O legado duradouro de Roberta Flack: a indústria musical reflete sobre uma lenda perdida

A lendária musicista Roberta Flack, uma das maiores estrelas do pop e R&B dos anos 70, conhecida por sucessos emocionantes como "The First Time Ever I Saw Your Face" e "Killing Me Softly With His Song", morreu aos 88 anos.

De acordo com seu representante, a artista vencedora do Grammy faleceu na segunda-feira e, embora nenhuma causa da morte tenha sido revelada, Flack lutava contra a esclerose lateral amiotrófica, ou ELA, desde seu diagnóstico em agosto de 2022.

"Estamos com o coração partido que a gloriosa Roberta Flack faleceu esta manhã, 24 de fevereiro de 2025. Ela morreu em paz, cercada por sua família. Roberta quebrou limites e recordes. Ela também era uma educadora orgulhosa", escreveram em uma declaração.

Junto com a notícia de seu diagnóstico de ELA em 2022, a equipe de Flack compartilhou que os sintomas da cantora "tornaram impossível cantar e difícil falar".

"Será preciso muito mais do que ELA para silenciar esse ícone", disseram eles na época, esperando pelo melhor.

Apesar do diagnóstico, Flack continuou ativa em suas atividades criativas, comemorando o 50º aniversário de seu álbum, "Killing Me Softly", em 2023.

As origens humildes da cantora condecorada começaram na Carolina do Norte, onde ela foi influenciada por sua família musical e pela música gospel de artistas como Mahalia Jackson e Sam Cooke . Aos 15, Flack frequentou a Howard University com uma bolsa de estudos de música, concentrando-se em seus instrumentos de escolha: piano e voz. Sua educação foi interrompida pela morte de seu pai, levando a musicista a dar aulas em seu estado natal e em Washington DC, mas isso não impediu Flack de trabalhar como artista de boate em um clube.

A Atlantic Records contratou Flack em 1968 depois que o pianista de jazz Les McCann a apresentou à gravadora. No entanto, sua carreira não decolou até que Clint Eastwood usou um cover de dois anos da música "The First Time Ever I Saw Your Face" em sua estreia como diretor em 1971, "Play Misty for Me". A cantora conquistou seu primeiro hit número 1 com a faixa, levando seu álbum de estreia, "First Take", ao primeiro lugar por cinco semanas e, em 1973, ganhando o prêmio de Gravação do Ano por ela no Grammy.

Mas foi só com "Killing Me Softly" que Flack alcançaria o estrelato. A música chegou ao primeiro lugar nas paradas pop, rendendo ao álbum do artista o terceiro lugar nas paradas e um disco de platina duplo. No Grammy de 1974, "Killing Me Softly" ganhou o prêmio de Gravação do Ano e Melhor Performance Vocal Pop Feminina, consolidando Flack como a primeira pessoa a ganhar o prêmio de Gravação do Ano consecutivamente.

Em 1996, "Killing Me Softly" foi regravada pelo trio de hip-hop, The Fugees, com vocais da futura vencedora do Grammy, Lauryn Hill . No MTV Movie Awards de 1999, Flack apareceu no palco com o grupo para tocar a música ao vivo.

Ao longo de sua carreira, Flack ganhou cinco Grammys e foi introduzida no Hall da Fama do Grammy em 1999 em reconhecimento às suas realizações musicais.

A música de Flack tem sido um marco na cultura e no cinema negros, especialmente no clássico de Forest Whitaker de 1995, "Waiting to Exhale". Com as estrelas Whitney Houston , Angela Bassett , Loretta Devine e Lela Rochon, as melhores amigas curtiam a música profunda de Flack, "It Might Be You", com a voz de Houston em primeiro plano.

Após a notícia da morte de Flack se espalhar na segunda-feira, seus colegas da indústria musical inundaram as redes sociais com lembranças.

"Descanse em paz para a graduada em Howard, pianista com formação clássica, compositora, cantora e a primeira artista a ganhar um Grammy de Gravação do Ano em dois anos consecutivos, Srta. Roberta Flack. Ela e seu colega compositor Donny Hathaway estão agora reunidos", Queen Latifah compartilhou em um vídeo de Flack cantando "The First Time".

Latifah também pediu que as pessoas assistissem ao documentário de Flack na PBS de 2023, "Roberta", que dá ao público um vislumbre de sua "arte, vida e triunfos sobre o racismo e o sexismo dentro e fora da indústria fonográfica".

A vencedora do EGOT, Jennifer Hudson, homenageou Flack em um post para X , escrevendo: "É muito triste saber da morte de Roberta Flack. Uma das maiores cantoras de soul de todos os tempos. Descanse em paz, Sra. Flack. Seu legado continua vivo!!!"

"Roberta Flack era uma amiga muito próxima da família e vizinha. Ela era uma mulher incrivelmente gentil. Talentosa de forma única. Sou eternamente grato por tê-la conhecido. Estou de coração partido por ela ter que deixar esta terra. Sempre amarei você", escreve Sean Ono Lennon.

Seu irmão, Julian Lennon, também compartilhou os laços próximos da família Lennon com Flack, escrevendo : "Roberta Flack era vizinha do papai na cidade de Nova York e uma querida amiga da nossa família. Muito triste saber de sua morte. As mais profundas condolências a todos que a amavam."

"Que instrumento poderoso, sincronizado e lindo você era... Obrigada, #RobertaFlack ", Bernice King postou no X.