Falcons não sabem da lesão de Cousins ​​no final da temporada

INDIANÁPOLIS - O gerente geral dos Falcons, Terry Fontenot, e o técnico Raheem Morris disseram na terça-feira no NFL Scouting Combine que a equipe não sabia que o quarterback Kirk Cousins ​​estava lidando com uma lesão no final da temporada de 2024.

Cousins ​​disse, na NFL Network durante a semana do Super Bowl, que foi atingido no jogo da Semana 10 com oNew Orleans Saints e machucou o ombro direito e o cotovelo direito. O braço, disse Cousins, nunca voltou a ficar onde ele queria que estivesse pelo resto da temporada.

Os Falcons colocaram Cousins ​​no relatório de lesões um dia durante a Semana 11, mencionando que ele estava limitado nos treinos (um walkthrough, especificamente) devido a um problema no ombro direito e cotovelo direito. Cousins ​​atribuiu aquela aparição no relatório de lesões a um "erro administrativo" quando questionado após o jogo da Semana 11 de Atlanta com o Denver Broncos .

Além daquele único relatório de lesão, Fontenot e Morris disseram que a organização não sabia sobre a lesão de Cousins. O quarterback lutou após a Semana 10, lançando nove interceptações e apenas um touchdown nos cinco jogos seguintes.

"Ele estava no relatório de lesões naquela semana", disse Fontenot na terça-feira no NFL Scouting Combine. "Quando um jogador se machuca, nós o colocamos no relatório de lesões e essa é a única vez que ele estava no relatório de lesões. Então, no que nos diz respeito, essa é a única lesão da qual temos conhecimento."

Cousins ​​foi colocado no banco na Semana 16, em favor do quarterback novato Michael Penix Jr. O time disse, na época, que era estritamente uma decisão de futebol e foi isso que Morris manteve na terça-feira. Morris disse que Cousins ​​deveria ser o único a comentar sobre as alegações de lesão, e "para nós, era tudo sobre desempenho".

"A razão pela qual fizemos a mudança quando a fizemos foi porque tivemos algumas decisões ruins acontecendo naquele caminho", disse o treinador. "Foi bem documentado. As interceptações que lançamos foram bem documentadas, a quantidade de touchdowns que tivemos naquele ponto. E foi bem documentado, a confiança e a certeza que eu tinha de que seríamos capazes de nos recuperar, então não fizemos essas coisas."

Fontenot disse que manteria em sigilo qualquer conversa com Cousins ​​e seu agente Mike McCartney desde os comentários de Cousins ​​sobre a lesão. A filosofia dos Falcons com relação a Cousins, disse Fontenot, não mudou: o plano daqui para frente é que Cousins ​​seja o reserva de Penix.

Se os Falcons dispensarem Cousins ​​antes do início do ano da liga de 2025 (12 de março), Cousins ​​não receberia um bônus de escalação de US$ 10 milhões e o time seria atingido com US$ 65 milhões em dinheiro morto, vindo de seu salário-base totalmente garantido de US$ 27,5 milhões e US$ 37,5 milhões em rateio restante, por Roster Management System. Se eles cortarem Cousins ​​com uma designação pós-1º de junho, o dinheiro morto se espalharia pelas temporadas de 2025 e 2026 — US$ 40 milhões em 2025 e US$ 25 milhões em 2026.

A postura dos Falcons faz parecer que eles prefeririam muito mais receber uma compensação de volta pela negociação de Cousins ​​do que dispensá-lo de uma vez. Nesse caso, Atlanta provavelmente ainda teria que comer uma parte considerável de seu contrato.

Mas Fontenot disse que manter Cousins ​​no elenco como o nº 2 do Penix ainda é o plano, apesar de quanto dinheiro é devido ao quarterback, que assinou um contrato garantido de US$ 90 milhões com os Falcons na temporada passada. O dinheiro já havia sido alocado para Cousins ​​de qualquer maneira.

"Entendemos que não é o ideal ter um quarterback com esse número de teto", disse Fontenot. "Agora, quando demos a ele esse contrato, a expectativa era que ele fosse o titular neste momento. E então esse é um bom número para um quarterback titular. Mas agora que ele é o reserva, quando dizemos que estamos confortáveis, estamos falando sobre os fundos totais alocados para a posição de quarterback, e isso já está embutido."