Matthews ajuda Leafs a superar Panthers e forçar o Jogo 7

SUNRISE, Flórida -- Auston Matthews marcou seu primeiro gol da série para desempatar o jogo sem gols no terceiro período, Joseph Woll defendeu 21 chutes e o Toronto Maple Leafs manteve sua temporada viva ao derrotar o Florida Panthers por 2 a 0 no Jogo 6 da série semifinal da Conferência Leste na sexta-feira à noite.

O sétimo jogo será no domingo à noite em Toronto. O vencedor enfrentará o Carolina na final do Leste.

Max Pacioretty marcou um gol de segurança para os Maple Leafs, que melhoraram para 4-2 quando enfrentaram a eliminação desde o início dos playoffs de 2023.

Sergei Bobrovsky defendeu 15 chutes para os Panthers, os atuais campeões da Stanley Cup que, estranhamente, têm apenas 8-7 em possíveis jogos de encerramento nas últimas três pós-temporadas.

O técnico da Flórida, Paul Maurice, tem um retrospecto de 5-0 em jogos 7, incluindo o último jogo da final da Stanley Cup da temporada passada. Os Panthers estão com 3-1 no último jogo de uma série – 2-0 fora de casa – enquanto os Maple Leafs perderam cada um dos seus últimos seis jogos 7. Desses, quatro foram contra o Boston e o agora ala dos Panthers, Brad Marchand .

Foi o 68º jogo dos playoffs desta temporada — e apenas o segundo em que o placar terminou em 0 a 0 após 40 minutos. O outro foi na quarta-feira à noite, quando Edmonton eliminou Vegas com uma vitória por 1 a 0 na prorrogação no Jogo 5 daquela série semifinal da Conferência Oeste.

Toronto marcou cinco gols no Jogo 1, mais quatro no Jogo 2 e marcou três no início do segundo período do Jogo 3. Somando tudo, foram 12 nos primeiros sete períodos da série.

A partir daí, Toronto não conseguiu basicamente nada, até Matthews aparecer.

O capitão do Toronto acertou 0 de 31 arremessos contra a Flórida nesta temporada, incluindo a temporada regular. Bobrovsky havia defendido 85 das últimas 86 tentativas de arremesso que viu na série. E os Maple Leafs não estavam na liderança há basicamente o equivalente a 3 jogos e meio — 216 ​​minutos e 30 segundos, para ser exato.

Mas quando um passe escapou de Aaron Ekblad , da Flórida, Matthews teve uma pequena abertura — e era tudo o que precisava. Um chute rasteiro passou pelo gelo e venceu Bobrovsky, abrindo 1 a 0 com 13:40 restantes.