O Fever não conseguiu lidar com a 'fisicalidade' do Dream na derrota

INDIANÁPOLIS — Stephanie White soube como vencer a febre de Indiana na temporada passada como técnica doConnecticut Sun. Ela teve um retrospecto de 5-1 contra eles, incluindo uma vitória por 2 a 0 na série dos playoffs.

Agora como treinadora do Fever nesta temporada da WNBA, White sabe o que as adversárias tentarão fazer contra Indiana. O Atlanta Dream fez isso na terça-feira, na vitória por 91 a 90 no Gainbridge Fieldhouse.

"Não conseguimos lidar com a fisicalidade deles. Esse vai ser o nosso modus operandi o ano todo", disse White. "Os times vão ser físicos. É assim que eu jogaria contra nós."

"Eles vão nos empurrar, nos empurrar, nos segurar. Eles vão fazer tudo o que lhes for permitido, e nós temos que descobrir como usar essa força física contra eles."

O Dream, que também tem um novo técnico nesta temporada, Karl Smesko, contratou duas jogadoras veteranas de poste na agência livre, ambas com boas atuações na terça-feira. Brittney Griner marcou 21 pontos e pegou 8 rebotes, e Brionna Jones, 19 e 13. Foi uma recuperação sólida para Atlanta, que abriu a temporada com uma derrota por 94 a 90 para o Washington na sexta-feira.

O Dream e o Fever se enfrentam novamente na quinta-feira, desta vez em Atlanta. O jogo foi transferido para a State Farm Arena, com capacidade para quase 17.000 torcedores, para acomodar o grande público esperado que a estrela do Fever, Caitlin Clark , costuma atrair. O Dream joga a maioria de seus jogos em casa na Gateway Center Arena, com capacidade para cerca de 3.500 pessoas.

Clark, após abrir a temporada com um triplo-duplo na vitória do Fever por 35 pontos sobre Chicago no sábado, teve outra ótima atuação na terça-feira: 27 pontos, 11 assistências e 5 rebotes. As companheiras de equipe Aliyah Boston (24 pontos, 10 rebotes, 4 assistências) e Kelsey Mitchell (24 pontos) também jogaram bem. Mas, como equipe, o Fever acertou apenas 16 de 26 lances livres, enquanto Atlanta acertou 25 de 32.

"Hoje falhamos miseravelmente como grupo porque havia certas coisas definidas para que fôssemos eficazes do primeiro ao quarto período", disse Mitchell. "E vocês não viram como seria até o terceiro quarto e meio."

"Então, no momento, tudo se resume à disciplina: conscientização, conhecimento da equipe. Precisamos nos concentrar em certas coisas para ter sucesso. Nossas calmarias foram muito baixas. Não podem ser tão baixas assim. Não temos essa margem de erro."

Mesmo assim, apesar de estar perdendo a maior parte do jogo, o Fever reagiu e superou Atlanta por 25 a 15 no quarto período. Com 21,1 segundos restantes, Indiana abriu seu primeiro placar – 90 a 89 – desde a cesta de abertura do jogo, quando Boston converteu o segundo de dois lances livres.

Mas entãoRhyne Howard , que terminou com 20 pontos, sofreu falta e converteu os dois lances livres para Atlanta.

Indiana ainda tinha uma chance de vencer com a bola, faltando 9,1 segundos. Mas Natasha Howard teve um arremesso bloqueado e errou a tentativa de rebote. Clark disse que essas são situações em que a febre vai aumentar.

"Queríamos vencer este jogo, mas isso é ótimo para o nosso time", disse Clark. "Um pouco de adversidade, como vamos reagir? Tenho que dar muito crédito ao meu time; nunca desistimos. Encontramos uma maneira de voltar ao jogo."

"Temos a chance de ir lá e jogar contra eles [de novo]. Podemos nos redimir um pouco se formos lá e jogarmos bem."