura e as análises políticas mais aprofundadas do National Post diretamente na sua caixa de entrada com a newsletter Political Hack, onde o chefe do escritório de Ottawa, Stuart Thomson, e a analista política Tasha Kheiriddin descobrem o que realmente acontece nos bastidores do Parlamento todas as quartas e sextas-feiras, exclusivamente para assinantes. Assine aqui .