Quanto a saúde intestinal afeta a saúde geral? Muito, dizem os médicos
Você deve estar ouvindo muito sobre o microbioma intestinal ultimamente — ele tem sido mencionado em todos os lugares, de podcasts de bem-estar a supermercados. Médicos estão recorrendo a ele para tentar tratar algumas doenças de forma diferente.
O microbioma intestinal é a comunidade de todas as bactérias e vírus em nossos intestinos, incluindo micróbios mais amigáveis que promovem a saúde, bem como alguns inimigos que podem causar doenças.
Um procedimento em evolução é o transplante fecal , no qual uma pequena amostra de fezes do cólon de uma pessoa saudável é doada a um receptor para fins terapêuticos. Apesar do efeito nocivo, o transplante fecal tem sido usado para tratar infecções bacterianas recorrentes e potencialmente fatais, para as quais os antibióticos têm sido menos eficazes.
Agora, médicos e pesquisadores estão tentando ver se os transplantes fecais podem ser usados para outras doenças difíceis de tratar.
Evitando o regime de terra arrasadaA Health Canada aprovou transplantes fecais para infecções recorrentes por C. difficile em 2015. Afetando o cólon, essas infecções levam à diarreia e, se recorrentes, à desidratação, que pode causar estragos no corpo. O objetivo do transplante é fazer com que as bactérias saudáveis superem a C. difficile e eliminem a infecção persistente.
No geral, para C. difficile recorrente, os transplantes fecais foram significativamente mais eficazes , mais de 85 por cento, em comparação com menos de 50 por cento para antibióticos.
O Dr. Nikhil Pai, gastroenterologista pediátrico e professor clínico associado na Universidade McMaster em Hamilton, disse que os antibióticos podem criar um ciclo terrível.
"O que acaba sobrevivendo depois desse regime de antibióticos de terra arrasadora são bactérias que não só pioram as coisas, mas podem afetar muitas outras coisas, como a nutrição geral e o metabolismo", disse Pai.
Em adultos, uma revisão de ensaios clínicos de 2023 publicada pela respeitada Biblioteca Cochrane concluiu que transplantes fecais também podem ajudar a controlar a doença de Crohn e a retocolite ulcerativa, duas formas de doença inflamatória intestinal que prejudicam o intestino quando o sistema imunológico do corpo ataca a si mesmo por engano.
Bruce Vallance, professor de pediatria da Universidade da Colúmbia Britânica, disse que a doença inflamatória intestinal é essencialmente uma inflamação crônica do trato gastrointestinal, possivelmente desencadeada pelas bactérias que vivem em nossos intestinos. Pode ocorrer em qualquer idade, disse ele.
"Estamos tentando descobrir se certos micróbios estão causando a doença e se podemos atacar esses micróbios, esgotá-los e, com sorte, removê-los do intestino para que não haja mais nenhum gatilho para a doença."
Alguns pesquisadores também estão estudando o uso de transplantes fecais para tratar a anorexia nervosa na adolescência , conhecida por sua dificuldade de tratamento e alta taxa de mortalidade. Pesquisas sugerem uma conexão entre o intestino e o cérebro, e os cientistas estão descobrindo uma associação entre anorexia e desequilíbrios no microbioma intestinal, o que pode influenciar o comportamento de uma pessoa.
Construindo 'mini entranhas' viscosasVallance e sua equipe também estão estudando se certos micróbios que podem causar a doença de Crohn e a colite conseguem atravessar uma importante camada de muco nos intestinos.
Para isso, ele tem trabalhado com médicos do Hospital Infantil da Colúmbia Britânica para coletar amostras fecais e biópsias que oferecem um panorama do que está acontecendo no cólon humano.
Vallance constrói "mini intestinos" — um modelo tridimensional do intestino em forma de bola — para estudar o funcionamento dos micróbios. Ele se concentra no cultivo de bactérias no epitélio, ou revestimento intestinal, que contém proteínas com açúcares que formam uma camada viscosa.
"Não parece bonito nem soa bem, mas essa camada pegajosa é realmente muito importante em termos de como interagimos com nossos micróbios intestinais", disse Vallance. É o que cria a barreira contra bactérias perigosas que podem causar doenças como a doença de Crohn e a colite.
Outro estudo se concentra na síndrome do intestino curto em crianças que tiveram partes do intestino delgado removidas cirurgicamente. Ela pode causar acúmulo excessivo de bactérias, levando a dor abdominal, inchaço e diarreia, tradicionalmente tratados com antibióticos.
Houve outros benefícios não intencionais do transplante fecal. Pai lembrou, enquanto ocupava seu outro cargo no Hospital Infantil da Filadélfia, tratando uma criança autista com C. difficile recorrente.
"Após o tratamento, houve comentários da família de que a criança também estava apresentando algumas melhorias e mudanças reais no comportamento, conforme observado pelos professores na escola", disse Pai. "Não acho que seja surpresa que outros aspectos dele também tenham melhorado."
Por que somos o que comemosTrazer de volta bactérias mais saudáveis também beneficia o corpo como um todo, disse Pai, o que pode explicar por que o menino viu melhorias em outras áreas.
"O comentário ou a ideia de que somos o que comemos é muito verdadeiro", disse Vallance.
O que comemos e digerimos também é individualizado, a ponto de as fezes de cada um serem como uma impressão digital — ou "pegada de cocô", disse ele. "Cada um tem seu próprio projeto único."
Quando as pessoas comem uma dieta rica em fibras e repleta de vegetais, por exemplo, mais fibras chegam ao cólon, onde os micróbios as fermentam e liberam fatores benéficos, como o butirato . um ácido graxo de cadeia curta.
Vallance disse que o butirato pode ajudar a sinalizar ao nosso sistema imunológico o que fazer e quando. Mas pessoas com doença inflamatória intestinal tendem a ter muito menos butirato, um regulador útil para evitar que o sistema imunológico reaja exageradamente, disse ele.
Carrie Daniel MacDougall, professora associada do departamento de epidemiologia do MD Anderson Cancer Center em Houston, é especialista em nutrição e microbioma, incluindo o papel da fibra alimentar.
Daniel MacDougall e sua equipe mostraram que adicionar fibra alimentar na forma de feijão enlatado mudou o microbioma intestinal de pacientes com câncer em oito semanas e acredita-se que estimule bactérias intestinais benéficas a fazerem seu trabalho.
As diretrizes de prevenção ao câncer já enfatizam o aumento do consumo de fibras em alimentos integrais, como feijões, além de frutas e vegetais.
"Muito do que estamos aprendendo sobre os mecanismos científicos e o microbioma intestinal também tem um enorme impacto na saúde pública", disse Daniel MacDougall. A saúde intestinal "tem muita intersecção com outras doenças, como doenças cardíacas e doenças inflamatórias intestinais".
"Estamos todos aprendendo com as pesquisas uns dos outros."
cbc.ca
