FAA autoriza drones da Amazon a transportar baterias de íons de lítio

Se você mora no Arizona ou no Texas, pode ser interessante investir em guarda-chuvas resistentes a chamas. A Amazon anunciou na terça-feira que recebeu aprovação da Administração Federal de Aviação (FAA) para entregar dispositivos equipados com baterias de íons de lítio por meio de seus drones Prime Air. Isso significa que dispositivos como iPhones, AirPods e outros agora podem ser entregues por via aérea em cerca de uma hora para assinantes Prime em áreas elegíveis.

A Amazon afirma que os compradores que optarem pelas entregas por drones — atualmente disponíveis apenas em College Station, Texas, e na região metropolitana de West Valley, Phoenix, Arizona — agora podem escolher entre 60.000 produtos com peso igual ou inferior a 2,2 kg. A empresa também atualizou seus protocolos de entrega; antes, os clientes precisavam colocar um código QR no chão para que o drone efetuasse a entrega. Agora, assim que o drone confirma que chegou ao endereço correto, ele entrega os pacotes a uma altura de 4 metros em um local designado, sem a necessidade de sinalização.

Essa altura não deve ser um problema para a maioria dos dispositivos equipados com íons de lítio. As diretrizes do Departamento de Transportes para o envio de células de íons de lítio exigem que as embalagens contendo as baterias sejam capazes de suportar um teste de queda de 1,2 metro (cerca de 4 pés) que garanta que não haja danos — mas esse padrão não se aplica a baterias dentro de um dispositivo. Sempre há uma chance diferente de zero de que algo saia do lugar e o dispositivo sofra danos, mas, em geral, qualquer coisa que o drone da Amazon esteja derrubando deve estar bem a partir dessa queda de 13 pés. Pelo menos um iPhone conseguiu sobreviver a uma queda de 16.000 pés , então isso não é nada.

Embora a Amazon esteja expandindo os tipos de produtos que pode entregar por drone, ainda enfrenta dificuldades para efetivamente entregar esses produtos a mais pessoas. A empresa está concentrada em apenas alguns mercados, apesar de ter levantado a perspectiva de entregas por drones em 2013 — e de ter feito seu primeiro lançamento há quase uma década . A Amazon finalmente recebeu a aprovação da FAA no ano passado para operar seus drones além da linha de visão, o que expandiu seu alcance de entrega. Mas a empresa continua enfrentando obstáculos regulatórios, tanto em nível federal quanto local , que têm desacelerado sua expansão.

Enquanto isso, os concorrentes da Amazon estão começando a ganhar espaço. O Walmart se uniu às empresas de logística por drones Wing (que pertence ao Google) e Zipline para oferecer entregas aéreas a compradores na região de Dallas-Fort Worth, e afirma ter a maior oferta de entregas por drones entre todos os varejistas dos EUA. A DoorDash também contratou a Wing para realizar entregas na região sul de Charlotte, na Carolina do Norte.