Classificando todos os 20 atacantes do Chelsea: da estrela Cole Palmer ao fracasso Mykhailo Mudryk e tudo mais

A aquisição de atacantes pelo Chelsea continua inabalável. Desde a aquisição pelo consórcio Clearlake Capital no verão de 2022, o clube contratou permanentemente 19 pontas, atacantes e meias-atacantes. Nos próximos dias, esse número deve chegar a cerca de 20. Jamie Gittens, do Borussia Dortmund, deve substituir João Pedro, que na quarta-feira foi contratado junto ao Brighton and Hove Albion por um acordo de US$ 69 milhões, chegando para disputar a fase final do Mundial de Clubes.

Todos esses gastos somam mais de meio bilhão de dólares investidos apenas no ataque durante os três anos em que foram liderados por Todd Boehly e Behdad Eghbali. E o que talvez seja mais notável sobre todos esses gastos é que pelo menos parte deles pareceu necessária. Discuta os jogadores que o Chelsea escolheu o quanto quiser, mas no final da temporada passada ficou claro que o time de Enzo Maresca precisava de um ponta-esquerda para substituir Jadon Sancho, compreensivelmente enviado de volta ao Manchester United mesmo ao custo de uma penalidade, e um segundo atacante sênior para rivalizar ou suplantar Nicolas Jackson. Se o Chelsea quisesse dar o salto das eliminatórias da Liga dos Campeões para os candidatos ao título, eles poderiam precisar de mais pitadas de poeira estelar.

E, no entanto, como ficará claro ao analisarmos esta longa, longa lista, há muito mais a considerar além de se os atacantes atualmente à disposição de Maresca vão ganhar os maiores prêmios. Qual é o mercado para Raheem Sterling, a dois anos do vencimento de seu salário de US$ 410.000 por semana, com seu valor desvalorizado por um período decepcionante de empréstimo ao Arsenal? Serão Deivid Washington e David Datro Fofana as próximas iterações do exército de empréstimos da época de Roman Abramovich, destinados a passar a maior parte dos seus 20 anos viajando pelo mundo por empréstimo, com seus empregadores torcendo para que eles cheguem a um clube que possa ser tentado por uma transferência definitiva?

Há muita coisa para analisar, bastante material para o ranking. Como exatamente estamos separando esses jogadores é mais arte do que ciência, refletindo sua importância para a causa do Chelsea, mas também a qualidade das atuações que eles têm apresentado nas últimas temporadas. Você nunca vai adivinhar quem é o número 1...

Cole Palmer não é apenas o melhor jogador do Chelsea, mas também um exemplo ambulante e hilário de como o modelo de recrutamento deve funcionar em Stamford Bridge. Paul Winstanley e Laurence Stewart não hesitaram em investir pesado para contratar Palmer da periferia do elenco do Manchester City por cerca de US$ 55 milhões, um valor que poderiam facilmente dobrar e talvez até triplicar no improvável caso de quererem vendê-lo. Em seu auge no início da temporada passada, ele foi o melhor atacante da Premier League, sem se chamar Mohamed Salah, e mesmo após uma queda no final da temporada, ele terminou entre os 10 melhores da divisão, tanto em assistências quanto em gols. Daí em diante, você poderia questionar se o Chelsea tem um jogador que poderia ser uma estrela em um time campeão. Não com Palmer.

Nicolas Jackson pode enlouquecer a torcida em seus piores dias, mas, independentemente de a bola entrar ou não, ele consegue fazer a única coisa que todo atacante de ponta consegue: finalizar. Na temporada passada, ele teve uma média de 3,41 chutes a gol sem pênalti a cada 90 minutos, exatamente o mesmo número de Erling Haaland. Um xG sem pênalti de 0,55 também é extremamente impressionante, e o que deve ficar claro na tabela de chutes abaixo é quantos chutes ele dá são bons, com 0,163 xG por chute bem acima da média da Premier League. Também vale destacar a forte afinidade de Jackson com Cole Palmer.

Há dúvidas sobre sua compostura na frente do gol e sua maturidade, e vale ressaltar que ele ainda tem apenas 24 anos. Considerando que seu contrato vai até pouco depois de completar 32 anos, há tempo para resolver os problemas que o separam de um atacante do nível de Victor Osimhen.

Desde que chegou à Inglaterra com o Watford, há cinco anos, João Pedro tem se mostrado consistentemente um jogador realmente interessante . Os ingredientes crus estão lá, e a capacidade do brasileiro de criar chutes para si mesmo e seus companheiros, além de tirar faltas dos adversários, demonstra um cérebro futebolístico que está à frente dos 23 anos de seu corpo. João Pedro tem sido escalado para a linha de frente, o que pode ser um sinal de sua ampla gama de habilidades, ou pode ser que ele não faça o suficiente em nenhum lugar. Veja sua produção de gols, 19 nas últimas duas temporadas da Premier League, parece bom, mas nove deles foram pênaltis. Julgue-o como um atacante e ele faz muitas coisas menos ofensivas bem: dar assistências, progredir, recuperar a posse de bola. Comparado a outros pontas, bem, ele faz muitos chutes. Um atacante intermediário não é ruim para se ter em um elenco, talvez não por US$ 70 milhões.

Não demorou muito para chegarmos aos jogadores questionáveis...

Outro que é difícil de prever, Liam Delap teve um ótimo desempenho na temporada passada em um time do Ipswich que nunca teve muita esperança real de sobrevivência. Além dos 12 gols, ele trouxe um ritmo de trabalho incrível para a posição de centroavante e, se você quiser ser generoso, ele teve uma média de oito chutes a cada 100 toques na última temporada, mais do que qualquer outro jogador do Chelsea, com exceção de Jackson. Os atributos brutos estão lá e ele se saiu bem no Mundial de Clubes. Mas será que ele poderia dar o salto para a posição 9 de titular em um candidato ao título?

O único nesta lista que ainda não é tecnicamente um jogador do Chelsea, Gittens parece provável de selar uma transferência do Borussia Dortmund após o término do Mundial de Clubes. Quando chegar, ele adicionará uma explosão de velocidade útil à linha de frente de Maresca e uma habilidade real de sair e voar além de seus defensores. Na Bundesliga, com suas transições pesadas, Gittens foi devastador, mas seus oito gols vieram de 3,6 xG. Para realmente brilhar em sua terra natal, ele precisará melhorar tanto como criador quanto como cobrador de gols. Por US$ 76,1 milhões, isso parece uma aposta arriscada, mas Gittens chuta bem e pode ser facilmente colocado no time como um atacante terciário em um 4-2-3-1. Isso pode render muito.

Só pela qualidade, Madueke pertence ao terceiro lugar. O jovem ponta parecia estar dando um salto na temporada passada, com 11 gols e quatro assistências, o que talvez não reflita a consistência com que o jogador de 23 anos chegou às posições de destaque. Uma média de três chutes e meio a cada 90 minutos é um ótimo sinal para um ponta, ainda melhor quando ele não está acumulando estatísticas com chutes de longa distância medianos. Se Madueke continuar na trajetória que teve em 2024-25, ele poderá se tornar um dos melhores atacantes da Inglaterra em breve.

Curioso, então, que ele pareça ser alguém que o Chelsea esteja disposto a contratar para poder recrutar em outro lugar. Quase dobrar o valor investido deveria ser a meta, e se conseguirem, é difícil argumentar que a contratação tenha sido algo além de um sucesso retumbante. Por outro lado, se você trouxe um jogador à beira de se tornar um atacante realmente perigoso na Premier League, não faz sentido vê-lo atingir esse nível com suas cores?

Depois de arrasar os rivais com um acordo de mais de US$ 70 milhões, o Chelsea recebeu mais do que poderia esperar de Pedro Neto em uma categoria crucial: jogos disputados. As 44 partidas que ele disputou em todas as competições foram mais do que nos dois anos anteriores com o Wolves combinados, mas, no processo, isso indicou que o problema de Neto não era falta de ritmo de jogo. Ele simplesmente não é um jogador que entrega o resultado final com a frequência que deveria, com seus seis gols vindos de apenas 3,8 xG. Uma média combinada de 0,33 gols esperados e assistências esperadas a cada 90 minutos na Premier League simplesmente não está à altura dos padrões que o Chelsea deveria ter.

É claro que é impossível saber como o jovem de 18 anos se sairá quando se transferir do Brasil para a Inglaterra neste verão, mas, ainda muito jovem, ele já dominava o futebol em sua terra natal, com 13 gols e nove assistências em sua campanha de 16 anos pelo Palmeiras. Por enquanto, é difícil saber como Estevão Willian se adaptará em Londres, mas sua atuação impressionante contra o Porto no Mundial de Clubes é um bom presságio para a vida do outro lado do Atlântico.

Um dos aspectos mais positivos da passagem do Chelsea pela Conference League foi a oportunidade de Tyrique George jogar como titular, que, ao final da temporada, estava transformando seus minutos significativos com o time reserva em um papel de superreserva na Premier League. Há rumores de que o jogador de 19 anos pode sair por empréstimo neste verão, uma decisão inteligente, visto que ele parecia pronto para a sequência de jogos que Maresca pode não ter condições de pagar.

Se a oferta certa aparecer, parece inevitável que Christopher Nkunku deixe o Chelsea, tendo a temporada passada sido infeliz para o ex-jogador da temporada da Bundesliga. Dado o histórico irregular de transferências sob a atual administração, é tentador procurar falhas que poderiam ter sido identificadas quando contrataram o jogador de 27 anos. Muito provavelmente, este foi simplesmente um caso de Nkunku se lesionar quando parecia pronto para uma grande temporada, e Palmer lhe roubar a posição de camisa 10.

É simplesmente inegável que Marc Guiu era bom demais para o Shamrock Rovers, o Astana e o restante da Conference League. O que isso significa para seu papel de longo prazo como centroavante no Chelsea provavelmente não ficará claro até que ele passe uma ou duas temporadas emprestado. Ainda assim, como uma contratação de US$ 7 milhões, há relativamente pouco risco de queda para os Blues no desenvolvimento do jogador de 19 anos.