Filmes 'Irving Berlin's View of the East River' no oeste de Massachusetts: Os bastidores de um filme independente ambientado no Vale

"Reiniciar!"

Há um gemido inaudível entre o elenco e a equipe quando a diretora Sarah Knight inicia a caminhada de volta pela trilha ao longo do dique do Rio Connecticut em Hadley para gravar outra tomada após quase uma hora de filmagem da mesma cena. A equipe está atrasada no set de "Irving Berlin's View of the East River", e a bela paisagem do oeste de Massachusetts, cenário principal do curta-metragem live action, está contra eles.

O sol está forte e castiga sem a sombra das árvores em flor no início da primavera. O único alívio é uma brisa forte, que abafa o som dos microfones, captando as falas dos atores e os sons ambientes de pássaros e barqueiros no rio.

A diretora de fotografia Danielle Bryant e o chefe de fotografia Rowan Lupton transpiram através do protetor solar enquanto recuam lentamente no mesmo ritmo que os atores caminham para a frente, tomando cuidado para manter a câmera de filme estável. Knight usa equipamento de proteção solar completo, incluindo uma máscara facial verde-oliva e chapéu. A figurinista Sarah Goethe-Jones e a maquiadora Kate Baisley mantêm distância sob guarda-sóis. Bolsas cheias de uma variedade de pincéis de maquiagem, spray de cabelo, pentes, alfinetes de segurança e um par de tênis prateados estão penduradas em seus quadris para retoques entre as tomadas.

Knight promete um descanso aos 25 membros do elenco e da equipe — assim que a cena terminar — para manter o moral alto. Mas não é Knight quem os ajuda a manter o ânimo. Em vez disso, o elenco e a equipe se apoiam contando piadas, se unindo por causa de produções anteriores ou simplesmente mantendo o foco para conseguir a cena perfeita. Nenhum dos membros deste filme independente de baixo orçamento dedicou horas trabalhando nos elementos com o único propósito de ganhar um Oscar ou, como discutido no filme, alugar um apartamento no East River como Irving Berlin. Eles simplesmente amam sua arte.

“É realmente uma carta de amor cinematográfica e temática à área”, disse Knight.

Adaptado de uma peça de um ato escrita por Richard McCarthy, morador do oeste de Massachusetts (que também escreve uma coluna mensal para o Gazette), "A Visão de Irving Berlin sobre o East River" percorre uma conversa entre o escritor de meia-idade Matthew Cronin, interpretado por Gary Gulman, e a repórter do New York Times, Ariel Pierce, de pouco mais de 20 anos. Pierce, interpretada por Camryn Mi-Young Kim, foi convidada por seu editor a descobrir a história por trás da determinação de Cronin em espalhar suas cinzas no East River. A conversa transita do profissional para o pessoal, enquanto eles discutem a complexidade dos sentimentos de um artista em relação ao sucesso de sua carreira e a satisfação que supostamente advém disso.

Por fim, Matthew diz a Ariel que vê o apartamento de Irving Berlin no East River como um símbolo de seu grande legado, e Matthew espalhando suas cinzas ao longo daquele rio é o mais próximo que ele chegará dessa versão de sucesso.

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“Como parte da jornada da vida, quanto mais alguém vive e quanto mais próximo está do fim, faria bem ao seu espírito fazer as pazes com sua jornada”, disse McCarthy. “Acho que esse personagem não havia se reconciliado com sua jornada, e há indícios no final do filme de que ele está mais aberto a reconstituir sua compreensão da própria vida.”

Knight tinha assistido a uma produção da peça enquanto dirigia peças de um ato no Teatro Americano de Atores, 23 anos antes, e instantaneamente a imaginou como um curta-metragem. Em 2023, McCarthy assistiu a um dos documentários de Knight em uma exibição local e entrou em contato com seu velho amigo. Assim que se reencontraram, Knight mencionou o trabalho de McCarthy e a adaptação para curta-metragem que ela havia idealizado anos antes, e McCarthy concordou alegremente em ajudar.

“Isso realmente me tocou, especialmente como artista, especialmente o personagem do Matthew”, disse Knight. “E eu me lembrei disso todos esses anos, e sempre achei que daria um ótimo curta-metragem. Isso reflete o nível da escrita do Rich. Acho que é meio que perene nesse sentido.”

Um curta live action tem uma duração muito menor do que a peça original de 46 páginas de McCarthy, então ele, auxiliado por Knight, enfrentou o pior pesadelo de qualquer escritor: cortes. Knight escreveu em um e-mail que inicialmente tinha dúvidas sobre o interesse de McCarthy em editar seu roteiro, mas eles se acertaram rapidamente para produzir um roteiro compacto de 25 páginas.

“Não me preocupei em cortar coisas, e ela (Knight) foi muito prestativa, porque você vai se apegar a tudo o que escreve”, disse McCarthy. “Às vezes, a arte de escrever se resume à arte de saber o que não escrever.”

Knight já sabia quem queria para os dois papéis principais assim que terminou o roteiro. Kim interpretou uma jovem cientista e denunciante na minissérie do Hulu, "The Dropout", e Knight disse que ficou impressionada com a atuação. Ela tinha visto Gulman em seu programa de comédia "Grandiloquent", em Nova York, na época da escalação, então "sua emotividade e magnetismo" estavam em primeiro plano em sua mente.

“Eu sempre adoro a ideia de escalar personagens um pouco fora das expectativas, e Gary certamente deu continuidade à tradição de um comediante que transita facilmente para o drama”, escreveu Knight.

Gulman disse que vê Matthew como uma versão alternativa de si mesmo, alguém que não teve a sorte de conseguir as oportunidades que teve.

Originalmente um comediante local de Boston, a carreira de Gulman decolou depois que ele chegou às finais do reality show "Last Comic Standing" em 2003 e 2004. Ele atuou em "Conan", gravou alguns especiais de comédia para a HBO e a Netflix e fez uma aparição em "Coringa", seu primeiro papel no cinema.

"Ele acha que seria mais feliz se tivesse mais sucesso na arte. Eu já passei por isso e sei que essa não é a resposta para a felicidade", disse Gulman. "Ariel conta a ele exatamente o que aprendi sobre estar nos dois lados do sucesso."

Ao contrário de Gulman, Kim está no início da carreira de atriz, cheia de ambição e paixão, como a jornalista de 24 anos que interpreta. No entanto, Kim disse que eles viam diferenças gritantes entre a estoica e reservada Ariel e a personalidade extrovertida deles. No filme, Ariel carrega sua própria tristeza por uma tragédia pessoal recente e, embora Kim ainda não tenha passado por uma perda semelhante, eles se identificaram com ela como a motivadora por trás da empatia e sabedoria de Ariel.

“O fato de ela conseguir passar por essa experiência e ainda conviver com as consequências, e ainda conseguir conhecer outras pessoas e se conectar com elas em um nível genuíno e humano por meio de seu trabalho, acho que é uma qualidade realmente linda de se ter”, disse Kim. “Acho que você vê essa empatia e essa humanidade em Ariel ao longo do filme.”

“Irving Berlin's View of the East River” foi a primeira vez de Kim e Gulman em um set de filmagem independente, mas eles ficaram positivamente surpresos com o nível de profissionalismo e colaboração criativa. A produção ocorreu de 22 a 27 de abril, com um dia de ensaios e bloqueios e cinco dias de filmagem. Durante os ensaios, Kim contou que eles ensaiaram as falas na fachada de uma casa em Hadley e no interior de uma casa em Sunderland, que serve de residência para Matthew.

Como nativo do oeste de Massachusetts da dupla criativa responsável pelo filme, McCarthy liderou a busca por locações. Embora a história se baseie fortemente no conhecimento de McCarthy como escritor no Pioneer Valley, levar a peça para fora dos palcos foi uma experiência nova. Seguindo o conselho da produtora de cinema e televisão indicada ao Emmy Nan Bernstein, ele recorreu a uma forma de comunicação tradicional para contatar os proprietários de possíveis cenários.

"Ela disse que toda casa que você vê pode ser a casa em que ele (Matthew) mora. Você escreve uma carta, coloca na caixa de correio e recebe um certo retorno, e assim segue adiante", disse ele.

McCarthy depositou cartas em 30 caixas de correio diferentes. Oito delas responderam e, por fim, ele chegou às duas casas vistas no filme.

“Esta tem sido uma experiência muito prática, na qual pude entender o que compõe um curta-metragem, e toda a logística envolvida é incrível”, disse McCarthy. “Neste momento da minha vida, não tenho muitas experiências novas. Tem sido bem interessante e empolgante, de verdade.”

Se Ariel ajudar Matthew a perceber que seu sonho nunca esteve muito distante de sua realidade, então o elenco e a equipe de "Irving Berlin's View of the East River" estarão criando sua própria versão dessa realidade. Muitos deles têm laços com o oeste de Massachusetts porque cresceram, visitaram amigos ou trabalharam aqui. Agora, isso serve como um trampolim no caminho para seus próprios sonhos e ambições.

Emilee Klein pode ser contatada em [email protected].