Cuidado com a erva-gigante, dizem autoridades enquanto a batalha para matar a erva daninha perigosa se arrasta
Uma das ervas daninhas invasoras mais perigosas de Ontário está se espalhando pelo sudoeste do país, o que levou a um alerta de uma autoridade de conservação local e a uma batalha local para destruí-la.
A Autoridade de Conservação do Alto Rio Tâmisa (UTRCA) disse que passou mais de 120 horas neste ano combatendo a disseminação da erva-gigante — uma grande planta invasora cuja seiva é conhecida por causar reações que variam de leves a graves.
"Varia de uma leve erupção cutânea a manchas roxas intensas e bolhas realmente graves. Nos casos mais graves que ouvimos falar... pode causar cegueira temporária", disse Brandon Williamson, coordenador de gestão de terras da UTRCA.
Autoridades patrulham a bacia hidrográfica do alto Tâmisa, procurando sinais reveladores da perigosa planta e tentando destruí-la. A planta está na área há cerca de 15 anos, mas sua cobertura está se expandindo.
O que observar (e evitar)De acordo com Williamson, é difícil não notar a erva-gigante.
Em sua primeira fase de crescimento, ele tem um caule grande e grosso, com pelos grossos e manchas roxas, "como se alguém tivesse mergulhado um pincel em uma lata de tinta roxa e respingado no caule", disse Williamson.
A planta produz grandes folhas semelhantes às do bordo-do-açúcar.
Em sua segunda fase de crescimento, desabrocha uma flor que se assemelha à renda-da-rainha-Ana, disse Williamson. Uma planta adulta pode atingir mais de cinco metros de altura.
"Essa planta enorme produz [até] 50.000 sementes anualmente, dependendo do tamanho."
Qualquer pessoa que tocar na planta deve lavar as mãos imediatamente e monitorar a parte do corpo que tocou a planta. Williamson disse que, como a seiva venenosa reage à luz solar, é melhor ficar longe do sol.
"Use calças compridas e mangas compridas se for visitar áreas onde a planta aparece, principalmente se for caminhar por vegetação alta e grama."
Williamson disse que a erva daninha é mais comumente encontrada ao longo de cursos d'água, o que torna pescadores, praticantes de caiaque e canoagem especialmente propensos a encontrá-la, e que os caminhantes também precisam ficar atentos à planta.
Isso é algo que a Thames Valley Trail Association (TVTA) sabe muito bem. Voluntários da associação, que mantém mais de 100 quilômetros de trilhas na região de Londres, vêm travando sua própria batalha contra a erva-gigante há anos.
"Eu diria que tem progredido nos últimos cinco anos, com certeza", disse Tilman Joosten, membro do conselho da TVTA. "Estava na bacia hidrográfica, ao norte da nossa trilha, e está lentamente descendo."
Joosten disse que as trilhas próximas à Rodovia 7 em St. Mary's são um ponto particularmente problemático. Joosten disse que a TVTA tem mantido contato próximo com autoridades de conservação e passou horas pulverizando herbicida em plantas de hogweed gigante ao longo das trilhas para manter a erva daninha sob controle.
A TVTA também trabalha para educar os membros e novos excursionistas sobre os perigos da planta e está planejando colocar placas nas trilhas de pontos problemáticos conhecidos.
Também é possível que a erva-gigante apareça em propriedades privadas na cidade de Londres, e os proprietários são obrigados a descartá-la.
"Sempre que ouvimos falar de uma erva-gigante, consideramos isso uma preocupação prioritária", disse Orest Katolyk, principal autoridade de regulamentação de Londres.
Se o proprietário do imóvel não remover a planta, as autoridades municipais farão isso elas mesmas e cobrarão o proprietário pelo serviço.
Para remover qualquer planta proibida de sua propriedade, Emily Williamson, gerente de planejamento ambiental de Londres, sugere saber com qual planta você está lidando.
"No caso da erva-gigante, certifique-se de usar luvas e uma camisa de manga comprida", disse ela.
"É importante que todo o material vegetal seja ensacado e que, idealmente, toda essa remoção seja feita antes que a planta floresça, para garantir que nenhuma semente se espalhe pela área ao redor."
cbc.ca
