Boston Fleet contrata Kris Sparre, natural de Toronto, para treinar o clube PWHL

O Boston Fleet contratou Kris Sparre como o segundo treinador principal na história da franquia da Professional Women's Hockey League.

Sparre, uma assistente veterana de 38 anos sem experiência no futebol feminino, substitui Courtney Kessel, que tinha um histórico de 27-19-8 e uma participação nas finais da Walter Cup antes de assumir Princeton. Sua saída deixa apenas duas treinadoras principais entre as oito equipes da PWHL.

"Esta é uma liga que vive um momento incrível. E poder trabalhar em uma cidade como Boston, que tem uma tradição tão rica em vencer e construir times de sucesso, é algo que levo muito a sério e com o qual estou extremamente animado", disse Sparre na quarta-feira, em sua coletiva de imprensa inaugural em Wellesley, Massachusetts. "Quero dar continuidade a essa tradição. Quero fazer da Boston Fleet um programa de nível de campeonato do qual todos possamos nos orgulhar."

Natural da região de Toronto, Sparre jogou nove temporadas como atacante nas ligas menores e na Alemanha, além de ter sido técnico na Liga de Hóquei de Ontário, na Liga Americana de Hóquei e na primeira divisão da Áustria. Foi assistente técnico do Red Bull Salzburg de 2019 a 2021, antes de passar três temporadas no San Diego Gulls, a filial da AHL do Anaheim Ducks.

Mudar-se para o hóquei feminino lhe deu a chance de lidar com a elite do esporte.

"Era importante para mim querer trabalhar com atletas do mais alto nível possível", disse ele. "Eles são pessoas motivadas. Eles querem melhorar. Esse é o meu conjunto de habilidades; essa é a minha especialidade. É onde eu quero viver. E então, quando essa oportunidade surgiu, eu não encarei como uma disputa entre homens e mulheres. Eu encarei como a melhor opção trabalhar com os melhores do mundo."

A gerente geral da frota, Danielle Marmer, disse que a experiência de Sparre na AHL, onde os treinadores precisam equilibrar vitórias com o desenvolvimento das jogadoras, o tornará uma boa opção. Marmer, que trabalhou no departamento de desenvolvimento de jogadoras do Boston Bruins, disse que a falta de experiência de Sparre como treinadora de mulheres não a assustou.

"Não me preocupa o fato de ele não ter treinado hóquei feminino", disse ela. "São atletas profissionais. Ele treinou atletas profissionais. Ele treinou as melhores jogadoras do esporte. Nossas jogadoras querem ser tratadas como profissionais e querem aprender com as melhores. E acho que é isso que estamos fazendo aqui com a contratação da Kris."

O Fleet tem oito jogadoras restantes do elenco que chegou às finais na temporada inaugural da PWHL. Mas elas buscam substituir a capitã de 36 anos e finalista do prêmio de MVP da liga, Hilary Knight, que ficou desprotegida no draft de expansão e está se transferindo para Seattle após uma temporada em que empatou na liderança da liga com 29 pontos.

"Estas são as melhores jogadoras do mundo, as melhores jogadoras de hóquei feminino do mundo", disse Sparre, que saía para comer sanduíches de lagosta após a entrevista coletiva. "Temos que ser humildes. … Também podemos aprender muito com elas."