Cênico e severo: a joia de WMass, GreatHorse, coloca os jogadores de golfe à prova no 117º torneio amador de Massachusetts

HAMPDEN — Antes deste verão, já fazia alguns anos que Cody Booska não jogava golfe competitivamente. O nativo de Turners Falls, que agora mora em Boston, mas representa o Country Club de Greenfield, conquistou medalhas com um 69, 3 abaixo do par, em uma partida classificatória para o Campeonato Amador de Massachusetts em 18 de junho, dando as boas-vindas ao seu retorno ao cenário competitivo do golfe.

Booska voltou à ação na segunda-feira no GreatHorse para o 117º Mass. Am. Embora tenha batido a bola com firmeza suficiente para pontuar bem ao longo do dia, Booska não conseguiu encontrar seu ritmo com o putter — resultando em uma rodada de 78 tacadas, 6 acima do par.

Em 2019, Booska se classificou para o Mass. Am Championship e chegou às oitavas de final. Ele não competiu no torneio desde então, mas queria retornar em 2025 por um motivo: seu retorno ao oeste de Massachusetts.

"O mais importante é o local", disse Booska sobre o GreatHorse, o primeiro local da WMass a sediar o Mass. Am Championship desde 2016. "É sempre um prazer jogar no GreatHorse, não importa o que aconteça. Chegar aqui sem expectativas, depois de fazer uma boa rodada na classificatória, me deixou animado. Acho que, no geral, joguei bem hoje — só não consegui fazer as putts rolarem. Tirando isso, estou feliz com a minha atuação."

Classificado em 20º lugar na lista dos "Melhores Campos de Golfe de Massachusetts" pela Golf Digest, o GreatHorse estava em forma fenomenal para o primeiro dia do maior torneio amador de golfe do estado.

Ao entrar pelo grande portão no final da entrada do campo e fazer a subida sinuosa e panorâmica até o estacionamento, você se depara imediatamente com uma vista que representa a essência do oeste de Massachusetts. Da sede do clube, um mar de árvores circunda os belíssimos fairways verdes e os imponentes bunkers, proporcionando uma vista deslumbrante da propriedade.

“Adoro tocar na região oeste de Massachusetts”, disse Booska. “Este lugar é incrível e algumas das vistas são incríveis. É tão bom.”

Por algum tempo, Booska foi membro do Country Club de Greenfield, mas depois de se mudar para o leste, ele não é mais membro de nenhum campo de golfe — nem mesmo na região de Boston. Ele raramente joga lá, e a única vez que realmente joga golfe é no CCG quando volta à cidade.

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Apesar de não jogar tanto quanto antes, Booska ficou satisfeito com a rodada de segunda-feira. Começou com 1 abaixo do par em cinco buracos, antes de bogeys no 6º e 8º buracos o derrubarem para 1 acima do par quando ele acertou a virada. Ele perdeu tacadas no 10º, 13º, 14º, 17º e 18º buracos, terminando o dia com 6 acima do par.

Apesar de bater bem no tee e marcar um green dentro do limite regulamentar em 13 dos seus 18 buracos, o jogo curto de Booska estava um pouco fraco — o que levou a uma série de bogeys nos últimos nove buracos.

“Acho que o mais notável quando você não está treinando é que você perde a parte do jogo curto”, disse Booska. “Sem isso aqui, você está ferrado. Errei, acho que, cinco greens o dia todo, o que é sólido. Acabei de dar um milhão de putts. Errei muitos a uns dois ou dois metros e meio. Sem eles, acho que minha pontuação estaria em algum lugar na disputa.”

Billy Walthouse, natural de Longmeadow e um dos oito membros do GreatHorse que competem em campo, gostou de jogar em seu campo natal, em um ambiente de torneio. Ele gostou particularmente de ver os melhores golfistas amadores de toda a Comunidade Britânica tentarem a sorte no campo de golfe par 72 de 7.600 jardas, onde ele joga o ano todo.

Walthouse fez 76 tacadas, 4 acima do par, com 15 pares, dois bogeys e um duplo bogey.

“Eu me senti em casa”, disse Walthouse. “O campo está bem lotado. O ano inteiro, este campo tem sido uma loucura. Não tenho palavras para descrever as pessoas que trabalham aqui todos os dias. O superintendente faz um trabalho incrível. Mas sim, parece que você está jogando em casa, o que é bem legal.”

Uma mistura do calor sufocante — que faz com que alguns campos de golfe sequem e endureçam — e a equipe de manutenção adaptando os fairways e greens do GreatHorse para jogar muito mais rápido do que o normal está entre a lista de coisas que Walthouse notou que eram diferentes no campo.

Se as condições impecáveis ​​de um dos melhores campos de golfe do oeste de Massachusetts não fossem suficientes para sediar um campeonato, a dificuldade certamente acrescenta outro elemento-chave.

Apenas um buraco — o 1º buraco, par 4, com 375 metros — teve uma pontuação média abaixo do par no dia. Todos os outros buracos tiveram uma pontuação média acima do par, com o 18º buraco, par 4, com 460 metros, sendo o mais difícil do campo.

"Eles definitivamente fizeram os fairways jogarem mais rápido e os greens estão um pouco mais firmes do que o normal", disse Walthouse. "Às vezes, é preciso ajustar um pouco as tacadas. O campo estava em ótimas condições hoje, então nota 10 para quem o preparou."

O GreatHorse oferece um teste de coragem física e mental, além de oferecer diversas paisagens e cenários lindos em seus fairways impecáveis.

O Mass. Am Championship está de volta ao oeste de Massachusetts, e não poderia haver lugar melhor para sediá-lo.