Jalen Williams explode com 40 pontos e Thunder 1 vence o primeiro título da NBA

Jalen Williams teve 40 pontos, o recorde de sua carreira nos playoffs, o MVP Shai Gilgeous-Alexander acrescentou 31 e o Oklahoma City Thunder ficou a uma vitória do título ao derrotar o Indiana Pacers por 120 a 109 no Jogo 5 das Finais da NBA na noite de segunda-feira.

Foi a 10ª — e de longe, a maior — vez que as estrelas do Thunder somaram mais de 70 pontos em uma partida. Williams converteu 14 de 24 arremessos de quadra, e Gilgeous-Alexander acrescentou 10 assistências.

Pascal Siakam marcou 28 pontos para Indiana, que agora está atrás na série por 3 a 2 e sediará o Jogo 6 na quinta-feira à noite. TJ McConnell marcou 18 pontos para os Pacers, que reduziram uma desvantagem de 18 pontos para quatro no quarto período — e então viram o Thunder se distanciar novamente, e para sempre.

E agora, tudo favorece o Thunder.

Times que venceram o Jogo 5 de uma Final da NBA empatada em 2 a 2 venceram a série 23 vezes em 31 oportunidades anteriores, ou 74%. E times com uma vantagem de 3 a 2 na final venceram 40 vezes em 49 oportunidades anteriores, ou 82%.

Mas o Jogo 5 não foi fácil. Longe disso.

Perdendo por até 18 pontos no final do segundo quarto, os Pacers — os reis da recuperação nestes playoffs, com tantas vitórias nesta pós-temporada com 15 pontos de desvantagem ou mais (cinco) quanto o resto da liga combinada, incluindo o Jogo 1 desta série — fizeram o que costumam fazer: pressionar. E fizeram isso com Tyrese Haliburton reduzido a basicamente jogar como isca no ataque por causa de um problema na perna que ele agravou no primeiro quarto.

Liderados por McConnell, que marcou 13 pontos em pouco menos de sete minutos do terceiro período, os Pacers chegaram a cinco pontos no final do quarto período.

Então, Siakam começou a trabalhar — dois lances livres faltando 9:19 para o fim do jogo deixaram Indiana a quatro pontos de diferença, e uma cesta de três pontos, cerca de um minuto depois, deixou o placar em 95 a 93. Na era do jogo a jogo da NBA, começando com os playoffs de 1997, times com 15 pontos ou mais de vantagem nas finais tinham um retrospecto de 80 a 9.

Agora, 81-9, e o Thunder está a uma vitória de distância.