CALUM McCLURKIN: A colina meio vazia em Epsom no dia do Derby deve ser o aviso final de que as corridas precisam se recompor para permanecer na consciência geral

Longe da grandiosidade do fim de semana do Derby em Epsom, há indícios de uma mudança de poder na governança do automobilismo britânico. Ou será que há?

Não é incomum que novos chefes estejam presentes nos bastidores pouco antes da grande ocasião chegar.

É uma distração útil e uma introdução tranquila ao papel enquanto todos os olhos estão voltados para Oaks e Derby.

Jim Mullen é o novo diretor executivo do The Jockey Club. Eles são donos de vários hipódromos de alto nível na Grã-Bretanha, incluindo Cheltenham, Aintree e Epsom.

Embora assistir cavalos de primeira classe correndo pelas curvas fechadas de Epsom seja uma fonte de prazer, Mullen sem dúvida ficaria mais alarmado com a colina meio vazia no meio do hipódromo.

O Derby existe há quase 250 anos e nunca pareceu tão irrelevante culturalmente quanto agora.

Este era um acontecimento nacional registrado na agenda de praticamente todos que acompanham o esporte. Não mais.

Epsom parecia silenciosa, e sua preliminar para o Derby foi um evento relativamente desanimador. Esta corrida precisa desesperadamente reencontrar sua ressonância. O esporte também.

Cobrar £ 50 e £ 70 das crianças para entrar nas arquibancadas é um absurdo, segundo os responsáveis ​​por Epsom. £ 85 e £ 165 para a Arquibancada Principal e a Arquibancada Rainha Elizabeth dificilmente representam um bom custo-benefício. O acesso à colina é gratuito, mas, com todos de olho no tempo e esperando uma chuva forte, não é muito divertido ficar parado no meio do hipódromo, preso e exposto aos elementos.

Poderia ser pior. Você poderia ter pago £ 40 para assistir ao amistoso diabólico da Escócia contra a Islândia em Hampden na sexta-feira à noite. O custo do acesso a eventos esportivos de alto nível é altíssimo e as corridas enfrentam desafios como qualquer outro esporte.

A Grã-Bretanha, um país que pratica o roubo, está a todo vapor. Os apostadores comuns, que já estão sendo taxados até a exaustão, estão pagando uma fortuna por tudo, desde itens essenciais de supermercado até interesses de lazer. Cada vez mais pessoas estão desiludidas com o sistema político e se sentem pouco reconhecidas nos esportes que antes adoravam.

O automobilismo não é diferente, com pessoas pagando mais e recebendo menos em troca. Mas também está tendo dificuldades para repercutir junto ao público em geral.

O card preliminar do Derby provou isso. Dois handicaps de sprint que você pode assistir em qualquer outro dia da semana e algumas vagas fracas no Grupo Três não são condizentes com o evento principal.

Os apostadores dedicam muito tempo e energia para identificar o preço certo e obter o valor certo nas corridas certas. Isso também se aplica aos preços de bilheteria.

Não fique tão chocado quando as pessoas que passam a maior parte do seu tempo livre analisando o formato das corridas e decidindo se apostam em um cavalo com probabilidade de 9/4 ou esperam por 5/2 são astutas o suficiente para não pagar uma taxa de inscrição a mais ou £ 14 por um hambúrguer ruim.

O público-alvo das corridas já foi insultado por tempo demais. Cada vez mais pessoas estão votando com os pés no chão e guardando o dinheiro suado no bolso.

Créditos a Hexham por ser uma das poucas exceções à regra. Você pode entrar por apenas £ 12 no campo de golfe independente que recebeu uma visita real no início desta semana.

Presidente-executivo da Ladbrokes-Coral e do grupo jornalístico Reach, Mullen está acostumado a tomar decisões brutais.

Falando esta semana, o cidadão de Glasgow, de 54 anos, disse: "Haverá decisões difíceis que precisarão ser tomadas."

Correto. O Jockey Club, e de fato as finanças do automobilismo, estão sofrendo um baque. O público caiu e os lucros despencaram devido à regulamentação do jogo que está sendo imposta aos apostadores e à queda no público. Só uma rápida olhada para o alto ontem poderia dizer isso.

Nevin Truesdale ocupava o cargo antes de Mullen assumir no domingo passado. Não faz muito tempo que Epsom foi invadida por manifestantes pelos direitos dos animais. Truesdale entrou com uma liminar contra eles e eles não foram mais vistos desde então.

Ele também iniciou a petição que gerou uma discussão parlamentar contra os cheques de acessibilidade e seu impacto na indústria automobilística. Esses dois atos públicos de bravura foram maiores do que qualquer diretor executivo ou presidente de qualquer órgão da estrutura de governança absurdamente inflada do automobilismo britânico.

Truesdale partiu com algumas palavras de despedida frustradas diante da disfuncionalidade do sistema e, compreensivelmente, partiu rumo ao pôr do sol. Mullen enfrenta uma tarefa árdua ao assumir o comando e está destinado a enfrentar os mesmos obstáculos.

A esperança por uma mudança real na governança das corridas coincide curiosamente com a posição do colega de Mullen, Lorde Escocês Charles Allen.

Ele deveria ter assumido o cargo de presidente da British Horseracing Authority (BHA) na semana passada, mas adiou sua chegada. Ele foi nomeado para o cargo que ainda não assumiu em novembro passado.

Um blefe duplo para conseguir exatamente o que quer ou uma olhada rápida na confusão nos corredores do poder e uma saída de cena? O tempo dirá, mas é o tipo de movimento inicial pouco ortodoxo que pode finalmente dar sinais de vida a uma estrutura governamental paralisada que ele quer mudar.

A BHA, por exemplo, é impotente diante da extensa lista de jogos na Grã-Bretanha, que faz com que corridas importantes como o Derby tenham pouca margem de manobra em relação a reuniões menores em outros lugares.

Um colega trabalhista, Allen, 68, expressou preocupações sobre o modelo de governança das corridas britânicas.

Mullen disse: "Quando e se ele começar, terá o meu apoio, porque se não tivermos uma governança adequada do esporte, tudo vai por água abaixo. Eu não ousaria falar em nome dele, mas quando e se ele estiver aqui, estarei ansioso para trabalhar com um compatriota de Lanarkshire."

Allen deixou um rastro fraco e precisa sentir que o esporte está disposto a mudar para melhor. Se não, ele não precisa de problemas. E ele não seria o primeiro a desistir se os chefes do automobilismo optassem pela opção fácil e continuassem com o status quo sem rumo.

Até a bolha das corridas insulares pode estourar. Uma olhada na colina de Epsom ontem mostra isso.

DESEMPENHO DA SEMANA… LAMBOURN produziu uma exibição implacável de galope desde a frente para vencer o Derby. Com a 11ª vitória na corrida para o treinador Aidan O'Brien, o jóquei Wayne Lordan estabeleceu frações sólidas e jamais seria pego de surpresa, destruindo o que parecia ser um clássico aberto.

SELEÇÕES DO DIA… É dia da Perth Gold Cup, mas o destaque fica por conta da Silver Cup (3,22). SCHMILSSON (6/5, William Hill) venceu bem em percurso e distância no mês passado e está aberto a mais progressos para a dupla treinadora e jóquei Olly Murphy-Sean Bowen, que tem uma taxa de acertos tão boa no hipódromo.

Bowen pode dobrar a pontuação na Gold Cup (Perth, 3,57) com o vencedor do ano passado , STATUARIO (7/2, William Hill), de volta para mais na competição. Ele ainda é tratado de forma razoável aos 10 anos e pode pelo menos chegar perto novamente em um local que ele adora para o treinador Micky Bowen.