Cabecear a bola foi o que tirou a vida do meu pai tão cedo, mas o futebol também foi o que nos deu tanto... A estrela de TV Hayley McQueen admite que tem sentimentos agridoces sobre a carreira de jogador de seu falecido pai, Gordon

UMA FOTOGRAFIA na casa da família do falecido lendário jogador de futebol Gordon McQueen mostra-o saltando alto no ar para cabecear a bola.

É uma imagem que desperta uma série de emoções em sua filha Hayley McQueen.

Ela continua orgulhosa da ilustre carreira de seu pai e dos muitos momentos especiais como aquele na fotografia, quando o ex-zagueiro do St Mirren, Leeds United, Manchester United e Escócia estava no auge de sua destreza física.

No entanto, ela descreve esses sentimentos como "agridoces", dada a morte dele aos 70 anos, após uma batalha contra a demência vascular, e o crescente corpo de pesquisas mostrando uma ligação entre cabecear a bola e a condição.

A apresentadora da Sky Sports, Sra. McQueen, disse: "Acho que talvez eu olhe (para a obra de arte) de forma um pouco diferente agora, mas não a vejo com raiva e isso não me deixa muito chateada.

'É muito triste olhar para isso e pensar: "Bem, foi isso que tirou a vida do meu pai tão cedo", mas também foi isso que nos deu tanto.'

Gordon McQueen marca de cabeça pela Escócia contra a Inglaterra em Wembley em 1977

Hayley McQueen admite sentir-se 'agridoce' em relação à carreira de seu falecido pai no futebol

Após a autópsia de seu pai, um legista ordenou um inquérito para apurar se havia uma ligação entre sua doença e sua carreira como jogador.

A família falou sobre seu medo de que haja uma conexão, com a Sra. McQueen, 45, afirmando que espera que o pior aconteça.

Ela disse: "Acho que estamos diante de uma epidemia. Em poucos anos, não haverá apenas centenas, mas possivelmente milhares de jogadores de futebol afetados. E não me refiro apenas aos profissionais que jogaram no topo da lista. Em todas as ligas de futebol, haverá muitos jogadores sofrendo com doenças neurodegenerativas."

Questionada se outros ex-jogadores conversam com ela sobre o assunto, ela respondeu: "Sim, muitas. Conheço um ex-jogador do Manchester United muito famoso que costumava ter dores de cabeça e enxaquecas e agora tem alguns sinais de esquecimento."

"Ele está obviamente preocupado. Eu disse: 'Bem, por que você não vai fazer um teste? Por que você não vai fazer uma tomografia?' Mas ele disse: 'Eu não quero. Acho que não quero saber'. Isso é horrível."

Tal é o seu compromisso em explorar a questão que a família de McQueen doou o cérebro dele para uma pesquisa conduzida pelo Professor Willie Stewart, neuropatologista consultor da Universidade de Glasgow e um dos principais especialistas em lesões cerebrais no esporte. Sua análise revelou a presença de Encefalopatia Traumática Crônica (ETC) — uma condição cerebral que se acredita estar ligada a traumatismos cranianos e pancadas repetidas na cabeça.

Gordon McQueen morreu em junho de 2023 após uma batalha contra a demência vascular

McQueen trabalhou como comentarista de TV após sua carreira de jogador no St. Mirren, Leeds e Manchester United

O NHS afirma que a ETC piora lentamente com o tempo e leva à demência. Isso influenciou a decisão do legista de realizar o inquérito sobre a morte de McQueen. Atualmente, a audiência foi adiada porque os registros médicos compilados pelos médicos dos clubes em que McQueen jogou entre 1972 e 1985 estão desaparecidos.

No entanto, não há nada nos registros que sugira lesões fora do futebol, como um acidente de carro ou agressão, que possam ter resultado em danos cerebrais.

A Sra. McQueen disse: "Com todas as evidências médicas e pesquisas disponíveis atualmente, tudo aponta para uma cabeçada na bola de futebol.

Particularmente, a posição que meu pai jogava, como zagueiro central, parece ter um número maior de jogadores com demência. Eles eram zagueiros, e meu pai era um cabeceador prolífico.

A apresentadora da Sky Sports disse que a família não planeja tomar medidas legais contra as autoridades do futebol se for determinada uma ligação entre a doença de seu pai e o esporte.

No entanto, ela espera conscientizar sobre os riscos associados ao cabeceio. Ela também é grata pelo papel desempenhado pela Federação Escocesa de Futebol (FA) em envolver seus colegas ingleses no processo de investigação.

Ela disse: "A SFA esteve presente nas duas audiências pré-inquérito, assim como representantes do Leeds United e do Manchester United. A FA, que pensávamos ser uma parte interessada, não manifestou interesse."

No entanto, a SFA entrou em contato com a FA para dizer que, como a carreira de jogador do meu pai foi essencialmente na Inglaterra, a FA deveria participar de qualquer audiência. Portanto, a FA estava presente na última reunião que tivemos e foi a SFA quem tornou isso possível.

A Sra. McQueen disse que a demora no inquérito e as dúvidas que permanecem sobre a causa da doença de seu pai dificultaram o processo de luto. A família enterrou metade das cinzas dele no cemitério da vila de Hutton Rudby, em Yorkshire, onde ele viveu até a morte.

Eles planejaram esperar até que o inquérito fosse concluído para espalhar suas cinzas restantes em seu primeiro clube — Kilbirnie Ladeside — na cidade de Ayrshire onde ele nasceu e cresceu.

No entanto, eles agora planejam fazer isso assim que puderem organizar a reunião de toda a família.

A Sra. McQueen disse: 'O clube de futebol fica literalmente nos fundos da casa onde meu avô morava, na Glenriddet Avenue, e eles tinham um jardim grande e comprido com vista para os campos.

'Kilbirnie Ladeside disse que eles nos permitiriam ir até lá e espalhar suas cinzas em um pequeno pedaço de terra perto de onde ficam alguns dos campos.'

O segundo aniversário da morte de McQueen, em 15 de junho de 2023, cai no Dia dos Pais deste ano, adicionando outro elemento de tristeza ao que já será um dia difícil para sua filha e o resto da família.

McQueen espera aumentar a conscientização sobre os riscos associados ao cabeceio

Podem ter se passado dois anos, mas a lembrança do declínio doloroso de seu pai permanece.

A Sra. McQueen disse que era uma sensação de que seu pai estava sendo "escondido" enquanto cuidavam dele e mantinham sua doença em segredo, o que acabou levando-os a discutir sua condição abertamente.

Ela disse: "Só saímos e falamos sobre a demência dele porque ainda tínhamos gente pedindo para ele dar entrevistas de rádio e participar de discursos após o jantar, e ainda tínhamos gente mandando coisas para meu pai assinar e ele não conseguia. Ele não conseguia escrever. Ele não conseguia mais assinar o nome."

Gordon McQueen conquistou 30 partidas internacionais pela Escócia, marcando cinco gols

"A única razão pela qual saímos foi porque eu sentia como se meu pai tivesse ficado escondido por um ou dois anos. Acho que precisávamos contar às pessoas por que parecia que ele tinha desaparecido. E então percebi que estava muito feliz por termos feito isso."

A Sra. McQueen disse que sua família foi informada em dezembro de 2022 que seu pai tinha "semanas, se não dias" de vida.

Entretanto, seu corpo se mostrou tão forte, apesar da progressão da doença, que ele viveu por mais seis meses.

Ela disse: "Em muitos esportistas, o cérebro luta contra o corpo. Esses caras mantiveram o corpo em forma e saudável."

A espera pelo inquérito continua, mas, por enquanto, a Sra. McQueen e sua família se fortalecem pelo fato de que não estão sozinhos.

Ela disse: "Há um pouco mais de barulho agora, e as pessoas estão realmente falando abertamente sobre suas preocupações com o futebol. Há muito mais jogadores de futebol com demência do que você pode imaginar."