Líderes do CFP aguardam mudanças no formato de classificação

DALLAS -- Os líderes do College Football Playoff estão pedindo mais informações antes de decidirem se vão mudar a forma como os times serão classificados no playoff de 12 times neste outono, disse o diretor executivo do CFP, Rich Clark, após um dia de reuniões no DFW Grand Hyatt.

Os 10 comissários da FBS e o diretor atlético de Notre Dame, Pete Bevacqua — um grupo de 11 pessoas chamado comitê de gestão do CFP — estão considerando um formato de "classificação direta" este ano, que recompensaria os quatro melhores times do comitê de seleção com uma folga na primeira rodada, em vez dos quatro campeões de conferência com melhor classificação, como na temporada passada.

"Nós lançamos as bases", disse Clark, após uma reunião de aproximadamente sete horas na DFW. "Ainda há algumas coisas que o comitê [de gestão] quer de nós, algumas pesquisas que precisamos fazer para eles em seu nome para que possam tomar decisões boas e informadas. Eles querem tomar decisões não apenas informadas por dados, mas informadas -- eles não querem entrar nisso por capricho. Eles querem tomar essas decisões realmente fortes."

O comitê de gestão tem que concordar por unanimidade com quaisquer mudanças de formato em 2025. Na semana passada, em uma reunião em Nova Orleans entre as conferências SEC e Big Ten, tanto o comissário da SEC Greg Sankey quanto o comissário da Big Ten Tony Petitti disseram que votariam a favor de um modelo de seeding direto. Nesse formato, o seed 3 e campeão da Mountain West Conference Boise State e o seed 4 e campeão da Big 12 Arizona State não teriam ganhado byes de primeira rodada porque não estavam classificados entre os quatro primeiros do comitê.

Esta foi a primeira vez, no entanto, que o comitê de gestão completo discutiu isso pessoalmente. O comissário do Big 12, Brett Yormark, disse que "é muito cedo" para determinar se ele votaria a favor da mudança da classificação.

"Tivemos uma discussão muito boa", disse Yormark. "O CFP vai executar alguns modelos e depois voltar para nós no mês que vem. Conversas boas e sinceras -- todos deram seu ponto de vista -- vamos examiná-las e ver o que acontece."

Há um pagamento de US$ 4 milhões que vem ao avançar para as quartas de final — além dos US$ 4 milhões por chegar aos playoffs, totalizando US$ 8 milhões ganhos pelas respectivas ligas de cada equipe.

"Isso certamente fará parte da decisão", disse Clark, "porque quaisquer mudanças que aconteçam -- se mudanças acontecerem -- isso fará parte. Não sei como quantificar o quanto disso tem a ver com isso, mas o que quer que usemos, haverá um modelo financeiro que o acompanhará."

Após a reunião, Sankey e Petitti saíram sem falar com repórteres, e vários comissários se recusaram a comentar e estavam correndo para pegar voos. O comissário da American Athletic Conference, Tim Pernetti, disse que o grupo analisou um modelo de como a CFP teria se desenrolado na temporada passada com classificação direta.

"E então todos fizeram perguntas e pediram mais informações", disse Pernetti, "então o CFP vai nos retornar com algumas análises, algumas coisas que foram solicitadas, mas não posso ser específico além disso."

O comissário da ACC, Jim Phillips, disse que qualquer decisão para 2025 deve ser tomada tendo em mente o novo contrato de seis anos, que começa em 2026.

"Você tem que olhar para isso na totalidade", disse Phillips. "É um contrato chegando ao fim e um novo ciclo de seis anos, mas essas coisas também têm alguma ligação entre si."

Embora a possibilidade de qualificadores automáticos tenha gerado conversas tanto públicas quanto privadas, Clark disse que a ideia foi discutida, mas não longamente, e a Big Ten e a SEC não apresentaram nenhum modelo específico para consideração. Phillips disse que a CFP ainda está considerando várias opções para 2026 e além, incluindo campos de 12, 14 e 16 times.

"Tudo está aberto para nós", disse Phillips. "O que você faz é acreditar em seus treinadores, acreditar em seu programa e querer o melhor formato possível para o futebol universitário. Todos nós temos nossos próprios constituintes, mas isso não pode ser a única coisa que impulsiona o que você faz com o CFP agora e no futuro. É muito importante acertar essa coisa. O acesso é o motivo pelo qual expandimos de quatro para 12, e se formos para 14 ou 16 ou ficarmos em 12 - e eu diria apenas isso - nenhum desses modelos foi retirado. ... Nós apenas não nos aprofundamos exatamente em qual deles preferimos."

O comitê de gestão do CFP se reunirá novamente em março, mas pode ser uma conferência virtual devido à natureza agitada da programação da temporada de basquete. Clark disse que quaisquer decisões sobre a classificação para este outono podem acontecer no mês que vem ou na reunião anual de primavera do CFP em abril.

"É importante tomarmos essas decisões para 2025 agora", disse ele, "porque elas impactarão o que acontecerá em 2026 e depois".