A estrela australiana Daria Kasatkiina joga sua pulseira na oponente Mirra Andreeva após perder no Aberto da França - mas nem tudo é o que parece

Uma orgulhosa Daria Kasatkina declarou que o acolhimento que recebeu da Austrália durante seu primeiro grand slam sob a bandeira do país no Aberto da França foi algo que ela nunca havia conhecido antes em sua carreira no tênis.

Kasatkina finalmente foi eliminada em Roland Garros na segunda-feira, derrotada pelo fenômeno de 18 anos e sua amiga russa Mirra Andreeva por 6-3 e 7-5, após o que a adolescente vitoriosa corretamente chamou de "uma partida infernal" na quarta rodada em Roland Garros.

O duelo de 94 minutos na quadra Suzanne Lenglen terminou com Kasatkina brincando com sua pulseira para sua conquistadora na rede, enquanto Andreeva informou à multidão, brincando, que ela só treinou com a australiana porque a odiava.

Dois meses após receber residência permanente, as esperanças de Kasatkina de se tornar a primeira mulher australiana a chegar às quartas de final desde o ano triunfante de Ash Barty, 2019, podem ter fracassado, mas a jovem de 28 anos, que gostou de ser a "última australiana de pé", sorriu: "Foi um bom começo.

"Primeiramente, foi um bom resultado, mas também me senti muito bem em entrar em quadra como jogador australiano", disse o 17º cabeça de chave.

Sentir o apoio das arquibancadas tantas vezes. Não sei se todos que gritavam "Aussie" eram da Austrália, mas eu senti esse apoio. Além disso, nas redes sociais, estou recebendo muito apoio dos australianos, que estão tão felizes em me receber, e estão felizes por mim.

'Então esse é o tipo de apoio que eu honestamente não tinha antes, parece algo novo para mim -- mas é tão bom.'

Quando perguntada se todos agora tinham permissão para chamá-la de "batalhadora australiana" depois de ter dado um verdadeiro susto na sexta cabeça de chave com seu contra-ataque no segundo set, quando ela até conquistou um set point, Kasatkina deu um sorriso irônico e respondeu: "Se você quiser..."

Foi uma partida tremenda e cheia de variedade, como um xadrez blitz entre dois grandes mestres de todas as quadras, jogada com um espírito fabuloso por dois parceiros de treino.

Kasatkina comentou ironicamente: "Talvez nos conheçamos bem demais, talvez tenhamos que dar uma pausa nos treinos... não, estou brincando."

A única outra vez que elas jogaram uma partida foi na final do Ningbo Open, na China, em outubro passado, com Andreeva terminando em lágrimas e precisando ser consolada por uma jogadora 10 anos mais velha, após desperdiçar uma vantagem de 3 a 0 no set final.

As coisas claramente mudaram. Andreeva amadureceu. Desta vez, ela disse que foi fácil deixar a amizade de lado ao repelir a investida de Kasatkina no segundo set, quando a número 17 do mundo passou de 3-1 para 5-3, com uma combinação de extraordinária determinação defensiva e alguns golpes de ataque ferozes.

Tudo parecia perdido para Kasatkina no início do segundo, mas ela cumpriu sua promessa de que estava pronta para "morrer na quadra" enquanto perseguia causas aparentemente impossíveis e até mesmo superou a jovem para vencer um notável rali de 26 tacadas.

E essa determinação absoluta deu problemas para Andreeva, já que Kasatkina conquistou um set point com o passe da jovem em 5-4, mas foi impedida por um forehand poderoso.

De volta ao nível, Andreeva começou a ditar o ritmo. Uma recuperação incrível também induziu Kasatkina a uma queda desastrosa na rede, permitindo que ela quebrasse para o 1/3, antes de fechar o jogo em seu segundo match point, quando a australiana acertou uma direita longa.

Andreeva chegou às quartas de final sem perder um set sequer e é a mulher mais jovem neste século a chegar às quartas de final consecutivas. Martina Hingis fez isso pela última vez em 1998.

Questionada se sua contribuição na prática poderia ter ajudado Andreeva a amadurecer, Kasatkina sorriu: "Espero que não!"

Mas ela reconheceu uma força completamente diferente da vítima de Ningbo. "Bem, ela cresceu tanto. Sinto que ela está cada vez mais alta a cada semana, seu saque está melhorando o tempo todo e sua movimentação está muito boa."

O interesse australiano continua forte no local, com a número 2 do mundo, Emerson Jones, avançando para a segunda rodada do evento feminino com uma vitória por 6-1, 1-6 e 6-2 sobre a americana Capucine Jauffret.

Os campeões olímpicos de duplas masculinas John Peers e Matt Ebden derrotaram os italianos Andrea Vavassori e Simone Bolelli, quarta cabeça de chave, por 6-2 7-6 (8-6) para chegar às quartas de final.