Teste de sangue inovador diagnostica Alzheimer precocemente com 95% de precisão

Novas pesquisas mostram que um exame de sangue para Alzheimer pode detectar com precisão os primeiros sintomas. Especialistas da Clínica Mayo, nos EUA, apresentaram novas evidências que endossam a ideia de que exames de sangue podem detectar demência com segurança, examinando duas proteínas no plasma.

Os marcadores beta-amiloide 42/40 e p-tau217 estão associados à formação de placas amiloides, um sinal importante da doença de Alzheimer. Os pesquisadores ficaram entusiasmados ao descobrir que o exame de sangue apresentou uma notável taxa de sensibilidade de 95% — foi altamente eficaz na detecção de pessoas com comprometimento cognitivo e deixou passar pouquíssimos casos.

O teste também apresentou uma taxa de especificidade de 82%, descartando com sucesso pessoas sem demência. A investigação envolveu mais de 500 participantes de uma clínica ambulatorial de memória, fornecendo dados que refletem cenários do mundo real. Este teste inovador foi aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) nos EUA, relata o Surrey Live .

Atualmente, estima-se que 982.000 indivíduos no Reino Unido vivam com demência, e esse número deve aumentar para 1,4 milhão até 2040. A magnitude da situação e a necessidade de prevenir, diagnosticar, dar suporte e garantir uma boa qualidade de vida para aqueles que vivem com demência só vão se intensificar.

O Dr. Gregg Day, principal pesquisador por trás das descobertas publicadas no periódico Alzheimer's and Dementia, elogiou o exame de sangue por estar no mesmo nível dos métodos diagnósticos mais invasivos usados ​​atualmente. "Nosso estudo descobriu que o exame de sangue confirmou o diagnóstico da doença de Alzheimer com 95% de sensibilidade e 82% de especificidade", confirmou.

Pesquisadores descobriram que os níveis de p-tau217 eram significativamente maiores em pacientes com Alzheimer em comparação com aqueles sem a doença. "Quando realizado em ambiente clínico ambulatorial, esse exame apresenta precisão semelhante à dos biomarcadores do líquido cefalorraquidiano para a doença, sendo muito mais prático e econômico."

De acordo com o Dr. Day, os próximos estágios da pesquisa envolverão a avaliação de exames de sangue em uma gama mais ampla de grupos de pacientes, incluindo aqueles com Alzheimer inicial que não apresentam nenhum sintoma cognitivo.

O Dr. Richard Oakley, Diretor Associado de Pesquisa e Inovação da Sociedade de Alzheimer no Reino Unido, observou que as descobertas sugerem que este teste é altamente preciso e pode ser usado em conjunto com outras avaliações e observações clínicas.

Ele acrescentou: "Este estudo mostra como os exames de sangue estão tornando o diagnóstico da doença de Alzheimer mais rápido, fácil e acessível do que nunca em um ambiente real. Embora focado na doença de Alzheimer, o teste também foi avaliado em pessoas com outros tipos de demência, mostrando que pode ajudar a diferenciar as causas do declínio cognitivo, embora mais pesquisas em grupos diversos de indivíduos e em ambientes comunitários ainda sejam necessárias."

Ele explicou: "Atualmente, as opções de diagnóstico no Reino Unido costumam ser lentas, caras e podem ser invasivas, o que significa que milhares de pessoas perdem os benefícios que um diagnóstico pode trazer. É ótimo ver exames de sangue como este aprovados para uso clínico nos EUA – esperamos ver o mesmo no NHS, e é por isso que participamos do Blood Biomarker Challenge."

O Desafio dos Biomarcadores Sanguíneos é um projeto de pesquisa multimilionário apoiado pela Sociedade de Alzheimer, pela Alzheimer's Research UK e pelo Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados (NIS). O objetivo do projeto é implementar exames de sangue para diagnóstico de demência no NHS até 2029.

O Dr. Oakley afirmou: "Os exames de sangue serão essenciais para acelerar o diagnóstico e dar a mais pessoas acesso aos cuidados, apoio e tratamentos de que precisam desesperadamente, mais rápido do que nunca. Precisamos ver investimentos de longo prazo nas ferramentas e na força de trabalho necessárias para garantir que todos que vivem com demência possam obter um diagnóstico precoce e preciso, o que é ainda mais importante com os tratamentos modificadores da doença no horizonte."

A Dra. Julia Dudley, chefe de pesquisa da Alzheimer's Research UK, comentou sobre o avanço. Ela disse: "Precisamos urgentemente melhorar a forma como diagnosticamos a demência, e é ótimo ver pesquisas internacionais trabalhando nesse sentido. Os exames de sangue neste estudo analisaram o p-tau217 e a beta-amiloide 42/40 e mostraram que os testes apresentaram alta precisão na confirmação da doença de Alzheimer.

Este estudo se soma às evidências crescentes de que exames de sangue podem detectar as doenças que causam demência em pessoas com problemas precoces de memória e raciocínio. Um ponto importante a considerar é que os participantes da pesquisa nem sempre refletem a diversidade total das pessoas afetadas pela demência, que podem apresentar condições adicionais ou outras características.

No entanto, há necessidade de mais investigações sobre a eficácia desses exames de sangue em circunstâncias reais. Como afirma o especialista: "É por isso que precisamos trabalhar para entender se esses exames de sangue funcionam em um cenário real. No Reino Unido, estudos como o Blood Biomarker Challenge estão ajudando a construir essa evidência. O estudo está testando exames de sangue, incluindo o p-tau217, em milhares de pessoas de locais em todo o Reino Unido. Este trabalho será crucial para tornar o diagnóstico mais fácil e rápido, o que nos aproximará da cura."

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A doença de Alzheimer está na vanguarda das causas de demência no Reino Unido, associada a uma degeneração constante das capacidades cerebrais, perturbações da memória, dos processos de pensamento e de outras faculdades mentais. Apesar dos intensos esforços científicos, as origens precisas da doença de Alzheimer continuam a ser desconhecidas, mas reconhece-se que vários fatores de risco podem contribuir para a probabilidade de desenvolvimento da doença.

O NHS destacou: "O primeiro sinal da doença de Alzheimer geralmente são pequenos problemas de memória. Por exemplo, isso pode incluir o esquecimento de conversas ou eventos recentes e o esquecimento de nomes de lugares e objetos. À medida que a doença progride, os problemas de memória se tornam mais graves e outros sintomas podem se desenvolver."

• confusão, desorientação e perda em lugares familiares
• dificuldade em planejar ou tomar decisões
• problemas com fala e linguagem
• problemas para se movimentar sem assistência ou realizar tarefas de autocuidado
• mudanças de personalidade, como tornar-se agressivo, exigente e desconfiado dos outros
• alucinações (ver ou ouvir coisas que não existem) e delírios (acreditar em coisas que não são verdadeiras)
• mau humor ou ansiedade

Tais problemas podem sinalizar o início da doença de Alzheimer, uma condição atribuída ao acúmulo anormal de proteínas no cérebro. Acredita-se que a doença de Alzheimer surja devido a um acúmulo incomum de proteínas perto e dentro das células cerebrais. A proteína amiloide está associada à formação de placas ao redor das células cerebrais, desempenhando um papel fundamental nessa condição.

Outra proteína chamada tau causa a formação de emaranhados dentro das células cerebrais. Embora os cientistas ainda não tenham identificado a causa exata desse processo, sabe-se que ele começa anos antes de qualquer sintoma ser observado.