Bryson DeChambeau espera decifrar o quebra-cabeça de Royal Portrush após admissão de 10 palavras

Uma combinação de muita garra e uma personalidade ainda maior fizeram com que Bryson DeChambeau se tornasse um dos maiores nomes do golfe .

E o jogador de 31 anos ruma a Royal Portrush para o Open deste ano em busca de uma performance inovadora no principal torneio do esporte; uma que possa marcar seu nome tanto na história quanto no Claret Jug. O quebra-cabeça apresentado por um campo de golfe britânico ou norte-irlandês é algo que o californiano ainda não conseguiu resolver.

Seu melhor resultado no Aberto foi T8 em 2022 em St Andrews, ao lado dos compatriotas americanos Patrick Cantley e do campeão de 2017 Jordan Speith, com 12 abaixo do par.

Mas DeChambeau, que agora reside no Texas, nunca ameaçou o topo da tabela de classificação, uma segunda rodada de 74 garantiu isso, já que a rodada sem falhas de 64 do australiano Cameron Smith – que contou com oito birdies – o levou à glória à frente de Cameron Young e Rory McIlroy.

E depois de perder o corte em Royal Troon no ano passado, ele admitiu: "Eu realmente ainda não tenho o Aberto totalmente definido."

Famoso por sua abordagem agressiva ao jogo, foi por esse mesmo motivo que o tricampeão do Open, Nick Faldo, foi apontado como o calcanhar de Aquiles de DeChambeau quando o assunto é golfe links.

Falando nos comentários da Sky Sports após a primeira rodada de DeChambeau, 76 - seu maior esforço de abertura no The Open desde sua estreia no major em 2017 - ele disse: "Não é surpreendente para mim [por que ele teve dificuldades].

"Você fala do rough. Ele quer se manter agressivo, ficar em pé e bater lá embaixo, mas não é assim que se joga golfe links. A prioridade é manter a bola no fairway."

Mas, apesar de seu histórico de apenas uma colocação entre os dez primeiros no The Open, DeChambeau ruma para a costa de Antrim como um dos favoritos. E com razão. O homem é um golfista extremamente talentoso e, ao vencer o campeonato da Divisão I da NCAA, enquanto estudava na Southern Methodist University, e o US Amateur em 2015, tornando-se apenas o quinto jogador a fazê-lo, seu cartão foi marcado para a grandeza desde o início.

Considere também o fato de ele ter vencido o US Open duas vezes, o que comprova sua capacidade de ajustar seu jogo nas configurações mais difíceis do mundo . Quem poderia esquecer a forma como ele venceu o último dos dois torneios em Pinehurst, em 2024?

Após uma rodada final acirrada – na qual disputou o título com McIlroy – DeChambeau deu uma das tacadas mais icônicas da história do golfe, superando seu rival de Holywood. Com a bola no bunker a 50 jardas do green após a segunda tacada, DeChambeau fez um sobe e desce memorável, aterrissando perto do buraco.

E graças ao par de três pés perdido por McIlroy - que encerrou quatro buracos finais horríveis para ele, já que ele perdeu três tacadas - DeChambeau acertou o par para terminar com seis abaixo do par e levar a vitória por uma única tacada.

Sua comemoração foi enfática, com uma enorme liberação de emoção transbordando dele - mais tarde dedicando a vitória ao campeão do US Open de 1999, Payne Stewart, seu ídolo do golfe e seu pai - mas aquela tacada mostrou a força mental que DeChambeau possui, algo que ele precisará se quiser desafiar a glória do Open.

Ele também venceu o LIV Golf Korea em maio, após ingressar no Tour, patrocinado pela Arábia Saudita, em 2022, demonstrando seu talento. E ele se destacou em dois dos principais torneios deste ano, terminando em quinto lugar no Masters – tendo liderado a rodada final – antes de empatar em segundo no PGA Championship.

Ele está se acostumando a ser um homem na disputa, comentando antes do LIV Golf Dallas: "Eu diria que estou decepcionado por não ter vencido nenhum [grande torneio] ainda este ano."

Mas isso certamente tem potencial para mudar.

DeChambeau é conhecido por sempre ser um homem que experimenta seu jogo em busca de uma vantagem – ele não tem medo de mudanças, pelo contrário, as abraça. Veja seus tacos, por exemplo: desde 2011, ele usa tacos de ferro e wedges com hastes exatamente do mesmo comprimento – 37,5 polegadas – na tentativa de manter a mesma postura ao dar a maioria das suas tacadas, além de usar grips extra grossos em seus tacos.

Devido à sua tendência a improvisar, DeChambeau era conhecido pelo apelido de "O Cientista" no início de sua carreira. Portanto, não foi surpresa ouvir que, na preparação para o The Open, DeChambeau falou sobre como precisava mudar de tática se quisesse ter sucesso.

"Preciso aprimorar meu jogo e me concentrar em executar minhas tacadas da maneira que sei que consigo no campo de golfe. Não tenho feito isso ultimamente", disse ele. "Um pouco mais de diligência da minha parte. Não tomar as coisas como certas e me concentrar no que posso fazer para ter a melhor chance de vencer no The Open."

"Provavelmente sendo um pouco mais estratégico naquela semana."

Se DeChambeau consegue moderar seu jogo e combinar seus pontos fortes com a capacidade de raciocínio necessária para traçar seu caminho com sucesso no Dunluce Links, o resto do campo certamente deve prestar atenção. Mas há mais nele do que apenas sua personalidade extrovertida e sua habilidade de rebater uma bola de golfe.

Ele passou por um trauma familiar e se recuperou, tendo perdido seu pai, Jon, em 2022, devido a complicações do diabetes, que ele sofria desde a década de 1990. Depois de vencer o primeiro US Open, ele explicou à CNN: "Eu sempre quis que meus pais, especialmente meu pai, testemunhassem não apenas um evento do PGA Tour, mas um grande campeonato.

Meus pais abriram mão de tudo para que eu jogasse golfe. Eles não tinham tempo livre. Todo verão, eles me levavam para torneios de golfe. Não importava o que acontecesse, eles deram a vida inteira por mim.

Sua reação sincera ao ver seus pais em uma tela grande após vencer no Winged Foot — em uma demonstração dominante de rebatidas que o fez vencer por seis tacadas, cinco abaixo do par — mostrou que ele estava jogando tanto por sua família quanto por si mesmo naquele dia.

Em seus primeiros dias, DeChambeau era um diamante bruto, sempre fazendo declarações controversas: afirmar que Augusta deveria ser um par 67 após sua primeira grande vitória certamente irritou algumas pessoas.

Após a retomada do esporte após a Covid, DeChambeau ganhou visivelmente cerca de 18 kg de massa muscular e, consequentemente, tornou-se o maior driver do circuito PGA. Isso certamente o ajudou na Winged Foot, mas, no fim das contas, você não consegue ter uma grande carreira no golfe simplesmente arremessando a bola o mais longe possível.

E da mesma forma que sua personalidade passou de indiferente a uma estrela da mídia social — ele tem 3 milhões de seguidores no Instagram e regularmente posta vídeos de si mesmo fazendo coisas como tentar quebrar recordes públicos em campos de golfe, tentar fazer um hole-in-one sobre sua casa e tudo mais, incluindo jogar com o presidente Donald Trump — seu jogo mudou de um pônei de um truque só para um arco com muitas cordas.

Para vencer em Royal Portrush, um campo que DeChambeau descreveu como "diabólico" devido à sua natureza desafiadora, o homem coroado Jogador de Golfe Campeão do Ano terá demonstrado talento, resiliência, conhecimento e adaptabilidade. DeChambeau demonstrou possuir todas essas características; tudo o que lhe resta agora é usá-las em conjunto para desvendar o quebra-cabeça dos links.