Manning enfrenta dificuldades diante de expectativas elevadas na estreia

COLUMBUS, Ohio -- O quarterback do Texas Longhorns, Arch Manning, não correspondeu às altas expectativas em sua estreia como titular no sábado contra Ohio State, mas o técnico do Texas, Steve Sarkisian, disse que a derrota por 14 a 7 é apenas "um capítulo" na temporada de Manning.

Com olheiros de mais de uma dúzia de times da NFL observando, incluindo o vizinho Cleveland Browns, Manning foi inconsistente, exibindo lampejos de promessa temperados por erros. Ele completou 17 de 30 passes para 170 jardas, 1 touchdown e uma interceptação — um dia decepcionante para um jogador que alguns já apontaram como a primeira escolha no draft da NFL de 2026.

Ele também entrou no jogo como favorito ao Troféu Heisman (+650) na ESPN BET Sportsbook.

"Para Arch, as expectativas estavam fora de controle lá fora", disse Sarkisian. "Eu diria para terminarmos o livro antes de julgá-lo. Esse é um capítulo."

O Texas começou lentamente no ataque, com dificuldades para criar jogadas decisivas. Manning teve 0 de 5, com uma interceptação em lançamentos de mais de 5 jardas nos três primeiros quartos. Sarkisian e Manning sentaram-se juntos no vestiário no intervalo, revisaram algumas filmagens e fizeram alguns ajustes. No quarto quarto, Manning completou 4 de 7 passes para 105 jardas e um touchdown em passes de mais de 5 jardas.

"Eles têm um bom esquema", disse Sarkisian. "Têm uma defesa muito inteligente e fizeram o Arch funcionar. Achei que, no intervalo, o fato de o Arch ter tido a chance de realmente sentar, assistir à gravação e entender algumas das coberturas que eles estavam fazendo, o ajudou a entrar no segundo tempo."

Ainda assim, foi tarde demais. O Texas teve quatro campanhas que terminaram em turnovers, o maior número desde a derrota para Maryland na abertura da temporada de 2017. Os Longhorns não conseguiram pontuar em suas duas campanhas na red zone, incluindo uma parada na quarta descida a poucos centímetros da linha do gol que desfez uma campanha de 15 jogadas e 70 jardas que consumiu 6:54 no terceiro quarto.

"Eu pensei: 'Ei, não damos a eles a chance de se submeterem a jogadores realmente grandes'", disse Sarkisian. "Fomos com a técnica furtiva. Acho que eles nos passaram por baixo com muita força e meio que tiraram as pernas do Arch. Olhando para trás, é fácil. Se eu pudesse fazer tudo de novo, provavelmente faríamos a substituição e eles colocariam os grandões deles, nós colocaríamos os nossos grandões para ver se conseguíamos chegar à end zone."

Manning terminou com uma porcentagem de acertos de 37%, a pior de um quarterback do Texas em um jogo na última década, de acordo com a ESPN Research.

"Demoramos muito para levar a bola para o campo", disse Manning. "Isso começa comigo. ... Eles são um bom time, mas acho que nos superamos muitas vezes. Isso começa comigo, e preciso jogar melhor para vencermos."

Manning, cuja habilidade de corrida é um de seus pontos fortes, adicionou 38 jardas em 10 corridas, sendo sua corrida mais longa uma explosão de 15 jardas. Os Longhorns superaram Ohio State por 166 a 77 no jogo terrestre, e Sarkisian disse que gostaria de incorporar a habilidade de corrida de Manning mais cedo.

"Acho que quando isso aconteceu, senti que ele começou a jogar de verdade", disse Sarkisian sobre a velocidade de Manning. "E vimos alguns lampejos do tipo de jogador que ele se tornará aqui."

O Texas tinha quatro novos titulares em sua linha ofensiva, mas Manning tinha bastante tempo para lançar. Ele ocasionalmente executava passes com precisão, e outras tentativas eram altas, baixas ou lançadas atrás do seu recebedor.

"Senti que o Arch teve um bom tempo no pocket para lançar a bola", disse Sarkisian. "Senti que estávamos avançando na linha de scrimmage; estávamos correndo com a bola. Simplesmente não criamos jogadas explosivas no início do jogo como fizemos no segundo tempo. ... Acho que poderíamos ter lançado melhor do que fizemos, mas não lançamos como queríamos por causa da linha ofensiva. Achei que a linha ofensiva nos deu ampla proteção e oportunidades para lançar a bola em campo."

O Texas não jogará contra outro adversário do Power 4 até 4 de outubro, na Flórida, e aqueles dentro do programa dos Longhorns concordaram que os problemas ofensivos podem ser corrigidos antes do início da programação da SEC.

"Tivemos oportunidades de marcar pontos e não conseguimos", disse Sarkisian. "Precisamos fazer alguns lançamentos. Precisamos fazer algumas recepções. Precisamos tomar algumas decisões melhores, mas essas são coisas que podem ser corrigidas para nós e estou confiante nisso."