Michigan discute início da temporada de futebol de 2026 na Alemanha
Michigan está discutindo sobre o início da temporada de futebol de 2026 contra o Western Michigan na Alemanha .
A escola anunciou na sexta-feira nas redes sociais que pretende jogar no Deutsche Bank Park, em Frankfurt, em 29 de agosto de 2026.
Seria o primeiro jogo que os Wolverines jogariam fora da América do Norte.
O diretor atlético Warde Manuel disse em um comunicado que esta seria uma "oportunidade única" para os Wolverines e seus fãs.
"A Universidade de Michigan é uma das poucas marcas globais no atletismo universitário, e o interesse em jogar uma modalidade internacional seria único", disse Manuel. "Esta seria uma ótima oportunidade para ensinar 'Go Blue' a um novo grupo de fãs na Alemanha."
Casa do Eintracht Frankfurt, da Bundesliga, o estádio possui teto retrátil e capacidade para 55.000 pessoas. O Deutsche Bank Park já sediou cinco jogos da NFL, incluindo dois jogos da temporada regular em 2023.
O técnico do Michigan, Sherrone Moore, disse que eles estão sempre em busca de oportunidades únicas para seus jogadores, observando que o programa já esteve na Itália , França e África do Sul na última década. O jogo exigiria um reagendamento da estreia do Michigan em casa, atualmente marcada para 5 de setembro.
"Este jogo nos proporcionaria outra chance de aumentar nossa base de fãs internacional", disse Moore.
O futebol americano não é novidade em viagens internacionais, e esta não é a primeira vez que o esporte universitário chega ao exterior. Bowls e clássicos anuais são disputados no exterior desde 1976. O Grambling State venceu o Morgan State por 42 a 16 no Mirage Bowl em Tóquio, Japão. O Grambling retornaria a Tóquio, derrotando o Temple em 1977 por 35 a 32.
O Mirage Bowl foi um jogo anual de bowl no Japão até 1993, com grandes times como Notre Dame, Miami, Nebraska, USC, Oregon e Clemson. O Mirage Bowl foi substituído pelo Coca-Cola Bowl no ano seguinte e foi descontinuado logo após dois anos.
O Japão não foi o único lugar para onde a NCAA viajou para promover o esporte. Dublin, na Irlanda, sediou jogos universitários, mais recentemente na temporada passada, quando o Georgia Tech derrotou, na época, o então número 10, Florida State, na Semana 0. O primeiro jogo a ser disputado na Irlanda foi em 1988, entre o Boston College e o Exército. O Boston College venceu por 38 a 24.
O futebol universitário chegou até a Austrália, quando a Universidade Estadual do Colorado enfrentou a Universidade Brigham Young (BYU) em 1987. A BYU venceu por 30 a 26. A Sydney College Football Cup retornou em 2016 e 2017; a Califórnia derrotou o Havaí por 51 a 21 em 2016. Em 2017, Stanford derrotou a Rice por 62 a 7.
A NFL também se mobilizou para expandir o esporte para o exterior, em sua "International Series", com jogos da temporada regular na Europa, Reino Unido, México e Brasil. O primeiro jogo foi em 2007, entre o New York Giants e o Miami Dolphins. A NFL disputou cinco partidas em sua "International Series" na temporada passada, do Brasil a Londres e à Alemanha.
A Associated Press contribuiu para esta reportagem.
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