O técnico de Queensland, Billy Slater, revela como sua própria tragédia familiar o preparou para ajudar o Origin a superar a perda de seu pai

Se há alguém que entende o que Cameron Munster passou antes da decisão do State of Origin, é o técnico de Queensland , Billy Slater.

Slater sabia que não havia nada que pudesse dizer para melhorar as coisas quando se sentou com Munster em seu quarto no acampamento de Queensland no domingo, dia em que o novo capitão dos Maroons soube da morte repentina de seu pai, Steven.

Munster prometeu naquele momento a Slater que, depois de passar algum tempo com sua família, ele lideraria Queensland na decisão do Origin na quarta-feira - um dos maiores jogos de sua carreira.

"Ele não tinha muitas respostas para muitas outras coisas, mas essa ele me foi bem direto", disse Slater.

"É um jogo enorme e ele quer fazer parte dele."

Para dar a ele o máximo de tempo possível com sua família, os Maroons reservaram um voo separado para Munster que o levaria a Sydney a tempo para a corrida do capitão na tarde de terça-feira no Estádio Accor.

"Mal posso esperar para dar um abraço nele", disse Slater antes do reencontro do Munster com o time.

'Naturalmente, ele ficou bem chateado nos últimos dias, mas acho que nos últimos dias ele esteve onde precisava estar, que é com sua mãe e sua irmã.'

Slater entendeu que a melhor coisa que poderia fazer por Munster, sentado em seu quarto no domingo, era estar lá como um amigo e dar a ele todo o tempo que ele precisasse com a família.

O treinador sabia disso porque perdeu seu pai, Ronnie, no início deste ano.

"Não há palavras reais que consertem tudo isso", disse Slater.

'Infelizmente não há um interruptor (para acionar).

"Não lidei com isso como treinador, mas lidei como pessoa. Perdi meu pai em janeiro. Sei como é e o Cam é uma inspiração para muita gente."

"Ele é um herói para muitas pessoas em Queensland. Só posso imaginar que o pai dele teria sido sua primeira inspiração e seu primeiro herói. Ele estaria sofrendo agora."

É por isso que Slater sabe que quarta-feira à noite é a hora dos Maroons aparecerem para o Munster, assim como ele apareceu para seus companheiros de equipe, guiando-os à vitória contra todas as probabilidades no Origin II.

"O capitão deles vai precisar deles na quarta-feira à noite", disse Slater.

"Tenho certeza de que isso lhes dará um grande impulso, ver o cônjuge passando por algo que só se passa uma vez na vida: perder o pai. Tenho certeza de que terá um impacto enorme neles."

Slater já viu seus jogadores mais experientes liderando o grupo com desenvoltura na ausência de Munster.

Foi uma bênção para o grupo ter Josh Papalii, o pilar do Canberra, convocado da aposentadoria como representante para revigorar o grupo de atacantes.

"É uma sensação, com 'Papa'", disse Slater sobre o impacto do veterano no time.

"A melhor maneira de descrever é que provavelmente é uma calma. O Big Tino (Fa'asuamaleaui) tem sido como um cachorrinho, seguindo-o por toda parte a semana toda."