A expansão do March Madness pode ser decidida 'nos próximos meses', segundo o presidente da NCAA
O presidente da NCAA , Charlie Baker, disse na quinta-feira que vê valor em expandir o Torneio da NCAA para algumas equipes e quer tomar uma decisão sobre o assunto nos próximos meses.
Baker falou durante as reuniões de primavera do Big 12, onde os líderes da conferência estão discutindo tudo, desde o acordo multibilionário de compartilhamento de receita da Câmara até as complexidades trazidas pelo portal de transferência e compensação de nome, imagem e semelhança.
Baker discutiu a ideia de expandir de 68 equipes para 72 ou 76.
"Tivemos boas conversas com a CBS e a WBD", disse Baker, referindo-se à Warner Bros. Discovery, cujas participações incluem as emissoras Turner que transmitem os jogos do Torneio da NCAA. "Nosso objetivo aqui é tentar chegar a um acordo ou não em algum momento nos próximos meses, porque há muito trabalho logístico associado a isso. Se fôssemos por esse caminho, você só pensa nos fins de semana de abertura, quem tem que viajar mais tempo, fica complicado."
O torneio masculino da NCAA expandiu de 64 para 68 equipes em 2011, com o torneio feminino saltando para 68 equipes após a temporada 2020-2021, após uma revisão da igualdade de gênero entre as equipes masculina e feminina, que também permitiu que esta última usasse a marca "March Madness". A mudança introduziu a rodada First Four, um conjunto de jogos pré-torneio em que as quatro equipes com menor classificação geral e os quatro campeões de conferência com menor classificação competem por vagas na chave tradicional de 64 equipes.
Baker indicou que a fórmula atual tem falhas e disse que seria benéfico dar mais oportunidades a equipes dignas.
"Se você tem um torneio com 64 ou 68 times, vai ter um monte de times que provavelmente estão entre o que a maioria das pessoas consideraria os 68 ou 70 melhores times do país, mas que não vão conseguir entrar no torneio, ponto final", disse Baker. "O objetivo de passar de 68 para 72 ou 76 é basicamente dar a algumas dessas escolas que provavelmente estavam entre os 72, 76, 68, 64 melhores times do país uma chance de entrar no torneio."
Baker citou como exemplo o desempenho competitivo do Indiana State, que não conseguiu se classificar para o torneio. O Indiana State enfrentou Seton Hall na final do NIT de 2024, que ele descreveu como um dos melhores jogos daquela primavera.
O técnico do Kansas, Bill Self, disse que outros técnicos do Big 12 parecem ser a favor de uma expansão do torneio da NCAA. O Big 12 teve sete candidaturas em 2025, metade do total da SEC .
"Houve um pouco de coisa que foi apresentada, e o consenso entre os treinadores, mesmo sendo muito pequeno, seria a favor disso", disse ele. "Não sei se seria possível chegar a um ponto em que fosse totalmente equitativo para todos. Certamente, haverá exceções em todas as situações."
A Associated Press contribuiu para esta reportagem.
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