Fontes: Ortiz, do Guardians, enfrenta investigação sobre jogos de azar

O arremessador destro do Cleveland Guardians, Luis Ortiz, está sob investigação da Major League Baseball depois que uma empresa de integridade de apostas sinalizou dois campos que receberam atividades incomuns de apostas, disseram fontes à ESPN na quinta-feira.

Fontes disseram que a empresa de integridade de apostas IC360 enviou um alerta em junho aos operadores de casas de apostas sobre Ortiz, que a MLB colocou em "licença remunerada não disciplinar" até 17 de julho.

O alerta, de acordo com fontes que o revisaram, fazia referência à ação nos primeiros arremessos de Ortiz em entradas selecionadas, resultando em uma bola ou um rebatedor atingido em dois jogos: 15 de junho contra o Seattle Mariners e 27 de junho contra o St. Louis Cardinals . Tanto na parte inferior da segunda entrada contra o Mariners quanto na parte superior da terceira entrada contra o Cardinals, Ortiz lançou um slider no primeiro arremesso que estava bem fora da zona de strike.

O alerta sobre os primeiros arremessos de Ortiz sinalizou apostas em Ohio, Nova York e Nova Jersey. Apostas no resultado dos primeiros arremessos são oferecidas por algumas casas de apostas, sendo essas apostas comumente chamadas de microapostas.

A licença remunerada de Ortiz, que termina ao final do intervalo do All-Star Game, foi negociada entre a liga e a Associação de Jogadores da MLB. Se a investigação permanecer em aberto, a licença poderá ser prorrogada.

Ortiz estava escalado para começar o jogo de quinta-feira à noite contra o Chicago Cubs .

"Os Guardians foram notificados de que Luis Ortiz foi afastado por um acordo com a Associação de Jogadores devido a uma investigação em andamento na liga", afirmou o time em um comunicado. "Os Guardians não estão autorizados a fazer mais comentários neste momento e respeitarão o processo investigativo confidencial da liga."

A investigação sobre a potencial violação da política de apostas da liga por Ortiz ocorre pouco mais de um ano após a MLB ter banido Tucupita Marcano, jogador de campo do San Diego Padres , por quase 400 apostas em beisebol. Outros quatro jogadores receberam suspensões de um ano por apostas em beisebol enquanto jogavam nas ligas menores. Em fevereiro, a MLB demitiu o árbitro Pat Hoberg — amplamente reconhecido como o melhor árbitro de strikeout do esporte — por "compartilhar" uma conta legal de apostas esportivas com um amigo que apostava em beisebol e, posteriormente, apagar mensagens cruciais para a investigação.

Arremessador titular de 26 anos, Ortiz foi adquirido pelo Cleveland do Pittsburgh Pirates durante o inverno como parte da troca de três times na qual os Guardians enviaram o segunda base Andres Gimenez para oToronto Blue Jays . Com um recorde de 4-9 e ERA de 4,36, Ortiz tem sido uma peça fundamental na rotação dos Guardians, cujo ERA de 4,13 o coloca em 18º lugar na MLB.

A saída de Ortiz ocorre em meio a uma queda dos Guardians, que perderam seis jogos consecutivos e caíram para 40-44. Enquanto Cleveland permanece em segundo lugar na Divisão Central da Liga Americana, está 12,5 jogos atrás do primeiro colocado Detroit .

Ortiz assinou com os Pirates em 2018, aos 19 anos, muito mais tarde do que um prospecto típico, e não chegou à temporada completa até 2021. Ele rapidamente passou pela organização de Pittsburgh e estreou em 2022, lançando 238⅓ innings e registrando um ERA de 3,93 em suas três temporadas com os Pirates.