Dores, trens e Jordans de cano alto: por dentro de memórias únicas -- e incomuns -- da NFL Combine
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Quinnen Williams pensou que estava em um trem. Mas era apenas um sonho, e um sonho preocupante.
Era a noite anterior ao torneio combinado da NFL de 2019 em Indianápolis, e Williams, um jogador de linha defensiva de 1,90 m e 139 kg do Alabama, estava tentando dormir um pouco.
Mas havia um problema.
"O hotel da estação de trem", disse Williams, referindo-se ao hotel no centro de Indianápolis onde os jogadores ficam. O hotel é conectado ao Centro de Convenções de Indianápolis, que sedia o combine, e também é adjacente à Union Station. "Durante a noite, os trens passavam e acordavam você no meio da noite.
"Uma noite, ouvi um trem passando, e realmente pensei que a cama em que eu estava dormindo era de um trem. Acordei em pânico, na noite anterior à colheitadeira, e isso é loucura. Fiquei acordado a noite toda."
. @QuinnenWilliams está SE MOVENDO 👀
Os prospectos deste ano tentarão bloquear as distrações enquanto tentam se concentrar em uma variedade de testes físicos, entrevistas e outros aspectos da combinação, que está em andamento. Aqueles que se destacam podem subir nas tabelas de recrutamento -- como Williams fez quando o New York Jets o recrutou como o número 3 geral depois que ele correu 4,83 na corrida de 40 jardas, o quarto jejum para alguém com mais de 300 libras desde 2003 -- enquanto outros podem ficar se perguntando o que deu errado.
"Eu não tive um combine por causa da COVID [em 2021]", disse o cornerback Pat Surtain II do Denver Broncos All-Pro. "Eu definitivamente gostaria de ter ido para a experiência. Eu sei que muitos caras tiveram experiências memoráveis lá."
É verdade que os jogadores tiveram experiências memoráveis, mas nem todas foram boas. Aqui estão algumas histórias da semana do combine, uma das partes mais importantes do processo de pré-draft de um prospecto.
Kyle Van Noy , Baltimore Ravens , linebackerCombinar: 2014
O Detroit Lions selecionou Van Noy como número 40 no geral. O Pro Bowler e duas vezes vencedor do Super Bowl acabou de concluir sua sétima temporada.
A lembrança mais vívida de Van Noy no Combine é uma que poderia ter atrapalhado seu processo de recrutamento.
"Quase quebrei meu braço [esquerdo] em uma câmera", ele disse. "Eu estava fazendo exercícios de linebacker, e eu estava no segmento de recepção e estava cruzando, e a bola foi lançada um pouco fora do alcance.
"Eu fui para ele, errei, e então deslizei na grama em direção à câmera e prendi meu braço. A câmera foi movida depois, é claro.
"Continuei. Provavelmente deveria ter parado, mas continuei."
Rome Odunze , Chicago Bears , wide receiverCombinar: 2024
Enquanto os recebedores de destaque Marvin Harrison Jr. e Malik Nabers optaram por não participar da parte de testes do combine no ano passado, Odunze fez questão de abraçar todos os exercícios. Na verdade, apesar de ser projetado como uma escolha top 10, Odunze fez o exercício de 3 cones cinco vezes porque não estava satisfeito com seus quatro primeiros. Essa dedicação resultou em ele ser o último jogador em campo naquele dia.
"Meu objetivo era apenas obter o tempo correto que eu queria", disse Odunze. "Eles disseram que eu tinha trapaceado de alguma forma ou feito o exercício errado algumas vezes, então eu não concordei com isso. Mas meu objetivo era ir lá e fazer tudo no combine, competir em cada evento.
. @RomeOdunze não sairá do campo até atingir sua meta de 6,6 no exercício de 3 cones.
Dedicação total. #NFLCombine pic.twitter.com/vIxbd3V52k
— NFL (@NFL) 3 de março de 2024
"Eu treinei para isso, então eu queria ver o que eu poderia fazer lá. Quando eles continuaram não me dando um tempo, e eu consegui um tempo que eu estava tipo, isso não é nem perto do que eu posso fazer, eu tive que continuar a continuar."
Os Bears selecionaram Odunze como número 9 no geral, e ele teve uma forte temporada de estreia com 54 recepções para 734 jardas e três touchdowns.
"[A colheitadeira é] uma situação de alta pressão", disse Odunze. "Muitas partes diferentes, muitas coisas diferentes acontecendo.
"É divertido poder ir lá e competir contra gerações de jogadores de futebol que passaram pelo combine, mas também não concordo que isso seja a maior medida do potencial de um jogador. A [ideia] de que se você tem um bom desempenho no combine, que você é o melhor jogador de todos os tempos, eu não concordo com isso."
Joel Bitonio , Cleveland Browns , guardaCombinar: 2014
Os Browns selecionaram o sete vezes Pro Bowler e duas vezes primeiro time All-Pro com a 35ª escolha geral.
Bitonio tem uma teoria sobre o motivo pelo qual alguns candidatos têm dificuldade para descansar no combine.
"Minha lembrança disso era de quão ocupado era", ele disse. "Você está entrevistando alguém, testes de drogas, todos os tipos de -- para mim -- coisas malucas que não se relacionam muito com futebol, mas eles fizeram você dar tantas entrevistas. Depois daqueles quatro dias, eu estava exausto.
"Lembro-me de ir para a cama às 10 ou 11 da noite e ser acordado às cinco ou seis da manhã. E o engraçado é que você pensaria que eles gostariam que os caras estivessem no seu melhor quando estão se apresentando, mas é quase como se eles quisessem que você estivesse um pouco deprimido para ver como você vai se apresentar quando não estiver no seu auge."
Ryan Hoag, aposentado, wide receiverCombinar: 2003
Hoag jogou na Div. III Gustavus Adolphus College em St. Peter, Minnesota. O que ele mais lembra sobre o combine foi ser o "mais estressado que já senti em toda a minha vida".
"Fui o primeiro jogador da Divisão III a ser convidado para o Combine", disse ele, "então sinto que, mesmo que eu estivesse ciente disso na época, senti que toda a Divisão III estava contando comigo.
"Eu sabia que a velocidade era a razão pela qual eu era notado em uma escola pequena, e corri 4.33 antes do combine, então eu tinha uma expectativa de que eu iria me sair melhor. Eu me mudei para Nova Orleans e treinei com Tom Shaw, o cara da velocidade mundialmente conhecido, e eu estava tipo, tudo bem, eu vou correr 4.2 e vou virar a cabeça de todo mundo."
Mas havia um grande problema.
"[Eu tinha] tênis de maratona Asics", ele disse. "Naquela época, era no AstroTurf duro em Indy. Eu deveria ter tido pequenos calombos quase como os que você usa em uma superfície interna, mas eu não sabia se eles eram permitidos. Eu comprei esses tênis leves, e eu pensei, oh, é isso que vai me separar e eu vou correr mais rápido, e então eu percebi que eles não têm suporte lateral e não há aderência porque eles são feitos para uma maratona, não para tênis de velocista. E eu nem os tirei da caixa até chegar em Indy.
"Então eu corri os primeiros 40 e escorreguei e percebi muito rápido que não consigo correr com estes. Então fui até meu amigo que também estava no combine e peguei emprestado seus Jordans de cano alto e fiz o resto dos meus exercícios com Jordans de cano alto. Eu me pergunto o que eu teria conseguido se eu realmente tivesse sapatos legítimos. Acho que eles eram do tamanho certo, mas não me importei."
Na verdade, Hoag fez o melhor tempo de 3 cones de todas as posições, 6,72, mas a corrida de 40 jardas não saiu como planejado.
"Eu lembro que [o ex-diretor de olheiros universitários dos Vikings] Scott Studwell olhou para mim e disse, 'Então o que acontece quando você corre 4,5?' E eu fiquei tipo, 'Isso não vai acontecer'", Hoag lembrou. "E ele olhou para mim, ele disse, 'Então o que acontece quando você corre 4,5?' Eu fiquei tipo, 'Isso nem está no meu vocabulário.' E ele olhou para mim de novo, ele disse, 'Então o que acontece quando você corre 4,5?' Eu fiquei tipo, 'Eu vou me sair melhor da próxima vez' ou algo assim. E eu corri 4,5."
O Oakland Raiders recrutou Hoag com a última escolha do draft, mas o Sr. Irrelevant não jogou em uma partida da temporada regular. Ele ganhou alguma aclamação por ser um membro da quarta temporada de The Bachelorette, mas não passou da Semana 2.
Brian Branch , Detroit Lions, segurançaCombinar: 2023
Os Lions selecionaram o Pro Bowler com a 45ª escolha geral, mas pelo menos um de seus resultados combinados foi tão ruim que ele quer repeti-lo mesmo dois anos depois.
"Foi difícil", ele disse. "Achei que ia correr pelo menos 4,4 nos 40, e então acabei correndo muito mais alto do que isso (4,58).
"Às vezes ainda sinto vontade de correr de novo, mas sei que tudo aconteceu por um motivo."
Derwin James Jr. , Los Angeles Chargers , segurançaCombinar: 2018
Os Chargers selecionaram o quatro vezes Pro Bowler e ex-primeiro time All-Pro com a 17ª escolha.
James lembra que as perguntas feitas nas entrevistas de treinamento nem sempre se referiam ao futebol.
"Você tem que estar mentalmente bloqueado, porque são muitas perguntas diferentes", ele disse. "Eles podem perguntar sobre futebol, podem perguntar sobre a vida. Um time me perguntou sobre uma equação de álgebra. Mas é só parte do jogo. Eles estão apenas tentando testar sua fadiga mental e testar sua força mental."
Drake Maye , New England Patriots , quarterbackCombinar: 2024
Com Caleb Williams garantido para ser o número 1 dos Bears na temporada passada, o debate era sobre quem seria o segundo escolhido: Jayden Daniels ou Maye.
O Washington Commanders escolheu Daniels como número 2, mas uma das memórias mais vívidas de Maye no Combine foi sentar-se diante de treinadores como Dan Quinn, do Washington.
"Entrar em uma sala e sentir que todo mundo está olhando para você, vendo como você age e apenas sendo realmente o elefante na sala", disse Maye. "Eles estão todos observando você e olhando para você e [você] está apenas respondendo perguntas.
"Eu estava sentado na frente de Sean Payton, Dan Quinn. Eu estava sentado na frente de treinadores principais de toda a liga. É meio surreal e foi meio diferente e mais intimidador."
DJ Moore , Bears, wide receiverCombinar: 2018
Moore teve uma combinação sólida, liderando os recebedores no salto em distância (11 pés) e terminando com o segundo melhor salto vertical (39 1/2 polegadas).
OCarolina Panthers recrutou Moore, que se tornaria um dos recebedores mais prolíficos da história da franquia, com a 24ª escolha geral. Mais tarde, Carolina o negociou com o Bears.
"Foi bem fácil", disse Moore. "A parte mais longa são as entrevistas formais, e depois a estação de trem (onde eles fazem interações informais, do tipo speed-dating, com as equipes) é irritante, mas vale a pena no final do dia.
"E então o Teste Wonderlic, que também é irritante. Porque você tem que sentar lá e fazer um teste. Você acabou de sair da faculdade. Ninguém quer fazer outro teste, mas eu entendo para que ele está lá."
Os repórteres da ESPN NFL Courtney Cronin, Michael DiRocco e Stephen Holder contribuíram para esta reportagem.
espn
