Final da Stanley Cup: Marchand faz o papel de herói dos Panthers na vitória do jogo 2 sobre os Oilers
Brad Marchand colocou um disco sob a proteção de Stuart Skinner em seu próprio rebote.
O chute do ponta do Florida Panthers passou pelo vinco do Edmonton e tocou na trave antes de ser afastado para a segurança.
Aquela situação dolorosamente difícil no primeiro período de prorrogação de sexta-feira aconteceu depois que Marchand conectou uma escapada com poucos jogadores no segundo período.
O jogador de 37 anos não perdeu a próxima chance.
Marchand marcou em outra escapada — desta vez na prorrogação dupla — e os Panthers venceram os Oilers por 5 a 4 para empatar a final da Stanley Cup em 1 a 1.
"Pura emoção e adrenalina para todo o grupo", disse ele ao descrever o momento antes de ser cercado por companheiros de equipe dentro de um Rogers Place atordoado. "Todos sabíamos que estávamos a um tiro de distância... felizmente, foi a nossa vez."
A Flórida, que venceu o Edmonton em sete jogos na final do ano passado pelo primeiro título da franquia, se recuperou depois que Corey Perry empatou o jogo faltando 17,8 segundos para o fim do tempo regulamentar.
“Sempre tivemos uma equipe muito tranquila”, disse Marchand. “Você se inspira nas suas experiências. Conseguimos nos concentrar muito bem no momento presente.”
Seus nono e décimo gols em finais de Copas lhe deram a liderança entre os jogadores em atividade. A atuação de Marchand aconteceu exatamente 14 anos depois de ele ter marcado com um jogador a menos na final de 2011 contra o Vancouver Canucks.
Roberto Luongo — o goleiro adversário na época e agora conselheiro especial dos Panthers — postou no X, a plataforma de mídia social anteriormente conhecida como Twitter: “Jogador favorito de todos os tempos”.
"O Lu é incrível", disse o produto Halifax. "Ele é uma pessoa incrível. Estou feliz por estar na equipe."
Marchand foi adquirido dos Bruins, que foram eliminados pelos Panthers nos playoffs de 2023 e 2024, no final do prazo de negociações em março.
O ajuste foi perfeito para um jogador que fez muitos inimigos ao longo da carreira.
"Brad é um homem honesto", disse o técnico da Flórida, Paul Maurice, cujo time perdeu a estreia da série para o Edmonton por 4 a 3 na prorrogação. "Ele ama o jogo. Ele ama as pessoas ao seu redor. Ele é muito aberto, muito sociável. Ele foi completamente aceito. Um ser humano incrivelmente positivo. Ele fica no banco o tempo todo, enchendo os pneus, se mantém na luta. Ele vai agir da mesma forma no café da manhã (sábado). Ele vai estar animado, cumprimentando todo mundo na mesa."
"Ele curte o momento", acrescentou Evan Rodrigues, ponta dos Panthers. "Ele não se intimida com isso."
Os pais de Marchand estavam nas arquibancadas na quarta-feira, e sua mãe foi flagrada pela câmera celebrando o heroísmo do filho.
Após o jogo, pediram para ele descrever Lynn Marchand como uma mãe de hóquei.
"Ela é uma daquelas que você precisa colocar uma focinheira", disse ele, provocando risos dos repórteres. "Ela fica bem animada nos jogos. Eles sempre me apoiaram muito. Acho que nenhum jogador desta liga poderia dizer que seus pais não são o principal motivo de estarmos aqui."
Marchand, que venceu a Copa em 2011 e também jogou nas finais de 2013 e 2019, não mostrou sinais de desaceleração aos 37 anos em sua 16ª temporada na NHL.
"Do jeito que está, ele poderia jogar até os 47 anos", disse o ponta dos Panthers, Matthew Tkachuk. "Jogador incrível, competidor incrível."
O quinto gol de Marchand na prorrogação dos playoffs na carreira empatou com Perry, Patrick Kane e seu companheiro de equipe dos Panthers, Carter Verhaeghe, como os jogadores em atividade. O veterano atacante também se tornou o sétimo jogador na história da NHL a atingir esse número.
"Ele simplesmente encontra um jeito", disse o defensor da Flórida, Nate Schmidt, que teve alguns desentendimentos com Marchand no início desta temporada, quando ainda era capitão do Boston. "Não acho que a situação fique grande demais para ele. Ele foi um dos nossos jogadores mais expressivos durante o terceiro tempo e os intervalos. Parece que ele nunca fica muito irritado com isso, o que é algo necessário."
"Ele é um cara veterano, com presença marcante e que tem um toque especial. Temos muita sorte de tê-lo."
Maurice chamou Marchand de "um ser humano único" que encontrou um novo lar, já que a série melhor de sete agora está se mudando para o sul da Flórida.
“No jargão do norte”, disse o treinador, “ele é uma beleza”.
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