Cortes silencia os demônios do WS e domina os Dodgers

SAN DIEGO -- Nestor Cortes teve um dos piores momentos de sua vida no beisebol em outubro, quando cedeu o primeiro grand slam walk-off na história da World Series para Freddie Freeman , do Los Angeles Dodgers .

Com um novo uniforme e uma nova flâmula na noite de sábado, Cortes enfrentou seus demônios dos Dodgers de frente — e saiu sorrindo.

O veterano canhoto produziu seis entradas brilhantes com apenas uma rebatida, enquanto seu San Diego Padres ultrapassou Los Angeles e assumiu a posse exclusiva do primeiro lugar na Liga Nacional Oeste com uma vitória de 5 a 1 .

Cortes levou um jogo perfeito para a sexta entrada, desconcertando a escalação cara dos Dodgers e combinando com três arremessadores substitutos em um jogo de dois rebatedores. Mas Cortes não viu essa atuação estelar como uma redenção por seu papel no agora icônico slam de Freeman contra Chavez Ravine e na subsequente vitória de cinco jogos dos Dodgers sobre o New York Yankees .

"É claro que existe uma história", disse Cortes. "Todo mundo sabe. É péssimo para um jogador passar por esses momentos, mas o lado bom do beisebol é que você sempre tem outra oportunidade. Quando a oportunidade aparece, você tenta tirar o melhor proveito dela, e foi isso que eu fiz hoje."

Com a torcida lotada no Petco Park torcendo por ele em apenas sua quarta partida pelos Padres, Cortes eliminou com frieza os primeiros 16 rebatedores dos Dodgers. Ele eliminou três por strikeout e não concedeu nenhuma base por bolas, enquanto arrasava com a coleção de MVPs e jogadores de destaque de Los Angeles com uma combinação habilidosa de arremessos — e nada a mais de 148,7 km/h.

"Isso foi incrível", disse o técnico do Padres, Mike Shildt, sobre Cortes. "Estamos conhecendo-o melhor, e parece que, quando ele pega o ritmo, ele é realmente bom. Ele pegou o ritmo desde o primeiro rebatedor e simplesmente manteve o ritmo. Foi um esforço fantástico até o sexto jogo."

Os Dodgers nem conseguiram chegar à base até Miguel Rojas conseguir uma rebatida simples com um eliminado na sexta entrada. Cortes se reagrupou calmamente, eliminando Shohei Ohtani pela terceira vez com uma bola voadora para encerrar a entrada e sua noite.

O desempenho foi ainda mais impressionante porque Cortes ainda está conhecendo seus companheiros de equipe e treinadores do Padres, que o adquiriram doMilwaukee Brewers no prazo final de negociações de 31 de julho, em uma série de movimentações que melhoraram significativamente um elenco já forte.

Os Yankees negociaram Cortes com os Brewers no inverno passado em um pacote pelo closer Devin Williams , mas Cortes fez apenas duas partidas pelo Milwaukee antes de perder quatro meses com uma lesão no cotovelo.

Cortes pode não ter tido um papel importante no Milwaukee, o melhor da MLB, mas se encaixou perfeitamente na rotação dos Padres. Ele cedeu quatro corridas na primeira entrada na segunda-feira contra o visitante San Francisco Giants , mas Cortes permitiu apenas três corridas merecidas nas outras 20 entradas pelo San Diego.

Cortes sabe que fechou contrato com um time que pode lhe dar a chance de escrever uma nova história em outubro, e está ansioso para ver até onde os Padres podem chegar.

"Esses caras são resilientes", disse Cortes. "Eles não estão no topo da classificação à toa. Mesmo muito antes de eu chegar aqui, observando-os da Costa Leste, é um time que batalha, um time que entra em campo e joga duro. Agora, fazendo parte deles, dá para perceber como todos estão juntos. É uma camaradagem, e todos estão apenas tentando vencer."