Knicks vencem Celtics por 38 e avançam para a final do Leste

NOVA YORK — O New York Knicks chegou às finais da Conferência Leste pela primeira vez em 25 anos e encerrou o reinado de um ano do título da NBA do Boston Celtics com uma facilidade surpreendente, conquistando uma vitória por 119 a 81 no Jogo 6 na noite de sexta-feira.

Jalen Brunson e OG Anunoby marcaram 23 pontos cada para os Knicks, que enfrentarão o Indiana Pacers , o mesmo time que enfrentaram na última final de conferência em 2000. O jogo 1 será na quarta-feira à noite em Nova York.

Os Knicks não venciam uma série de playoffs em casa desde as finais do Leste de 1999. Então, a comemoração começou no final do primeiro tempo, que foi bastante desequilibrado, dentro do Madison Square Garden, e certamente continuaria noite adentro na arena.

Mikal Bridges marcou 22 pontos e Karl-Anthony Towns teve 21 para os Knicks, cuja margem de vitória de 38 pontos foi a maior em um jogo de pós-temporada.

Jaylen Brown marcou 20 pontos para os Celtics antes de ser eliminado por falta faltando 2:50 para o fim do terceiro quarto, a segunda falta mais precoce em um jogo de playoff em que um jogador sofreu sua sexta falta pessoal na era play-by-play (desde 1997-98), segundo o Elias Sports Bureau.

Boston perdeu o artilheiro Jayson Tatum devido a uma ruptura no tendão de Aquiles no Jogo 4, mas acreditava que ainda tinha o suficiente para voltar a Boston no Jogo 7 e manter viva sua defesa do título.

Rapidamente ficou claro que isso não iria acontecer.

Os Celtics lideraram por pelo menos 14 pontos em cada um dos cinco primeiros jogos, mas desta vez os Knicks começaram rápido e continuaram pressionando até que o técnico do Boston, Joe Mazzulla, começou a tirar seus titulares no terceiro quarto, depois que o déficit chegou a 41 pontos.

Os Knicks marcaram os primeiros sete pontos do segundo quarto, fazendo 33 a 20. O New York abriu o placar com uma sequência de 13 a 3, que deixou o placar em 49 a 27, um avanço destacado pelo bloqueio do armador Deuce McBride, de 1,85 m, ao arremesso de Derrick White, que levou à segunda cesta consecutiva de Josh Hart, mesmo sofrendo falta.

Ben Stiller e Lenny Kravitz apertaram as mãos e se abraçaram depois, na fileira das celebridades, onde as celebridades ficaram de pé e vibraram a maior parte da noite, assim como os fãs sentados perto do topo da arena.

Os Knicks venciam por 64 a 37 no intervalo, uma vantagem de 27 pontos que igualou a maior vantagem deles em um jogo de playoff na era do cronômetro. Eles venciam os Lakers por 69 a 42 no Jogo 7 das Finais da NBA de 1970, quando o retorno de Willis Reed de uma lesão impulsionou os Knicks para seu primeiro título da NBA.

Houve mais três anos depois, mas os Knicks foram eliminados desde então e não parecia que este seria o ano que poderia terminar, depois que os Knicks ficaram com um total de 0-8 contra Cleveland e Boston, os dois times que terminaram acima deles no Leste.

Mas eles não precisarão se preocupar com os Cavaliers e viraram completamente o jogo contra os Celtics, superando déficits de 20 pontos no segundo tempo de ambos os jogos em Boston para abrir a série.

Hart terminou com 10 pontos, 11 rebotes e 11 assistências para os Knicks.

A marca de 38 pontos foi a maior de um atual campeão diante da eliminação na história da pós-temporada da NBA. Também empatou a terceira maior derrota dos Celtics em um jogo de playoff na história da franquia.

Informações da Associated Press foram usadas nesta reportagem.