Surto de sarampo no Texas se torna mortal enquanto pais correm para tomar vacinas

O surto de sarampo no Texas agora se tornou mortal. Autoridades de saúde do Texas e federais acabaram de relatar as primeiras mortes atribuídas ao surto ainda crescente, que deixou mais de cem pessoas doentes.

O Departamento de Serviços de Saúde do Estado do Texas relatou a morte trágica de uma criança "em idade escolar" não vacinada na quarta-feira de manhã. Na primeira reunião de gabinete da segunda Administração Trump realizada na quarta-feira à tarde, Robert F. Kennedy Jr., o novo secretário de Saúde e Serviços Humanos (HHS) dos EUA, declarou que duas mortes por sarampo ocorreram até agora, embora ele não tenha fornecido mais detalhes. Pelo menos 124 casos e 18 hospitalizações foram documentados até agora, e até mesmo famílias hesitantes em vacinar na região estão agora correndo para tomar suas vacinas contra o sarampo.

O surto de sarampo está em andamento desde pelo menos meados de janeiro. Ele afetou amplamente pessoas que vivem em comunidades menonitas ao longo da região rural de South Plains, no oeste do Texas, muitas das quais não foram vacinadas contra o vírus altamente contagioso. Autoridades de saúde atribuíram anteriormente a baixa taxa de vacinação nessas comunidades principalmente à falta de interação com o sistema de saúde mais amplo, em vez de uma atitude antivacinação explícita entre os moradores.

Há uma semana, com apenas 48 casos relatados, o surto de sarampo já havia se tornado o maior visto no estado em quase 30 anos. Dezenas de outros casos foram documentados desde então, tanto no oeste do Texas quanto em um condado vizinho do Novo México , e as autoridades temem que centenas de moradores tenham sido ou venham a ser infectados. A fatalidade relatada pelo Departamento de Serviços de Saúde do Estado do Texas é a primeira morte por sarampo documentada nos EUA desde 2015.

Embora esse surto possa não estar ligado ao movimento antivacinação, ele convenceu algumas pessoas na área a mudar de ideia sobre o valor da vacina altamente eficaz contra o sarampo — que é tomada em combinação com vacinas para caxumba e rubéola. Pais hesitantes em vacinar no Condado de Lubbock, uma das áreas mais atingidas pelo surto, supostamente começaram a enviar seus filhos para tomarem as vacinas. O Condado de Lubbock também é onde a criança que morreu de sarampo foi hospitalizada.

“Nós vacinamos várias crianças que nunca tinham sido vacinadas antes, algumas de famílias que não acreditavam em vacinas”, disse Katherine Wells, diretora de saúde pública do departamento de saúde de Lubbock, à NBC News na terça-feira.

Nos EUA, o sarampo foi eliminado localmente por mais de duas décadas. Mas surtos ainda podem ocorrer, particularmente em lugares com taxas de vacinação abaixo do limite de imunidade de rebanho (cerca de 94% da população). Em todo o mundo, o sarampo continua sendo uma grande ameaça à saúde pública. Em 2023, estima-se que 10 milhões de casos de sarampo foram relatados em todo o mundo, um aumento de 20% em relação ao ano anterior, bem como mais de 100.000 mortes naquele ano. Acredita-se também que a infecção por sarampo enfraquece a memória imunológica das pessoas para outras infecções comuns.