Sente-se pegajoso neste verão? Isso porque o clima a leste das Montanhas Rochosas tem sido extremamente abafado.

Mais de 70 milhões de americanos suaram durante os dois primeiros meses de verão mais quentes já registrados, já que as mudanças climáticas aumentaram consideravelmente a umidade do leste dos Estados Unidos nas últimas décadas, segundo uma análise de dados da Associated Press.

E isso significou noites desconfortavelmente quentes e potencialmente perigosas em muitas cidades nas últimas semanas, disse o Serviço Nacional de Meteorologia.

Partes de 27 estados e Washington, DC, tiveram um número recorde de dias que os meteorologistas consideram desconfortáveis — com pontos de orvalho médios diários de 18 graus Celsius ou mais — em junho e julho, de acordo com dados derivados do Serviço Climático Copernicus.

E essa é apenas a média diária. Em grande parte do Leste, a umidade continuou subindo para níveis próximos aos tropicais por algumas horas úmidas. Filadélfia teve 29 dias, Washington teve 27 dias e Baltimore teve 24 dias em que o ponto de orvalho mais alto chegou a pelo menos 24 graus Celsius, o que até mesmo o escritório do serviço meteorológico em Tampa chama de opressivo, de acordo com dados do serviço meteorológico.

O ponto de orvalho é uma medida da umidade do ar expressa em graus, que muitos meteorologistas consideram a forma mais precisa de descrever a umidade. O verão de 2025 até agora teve pontos de orvalho com média de pelo menos 6 graus acima dos valores normais de 1951-2020 em Washington, Baltimore, Pittsburgh, Richmond, Columbus e St. Louis, mostram os cálculos da AP. A umidade média de junho e julho para todo o país a leste das Montanhas Rochosas subiu para mais de 66 graus, mais alta do que em qualquer ano desde o início das medições em 1950.

"Este tem sido um verão muito abafado. O calor úmido tem sido muito intenso", disse Bernadette Woods Placky, meteorologista-chefe do Climate Central.

Duas vezes neste verão, o climatologista e especialista em umidade Cameron Lee, da Universidade Estadual de Kent, mediu pontos de orvalho de cerca de 28°C em sua estação meteorológica em Ohio. Essa temperatura está fora dos diversos gráficos que o serviço meteorológico usa para descrever a sensação dos pontos de orvalho.

“Há regiões dos Estados Unidos que estão apresentando não apenas maior umidade média, especialmente na primavera e no verão, mas também dias extremamente úmidos”, disse Lee. Ele afirmou que os dias extremamente úmidos agora estão se estendendo por mais dias e por mais áreas.

A alta umidade não permite que o ar esfrie à noite tanto quanto o normal, e a umidade contribuiu para múltiplos recordes de temperatura noturna desde o Vale do Ohio, passando pelo Atlântico Médio e por toda a costa dos estados, disse Zack Taylor, chefe de operações de previsão do tempo do Centro de Previsão do Tempo do Serviço Nacional de Meteorologia. Raleigh, Charlotte, Nashville, Virginia Beach, Virgínia, e Wilmington, Carolina do Norte, atingiram recordes para as mínimas mais altas durante a noite. Nova York, Columbus, Atlanta, Richmond, Knoxville, Tennessee, e Concord, New Hampshire, chegaram perto, disse ele.

“O que realmente impacta o corpo é a temperatura noturna”, disse Taylor. “Então, se não houver resfriamento à noite ou se houver falta de resfriamento, isso não permite que seu corpo se refresque e se recupere do que provavelmente foi uma tarde muito quente. E quando você começa a ver isso ao longo de vários dias, isso pode realmente desgastar o corpo, especialmente, é claro, se você não tiver acesso a centros de resfriamento ou ar-condicionado.”

Um padrão climático de verão extremamente quente e chuvoso está se combinando com as mudanças climáticas causadas pela queima de carvão, petróleo e gás natural, disse Woods Placky.

A região a leste das Montanhas Rochosas aumentou, em média, cerca de 2,5 graus no ponto de orvalho do verão desde 1950, segundo a análise dos dados do Copernicus feita pela AP. Nas décadas de 1950, 1960, 1970, 1980 e parte da década de 1990, a metade leste do país teve um ponto de orvalho médio na casa dos 15 graus Celsius, o que o serviço meteorológico considera perceptível, mas aceitável. Em quatro dos últimos seis anos, esse número esteve próximo e até acima da desconfortável linha de 18 graus Celsius.

"É enorme", disse Lee sobre a tendência de 75 anos. "Isso mostra um aumento enorme em um período relativamente curto."

Esse aumento aparentemente pequeno nos pontos de orvalho médios na verdade significa que os piores dias extremamente úmidos que costumavam acontecer uma vez por ano agora acontecem várias vezes no verão, o que é o que afeta as pessoas, disse Lee.

Alta umidade e calor se alimentam mutuamente. Uma lei básica da física é que a atmosfera retém 4% a mais de água para cada grau Fahrenheit (7% para cada grau Celsius) de aquecimento, disseram os meteorologistas.

Durante a maior parte do verão, o Centro-Oeste e o Leste ficaram presos sob sistemas de alta pressão incrivelmente quentes, que elevaram as temperaturas, ou recebendo chuvas fortes e persistentes em quantidades muito acima da média, disse Taylor. O que faltou foi a frente fria ocasional que empurra o calor e a umidade mais opressivos. Isso finalmente chegou em agosto e trouxe alívio, disse ele.

A umidade varia de acordo com a região. O Oeste é muito mais seco. O Sul recebe mais pontos de orvalho de 18°C no verão do que o Norte. Mas isso está mudando.

O professor de meteorologia da Universidade da Geórgia, Marshall Shepherd, disse que a umidade desconfortável está se movendo mais para o norte, para lugares onde as pessoas estão menos acostumadas a ela.

Os verões de hoje, ele disse, “não são os verões dos seus avós”.

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Borenstein relatou de Washington e Wildeman relatou de Hartford, Connecticut.

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