Fãs e profissionais de curling de Londres estão correndo para a Feira Ocidental para o torneio Grand Slam

Dezenas de equipes de curling de alto nível estão em Londres esta semana para competir pelo primeiro lugar em um torneio global de curling.

O Grand Slam of Curling realizará seu evento Masters no Western Fair Sports Complex até domingo, trazendo equipes de 13 países diferentes para o sudoeste de Ontário.

Os melhores jogadores de países como Suíça, Coreia do Sul e Japão estão jogando contra talentos que vêm da própria Cidade da Floresta.

"Temos as 16 melhores equipes do mundo competindo aqui em Londres. É algo que se compara ao que você verá nos Jogos Olímpicos em fevereiro", disse a atleta londrina de curling Sarah Wilkes, que joga no time canadense Homan.

"É simplesmente o melhor dos melhores. Em cada jogo você tem que dar o seu melhor, e se não der, vai ser difícil", disse ela.

O time de Wilkes venceu o time sueco Wrana por 6 a 5 durante a partida da tarde de quarta-feira, e os londrinos demonstraram seu apoio com gritos de apoio, aplausos e sinos tocando.

"É ótimo estar tão perto de casa, ver tantos rostos conhecidos na multidão e ter o apoio da comunidade nos apoiando", disse Wilkes, que fez parte do London Curling Club e do Highland Community Curling Club.

Para muitos outros jogadores no torneio, Londres é uma viagem muito longe de casa.

"Estamos acostumados porque todos os grandes eventos acontecem no Canadá, então viajamos muito para cá", disse o jogador de curling Joel Retornaz, do Team Retornaz da Itália.

"É minha primeira vez em Londres e estou gostando. As pessoas são super simpáticas aqui na cidade... Isso é algo que nos faz amar o lugar onde estamos", disse Retornaz, cujo time venceu o suíço Team Schwaller por 8 a 6.

Um total de 16 equipes masculinas e 16 equipes femininas estão jogando no torneio de todos contra todos Nível 1 no Western Fair Sports Complex entre 23 e 28 de setembro. A cada dia, quatro partidas acontecem lado a lado na arena em quatro horários diferentes do dia.

O torneio de uma semana é muito importante para Cooper Kirk, de 10 anos, que vai perder alguns dias de aula para ver seu time favorito, o Team Homan de Wilkes, entrar no gelo.

"É emocionante. Conheci alguns dos meus jogadores de curling favoritos", disse Kirk.

Outras 32 equipes disputam um torneio Grand Slam de Nível 2 em St. Thomas esta semana, enquanto partidas de curling em cadeira de rodas acontecem em Waterloo. Ambas realizarão suas últimas disputas de medalhas em Londres no fim de semana.

Eles participarão dos jogos das quartas de final e semifinais do Nível 1, que acontecerão durante todo o sábado, e das finais do Nível 1 no domingo.

"Continuaremos tentando descobrir como podemos melhorar, o que podemos fazer melhor em cada jogo, como podemos aprender com nossos erros e continuar fazendo o que estamos fazendo bem", disse Wilkes.