Dois grandes filmes narrativos trans foram lançados em 2024. O errado está sendo falado

Quando as indicações ao Oscar de 2025 foram anunciadas bem cedo em 23 de janeiro, uma das manchetes mais promissoras que irrompeu na névoa da manhã foi que Karla Sofía Gascón, que interpreta a personagem titular no peso-pesado da temporada de premiações “ Emilia Pérez ”, foi a primeira pessoa abertamente trans a ser indicada para um papel de atriz. Foi um motivo para comemorar, uma vitória para a comunidade trans e seus aliados após uma semana que começou com a posse de Donald Trump, onde ele fez questão de mencionar que estaria revogando as proteções para pessoas trans em todo o país. Mas, por mais que as pessoas estivessem felizes por Gascón, também houve muita confusão que se seguiu.

Desde sua estreia no Festival de Cinema de Cannes de 2024, “Emilia Pérez” tem dividido o público e os críticos. Alguns veem o thriller musical chamativo sobre uma líder de cartel cisgênero que decide fazer a transição para escapar de seus inimigos e se tornar seu verdadeiro eu como uma obra audaciosa de cinema provocativo. Outros criticaram sua representação da transgeneridade como regressiva, caindo em velhos e incorretos tropos sobre pessoas trans tentando enganar os outros e espetacularizando o ato da transição. Esse discurso desenfreado transformou “Emilia Pérez” no filme mais comentado da temporada de premiações deste ano, uma sensação que se traduziu em impressionantes 13 indicações ao Oscar.

Mas, ao contrário do velho ditado, nem toda imprensa é boa. Poucos dias depois de Gascón receber sua indicação, a jornalista Sarah Hagi desenterrou algumas das postagens inflamatórias de Gascón nas redes sociais, que ainda estavam ativas no momento de sua indicação. A partir daí, foi uma tempestade de fogo, com usuários pesquisando e amplificando as postagens cheias de ódio de Gascón sobre tudo, desde o assassinato de George Floyd até a população islâmica na Espanha; ela até conseguiu fazer uma crítica a "Jogador Nº 1", de Steven Spielberg, enquanto julgava o filme por seu elenco diversificado. Apesar de Gascón ter emitido inúmeras desculpas, as colegas de elenco de "Emilia Pérez", Zoe Saldaña e Selena Gomez, o diretor Jacques Audiard e a distribuidora do filme, Netflix, se distanciaram de Gascón. De repente, a estrela trans do filme — em quem Audiard e a Netflix ficaram muito felizes em basear sua campanha de temporada de premiações — passou da imagem simbólica de um cinema progressista para uma mortalha pairando sobre o legado já obscuro do filme.

“Gascón sendo revelado como racista acaba reforçando as mesmas narrativas em torno de pessoas trans”, diz Jessie Earl , uma cineasta e criadora de conteúdo cujos vídeos narrando as controvérsias de “Emilia Pérez” acumularam mais de 500.000 visualizações coletivas. “Mulheres trans são sempre enquadradas como vilãs, como pessoas tentando atacar o status quo. Porque desistimos da 'masculinidade', [somos vistas] como a antítese de como nossa sociedade é construída. Isso fica ainda pior quando você considera a tokenização porque nossa cultura gosta de apoiar as pessoas como representantes de toda a nossa comunidade. Então, quando Gascón cai, isso faz com que todos nós pareçamos mal.”

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Mas Earl aponta para outro filme de 2024 que também aborda a transição de um ponto de vista abstrato, "I Saw the TV Glow", de Jane Schoenbrun, como uma força oposta a "Emilia Pérez". O filme de Schoenbrun também correu no circuito de festivais e recebeu escassos comentários sobre prêmios. Mas "I Saw the TV Glow" não ostentava o mesmo reconhecimento de nome e brilho pronto para prêmios para torná-lo um concorrente contra o filme de Audiard. No entanto, agora que "Emilia Pérez" está no limbo, Earl acredita que é o momento perfeito para apontar as diferenças fundamentais entre os dois filmes e por que os eleitores do Oscar têm medo de filmes que pedem aos espectadores que questionem instituições como a Academia, em vez de atendê-las.

Abaixo, confira nossa entrevista completa com Earl, que disseca os estereótipos que "Emilia Pérez" reforça, a história de advertência sobre fazer um filme trans a partir de um olhar cisgênero e se ela acha que "Emilia Pérez" se transformando em uma fábrica de memes poderia fazer do filme um futuro sucesso cult.

Vamos voltar alguns meses no tempo para o ano passado. Você se lembra de quando ouviu falar de “Emilia Pérez” pela primeira vez?

A primeira vez que ouvi sobre isso foi em Cannes. Sou um cinéfilo, então assisto a essas listas de, "Aqui estão os 50 filmes diferentes de Cannes que você não poderá assistir por sete meses!" Lembro-me vagamente de dizer, "Oh! Há um filme que é um musical sobre uma pessoa trans que também é uma criminosa." Então, fiquei curioso sobre isso porque não sabia muito sobre a história de fundo ou o diretor. Fiquei intrigado porque acho que muita representação trans hoje tende a ser muito limpa.

Depois que você assistir ao filme, me conte como foi sua reação.

Tentei entrar nele com a mente aberta, porque houve muitas vezes em que as pessoas me disseram que um filme era ruim e eu acabei gostando muito dele. Então tentei dar uma chance justa. Mas é... oof. [ Risos .] É um filme que é claramente escrito por um homem cis que não perdeu tempo tentando entender uma experiência trans. Ele reforça cada estereótipo sobre o que significa ser trans e coloca uma aparência [nervosa], sem realmente fazer nada para questionar nenhuma das principais suposições subjacentes sobre pessoas trans. Em vez disso, o filme acha que é profundo porque está perguntando: "Oh, Emilia realmente mudou porque é trans?" Ele usa a transição como uma metáfora, mas não faz nada mais profundo para falar sobre o que uma experiência trans significaria naquele nível.

Você mencionou os estereótipos que o filme enfatiza. Dê-me uma ideia de quais estereótipos você está se referindo, para qualquer um que possa não reconhecê-los.

Por exemplo, a ideia de que uma pessoa trans está enganando você de alguma forma. Grande parte do filme é centrada na ideia de que a personagem de Emilia é enganosa, e o engano está ligado à sua transgeneridade. Ela escondeu sua transição de sua família; ela revela seus seios em um ponto, que foca em corpos trans como um espetáculo a ser olhado; mais tarde no filme, quando ela está se reconectando com sua família, ela mente para sua família sobre quem ela é, dizendo que ela não é a ex de sua esposa Jessi (Selena Gomez). O filme continua voltando à questão de se Emilia é uma boa pessoa com base em quão enganosa ela é. E isso está então ligado à sua transgeneridade.

A outra coisa, que é exemplificada por aquela música “penis to vagina” [ risos ] — a música “ Vaginoplasty ” — é a hiperfixação em cirurgias como um qualificador principal de ser trans. [A cena] está literalmente espetacularizando a experiência. O engraçado sobre essa música é que eu a vi fora do contexto primeiro.

Eu também!

Eu fiquei tipo, "Oh! Isso deve estar tirando sarro de como as pessoas cis falam sobre nossas cirurgias." Quando você assiste no contexto, é muito pior. Ela faz uma transição como essa , faz todas as cirurgias de uma vez, e pronto. O filme não está interessado na vida interna de Emilia. O filme usa [a personagem de Zoe Saldaña] Rita como um veículo para cobiçar Emilia, e também tira a agência de Emilia. Narrativamente, ela nem consegue escolher suas próprias cirurgias?! E esse é outro tropo: que toda pessoa trans precisa de cirurgia.

Depois que ela faz suas cirurgias, há um salto no tempo, e não conseguimos ver como Emilia passa a entender o que é ser mulher, como a feminilidade muda sua perspectiva. Em vez disso, ficamos com esta pergunta: "Ela mudou?" Ela permeia todo o filme, mas como ela nos mantém constantemente nessa questão, não temos nenhum momento [íntimo] com sua personagem para revelar quem ela é. O único momento revelador que temos, que é o maior momento transfóbico do filme, é quando ela ataca Jessi, e esse momento é codificado como seu "eu masculino se revelando". Sua voz fica mais grave, a violência está ligada à violência que ela praticou como "um homem", como "uma criminosa". Isso aponta para essa ideia de que mulheres trans são apenas homens no fundo. O filme acha que é profundo ao dizer isso, mas é apenas um tropo transfóbico.

Estou curioso, você acha que, porque “Emilia Pérez” é tão ofensivo, pode haver uma realidade em que esse filme se torne um sucesso cult entre pessoas queer e trans?

Poderia ser um "Mystery Science Theater 3000" queer, que vale a pena assistir com uma multidão de pessoas que zombam dele, como "The Room". Todos nós entendemos que não é um bom filme, mas podemos zombar dele e encontrar alegria em nossa consciência disso.

Sinto que já estamos nesse caminho, com a música sobre vaginoplastia virando meme.

É engraçado no contexto de fazer algo que todos nós sabemos que é errado. Há isso, mas também há, igualmente, uma chance de que essa música se torne algo de direita. Há uma chance de que ela se torne um sucesso cult, mas não acho que ela jamais será capaz de atingir as alturas de algo como “ Rocky Horror ”; também um filme problemático, mas um filme problemático que está, no fim das contas, tentando dizer algo de apoio.

O que você acha que há no estilo da narrativa trans em “Emilia Pérez” que fez as pessoas responderem? Porque, embora muitas pessoas o ridicularizem, muitas pessoas também o amam.

O motivo de estar recebendo todos esses prêmios e indicações é porque está reforçando uma narrativa que as pessoas já querem. É também o tópico do dia do momento político. Pessoas trans são os bodes expiatórios, somos o ponto crucial da pergunta: "Você é progressista ou conservador?" Então as pessoas queriam exaltar uma história trans, mas esta é uma história que, em última análise, apenas reforça essas narrativas dominantes sobre nós, e é a isso que as pessoas estão respondendo. Elas não estão dispostas a questionar como tratamos as pessoas trans em nossa sociedade... Para nos defender, seria necessário quebrar muitos pensamentos internalizados sobre nossa sociedade hoje. Então, este filme é uma tokenização de uma pessoa trans, mas não está forçando as pessoas a considerar como elas realmente pensam e falam sobre pessoas trans.

“I Saw the TV Glow”, esse filme mostra a luta interna de uma pessoa trans, e tenta fazer você entender como é ser trans. Ele universaliza essa experiência... entrando na cabeça de uma pessoa, enquanto “Emilia Pérez” é um filme que é uma visão externa de pessoas trans que diz: “Olhe para a pessoa trans. Você não precisa se identificar com ela, mas pode ter pena dela.” Ele nunca luta com o que significaria ser nós. Não é [introspectivo sobre] o que nos torna humanos, e o que nos conecta a [todos os outros].

Quando as indicações ao Oscar saíram, a grande manchete foi que a indicação de Gascón fez história, mas agora, o elenco e o diretor estão se distanciando dela. O que você acha disso?

O racismo de Gascón fala sobre o tipo de pessoa que ela é dentro da comunidade trans. Ela certamente não é tão abertamente conservadora quanto Caitlyn Jenner , mas ela tem uma certa vibração de Caitlyn Jenner no sentido de que ela é uma mulher que é [um tanto] isolada de muita violência direta acontecendo com pessoas trans. Ela é uma mulher de um certo privilégio, e ela está se alinhando mais com sua classe do que com seu status marginalizado. Dito isso, ela precisa assumir a responsabilidade por [as coisas que ela disse]. Seus pedidos de desculpas superficiais mostram que ela não está disposta a se envolver com isso.

Ao mesmo tempo, há muita transmisoginia na maneira como as pessoas responderam a essa controvérsia. Antes mesmo dessa coisa com Gascón sair, as pessoas estavam falando sobre como o filme é extremamente transfóbico e também extremamente racista com os mexicanos. Apesar disso, ele ganhou vários prêmios e indicações. Mas quando uma pessoa trans acaba sendo uma merda, é quando começamos a ter essas conversas, e tudo se concentra em Gascón e somente nela. Há uma simpatia começando a crescer por todos os outros no filme, especialmente o diretor. "Que horrível que uma pessoa estragou tudo para ele!" O homem fez um filme transfóbico e racista. Agora Gascón está enfrentando ódio transfóbico, pessoas a chamando de "nome morto" e usando isso como uma forma de negar sua identidade. Ninguém [do filme] vai estar disposto a defendê-la porque não querem defender um racista. Sim, ela deve ser responsabilizada, mas ela não é o problema do filme .

Quero falar sobre “I Saw the TV Glow”, que foi um sucesso no Sundance e foi aclamado pela crítica. Diga-me por que você acha que esse filme — que foi escrito e dirigido por uma pessoa trans — é mais bem-sucedido em sua representação da identidade trans do que algo como “Emilia Perez”.

É um filme intuitivo e emocional que chega ao que parece [ser trans]. A palavra “ Lynchian ” é muito usada — mesmo antes da morte recente de David Lynch — para significar algo que é simplesmente surreal. Mas o que Lynch realmente capturou, e o que eu acho que “I Saw the TV Glow” é uma continuação, é que é um filme que funciona em um nível emocional. Você pode sentar depois e intelectualizar tudo, mas quando você está assistindo, mesmo quando é estranho, faz sentido lógico. O ritmo lento e metódico do filme, a maneira como os atores falam. É tudo muito onírico, e chega à mesma ideia do pesadelo que as pessoas trans sentem que estamos vivendo quando somos forçadas a viver uma vida que não é a nossa.

Explique melhor isso.

Acho que as pessoas que assistem começam a entender um pouco melhor o que significa ser trans. Já vi pessoas dizendo que é um filme sobre os perigos da nostalgia. Não é. É sobre como nossa cultura tenta fazer você pensar que os sentimentos que você tinha quando criança são bobos e idiotas. “É bobo você querer estar no seu programa de TV favorito, é bobo você querer ser aquela mulher que você viu na TV. Você deveria querer ir trabalhar todos os dias. Não pense nisso.”

A armamentização da nostalgia tenta tirar nossos sentimentos sobre o passado [para nos fazer pensar] que não era tão bom quanto costumava ser. Você vê isso em todas as nossas franquias hoje, eles usam esses ovos de Páscoa e referências ao passado, mas são apenas ecos. Eles não estão tentando construir nada novo, eles estão tentando roubar do passado para regurgitar algo para vendê-lo a você com base em seus sentimentos de boa vontade daquela época. Mas esse esforço reduz o passado de seu significado e profundidade. É isso que "I Saw the TV Glow" está dizendo: Esses sentimentos sobre [o passado] são o verdadeiro você, você deve buscá-los.

Qual você acha que é o padrão para narrativas trans que se tornam populares o suficiente para chegar aos eleitores do Oscar agora? Não aconteceu com “I Saw the TV Glow”, mas vimos filmes como “Emilia Pérez” e “Uma Mulher Fantástica” de 2017 impressionarem os eleitores o suficiente para serem indicados.

É algo com que luto muito. “Uma Mulher Fantástica” ainda é um filme que externaliza uma experiência trans, porque por que ela é uma mulher fantástica? Ela é apenas uma pessoa trans vivendo sua vida. Ela é fantástica se for trans. Ainda está promovendo essa visão externalizada das minorias; é um problema que permeia o Oscar e como eles olham para as minorias, em geral.

Quando olho para narrativas trans nesse contexto, tenho dois sentimentos sobre isso. Há uma parte de mim que realmente adoraria que “I Saw the TV Glow” tivesse recebido uma indicação. Teria chamado muito mais atenção para o filme, teria levado as pessoas a assistirem ao filme, a entenderem o que significa ser trans. Acho que precisamos disso agora. Então essa chance é roubada de nós em favor desse filme tokenizante, racista e transfóbico que, no final das contas, vai nos fazer mais mal do que qualquer outra coisa.

Mas por outro lado?

Olhando para o momento em que estamos agora, olhando para o fascismo crescente... no final das contas, o problema são as narrativas que esses fascistas conseguem construir, que são suposições arraigadas sobre pessoas trans, mulheres, minorias, porque nossa sociedade é construída sobre essas normas. No final das contas, precisamos focar nossa energia em quebrar essas normas. Como resultado, algo como "I Saw the TV Glow" nunca seria indicado porque é um filme que pede para você questionar as próprias instituições nas quais algo como o Oscar é construído.

Olho para o cenário de Hollywood agora e penso: "Quem vai financiar o que vou fazer?" Talvez alguém o faça, mas vai ser muito mais difícil fazer isso, especialmente neste momento. O espaço em que quero entrar é o espaço indie, um espaço que está disposto a recuar e desafiar a narrativa dominante. Para fazer isso, você não pode realmente esperar elogios institucionais de apoio. Talvez você espere! Talvez as estrelas se alinhem e você consiga isso. Acho que a A24 deve ser elogiada por financiar um filme como "I Saw the TV Glow". Acho que precisamos de mais espaços que realmente incentivem as pessoas a quebrar seus limites. Se você está fazendo isso, o objetivo não deve ser ganhar Oscars, o objetivo deve ser fazer arte que fale sobre algo verdadeiro agora e pelo que precisamos lutar. No final das contas, essa arte nunca será sustentada pela instituição, então precisamos sustentá-la nós mesmos. É mais um desafio para nós — eu, você, críticos, pessoas falando sobre [filmes] — dizer: “Essas instituições não representam realmente a arte que é significativa agora”.