Cade Cunningham, do Pistons, começa a parecer um All-NBA lock, com Detroit vencendo a sétima consecutiva
Pela primeira vez em uma década, o Detroit Pistons venceu sete jogos seguidos após uma vitória de 106-97 sobre o visitante Clippers na segunda-feira. Esta não é apenas uma corrida recente. Datando de mais de dois meses, Detroit venceu 21 de seus últimos 30 jogos e atualmente está apenas um jogo atrás (duas derrotas) de uma das quatro primeiras sementes do playoff na Conferência Leste.
Com 32-26, os Pistons são confortavelmente a semente nº 6 com uma vantagem de quatro jogos sobre o nº 7 Orlando. Neste ponto da temporada passada, os Pistons tinham oito vitórias. Essa reviravolta de 24 vitórias é de longe a maior da liga. Ninguém mais chega nem perto.
Isso é algo extraordinário. Claro, os Pistons adicionaram algumas peças de offseason que parecem ótimas em retrospecto ( Malik Beasley , Tobias Harris e Tim Hardaway Jr. ), mas ninguém estava dando a mínima importância a esses caras, ou a esse time, quando a temporada começou.
Quatro meses depois, Cade Cunningham é um All-Star que está fazendo um ótimo trabalho como All-NBA (a essa altura, seria quase impossível mantê-lo fora do terceiro time) e JB Bickerstaff é um dos três principais candidatos a Treinador do Ano, depois de começar a temporada com 40-1 como uma aposta arriscada.
Cunningham, que foi sensacional novamente na segunda-feira com 32 pontos, nove rebotes, sete assistências e três roubos de bola, é um dos dois jogadores com média de pelo menos 25 pontos, nove assistências e seis rebotes na temporada. O outro é Nikola Jokić, cuja média de diferencial de pontos de mais-13,8 para o mês de fevereiro é apenas um tique acima dos mais-13,3 de Cunningham. Esse é o tipo de companhia que Cunningham está começando a manter.
Na verdade, vamos dar uma olhada nos candidatos All-NBA. Lembre-se, não há mais requisitos posicionais e você tem que jogar em pelo menos 65 jogos. Supondo que todos esses jogadores cheguem ao limite de 65 jogos, não há menos que 10 bloqueios para um dos três times: Jokić, Shai Gilgeous-Alexander , Anthony Edwards , Giannis Antetokounmpo , Jayson Tatum , Karl-Anthony Towns , Jalen Brunson , Donovan Mitchell ,LeBron James e Kevin Durant .
Você poderia fazer um caso forte para Cunningham em vez de Mitchell, LeBron e/ou Durant, mas mesmo se você colocar esses 10 caras e adicionar Stephen Curry , que Cunningham, a partir de agora, também deve superar, isso ainda deixa quatro vagas para Cunningham reivindicar. Novamente, a menos que haja algum tipo de torpedo massivo nas últimas sete semanas, Cunningham deve ser uma trava para o terceiro time com um caso para o segundo.
Harris foi uma grande adição para Cunningham e PistonsUm salve para Harris também. Esse cara levou uma surra na Filadélfia por causa do contrato enorme que os Sixers deram a ele e que ele nunca seria bom o suficiente para cumprir, mas ele sempre foi melhor do que o Twitter quer que você acredite. Ele começou a temporada devagar, mas ele realmente melhorou. Desde 1º de janeiro, apenas Gilgeous-Alexander tem um diferencial de pontos total maior do que Harris mais-265.
"Não há o suficiente que possa ser dito sobre o impacto que [Harris] teve neste grupo", disse Cunningham sobre Harris, a quem Bickerstaff também descreveu como o "cobertor de segurança" dos Pistons por sua habilidade de estabilizar Detroit em ambas as pontas da quadra. "Sua liderança é grande. Nem sempre é vocal. Na maioria das vezes pelo exemplo. E é isso que amamos nele. Ele é um dos caras mais profissionais com quem já joguei. Isso é muito positivo para o nosso grupo.
"Também na quadra, ser capaz de se acomodar, ser capaz de dar a ele a bola e ele ir [e] nos dar pontos", continuou Cunningham. "Há muita coisa que eu poderia dizer sobre Tobias. Mas eu amo jogar com ele. Estou super feliz que ele esteja aqui. Ele causou um grande impacto em mim e no grupo."
É verdade. Todos os números de eficiência e impacto de Cunningham aumentam quando ele divide a quadra com Harris, notavelmente sua pontuação e arremessos precisos, que saltam mais de 10%. É um produto de Harris ser capaz de servir como uma válvula de escape comandando a atenção defensiva um-a-um, porque ele sempre pode ter seu próprio arremesso, e Harris é apenas um bom e equilibrado conector que tende a suavizar as posses para todos.
Enquanto estamos aqui, não vamos esquecer do já mencionado Beasley, que, como foi recentemente apontado por Zach Lowe , está a caminho de se tornar o primeiro jogador na história da NBA , fora Curry, a fazer 42% de suas cestas de 3 pontos em pelo menos 11 tentativas a cada 36 minutos. Beasley está com média de mais de 16 pontos para Detroit e acertou 3 de 8 de 3 na segunda-feira.
Você pode descer a lista em Detroit agora, e todos estão jogando bem. Jalen Duren é uma fera atlética que pode derrubar quase tudo que Cunningham joga. Ausar Thompson , assim como seu irmão Amen em Houston, é um defensor de elite e um atleta de um por cento, mesmo entre os um por cento. O novato Ron Holland está fazendo jogadas. Isaiah Stewart é um jogador do calibre All-Defense e um protetor de aro incrível para um cara que tem apenas 6 pés e 8 polegadas. O guarda do terceiro ano Jaden Ivey , cujo desenvolvimento foi, ou pelo menos deveria ser, um dos principais focos desta temporada -- mesmo acima das vitórias reais -- estava tendo uma temporada estelar antes de quebrar a fíbula em 1º de janeiro .
De fato, você pode ouvir os cânticos "Deeeeeeeee-troit basketball!" disparando novamente. Os Pistons são uma das melhores histórias do basquete atualmente. Dito isso, estender sua sequência de vitórias para oito será uma tarefa difícil. O próximo jogo é em Boston na quarta-feira.
