Google enfrenta US$ 425,7 milhões em danos por quase uma década de espionagem indevida em smartphones

Um júri federal ordenou que o Google pagasse US$ 425,7 milhões por espionar indevidamente os smartphones das pessoas durante um período de intrusões de quase uma década.

SÃO FRANCISCO — Um júri federal ordenou que o Google pague US$ 425,7 milhões por espionar indevidamente smartphones de pessoas durante um período de invasões de quase uma década.

O veredito proferido na quarta-feira em um tribunal federal de São Francisco ocorreu após um julgamento de mais de duas semanas em uma ação coletiva que abrange cerca de 98 milhões de smartphones em operação nos Estados Unidos entre 1º de julho de 2016 e 23 de setembro de 2024. Isso significa que a indenização total concedida no caso de cinco anos equivale a cerca de US$ 4 por dispositivo.

O Google negou estar rastreando indevidamente a atividade online de pessoas que acreditavam ter se protegido com controles de privacidade. A empresa manteve sua posição, mesmo após o júri de oito pessoas ter concluído que o Google estava espionando em violação às leis de privacidade da Califórnia.

“Esta decisão não leva em conta o funcionamento dos nossos produtos e iremos recorrer”, disse o porta-voz do Google, José Castaneda, na quinta-feira. “Nossas ferramentas de privacidade dão às pessoas controle sobre seus dados e, quando elas desativam a personalização, honramos essa escolha.”

Os advogados que entraram com o processo argumentaram que o Google havia usado os dados coletados de smartphones sem a permissão dos usuários para ajudar a vender anúncios adaptados aos interesses individuais dos usuários — uma estratégia que resultou na arrecadação de bilhões de dólares em receita adicional pela empresa. Os advogados enquadraram essas vendas de anúncios como lucro ilegal, o que resultou em indenização de mais de US$ 30 bilhões.

Embora o júri tenha chegado a um cálculo muito menor para os danos, um dos advogados que abriu o processo contra o Google comemorou o resultado como uma vitória para a proteção da privacidade.

“Esperamos que esse resultado envie uma mensagem à indústria de tecnologia de que os americanos não ficarão de braços cruzados enquanto suas informações são coletadas e monetizadas contra sua vontade”, disse o advogado John Yanchunis, do escritório de advocacia Morgan & Morgan.

O veredito do júri de São Francisco veio um dia depois de o Google ter evitado a tentativa do Departamento de Justiça dos EUA de desmembrar a empresa em um caso antitruste histórico em Washington, D.C., visando seu mecanismo de busca dominante. Um juiz federal que havia declarado o mecanismo de busca do Google um monopólio ilegal ordenou mudanças menos radicais, incluindo a exigência de que a empresa compartilhasse alguns de seus dados de busca com concorrentes.