Pista WMass D1: As meninas de Amherst derrotam Northampton e levam para casa o campeonato do oeste de Massachusetts (FOTOS)

HOLYOKE — A disputa foi acirrada, mas o time de atletismo feminino da Amherst Regional derrotou o time do Condado de Hampshire, Northampton, para vencer o Campeonato da Divisão 1 do Oeste de Massachusetts na sexta-feira na Holyoke High School.

Os Hurricanes e os Blue Devils ficaram disputando o primeiro lugar durante a maior parte do encontro, até que os 'Canes consolidaram o título com um impressionante primeiro lugar no revezamento 4x400, o último evento da noite, e saíram em busca do título como campeões pela primeira vez em mais de duas décadas.

"Sabemos que somos boas no 4x400", disse o técnico feminino de Amherst, Chris Gould. "Temos um grupo muito bom, com 400 corredores, e eles demonstraram isso em provas indoor. Eles venceram os prestigiosos Loucks Games algumas semanas atrás, em Nova York, contra competidores muito, muito bons. Eu simplesmente não tinha certeza do placar exato antes daquele evento, e estava assistindo 'Hamp correr o mesmo evento e eles se recuperaram do segundo lugar."

Os Hurricanes venceram com um tempo impressionante de 4:05.66, quase oito segundos mais rápido que os Blue Devils, que marcaram 4:13.51, garantindo a vitória com 136,5 pontos. O Northampton concluiu o encontro com 115 pontos.

"Quando olhamos para a classificação hoje, não imaginávamos que seria tão acirrada, então estamos super animados e orgulhosos por termos chegado tão acirrados quanto hoje", disse Trey Jones, técnico feminino do Blue Devils. "Temos um histórico de nos sairmos muito bem neste torneio e foi ótimo poder ter um desempenho tão bom novamente. Sinto que muitas das meninas deste time, por terem se saído tão bem aqui, este é um lugar onde elas realmente se destacam e o melhor delas se destaca."

Sem surpresa, Amherst foi a equipe mais rápida na prova 4x400. O quarteto de 'Canes, Ololara Baptiste, Skylar Fox, Ella Austin e Moriah Luetjen, vem superando seus concorrentes há anos, mas na sexta-feira, Amherst teve que se adaptar, já que Luetjen não competiu.

Ruby Austin, irmã de Ella, entrou em cena e as Hurricanes pareceram igualmente dominantes com uma rotação improvisada. A veterana correu a primeira etapa do revezamento para Amherst e colocou sua equipe em uma posição fantástica no restante do revezamento, provando que Gould estava certa quando se tratava de 400 corredores aparentemente crescendo em árvores para as 'Canes.

“Gostei e pensei que só precisava sair e tentar assumir a liderança para que o resto do meu time não precisasse se esforçar tanto”, disse Ruby Austin.

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Northampton teve uma experiência diferente, superando as expectativas como a quinta cabeça de chave antes do evento. O quarteto das Blue Devils, formado por Maddalena Figueroa-Starr, Ella Hoogendyk, Katherine Munson e Maeve O'Neill, garantiu o segundo lugar, eliminando lentamente as equipes que vinham na frente para garantir a vitória do Amherst.

“[Northampton] foi incrível esta noite”, disse Gould. “Talvez eles soubessem que poderiam nos dar uma chance. Eu não sabia que eles poderiam nos dar uma chance, então isso foi realmente surpreendente para mim e me assustou muito a noite toda. No fim, percebi que, mesmo para essas crianças, elas querem vencer, mas não é disso que se trata. Temos outras coisas em comum, mas acho que eles também sentiram que trabalharam muito duro este ano e quiseram fazer tudo o que podiam para chegar ao topo, e conseguiram. Eu realmente tenho que parabenizar Northampton e seus atletas, eles foram impressionantes.”

Ruby Austin revelou que o avanço dos Blue Devils de fato forçou o time final de revezamento dos Hurricanes a encontrar aquela força extra dentro de si no evento de encerramento do encontro.

“Acho que entramos na corrida sabendo que éramos os primeiros cabeças de chave e com uma vantagem considerável, mas acho que sabíamos que quando a disputa chegou ao fim... bem, um dos nossos melhores corredores não estava aqui hoje, então isso mudou os planos de todos”, disse Austin. “Percebemos que Northampton estava realmente muito perto e que seria uma competição mais acirrada do que esperávamos. Acho que logo antes da última corrida, todos nós pensamos: 'É isso aí, precisamos dar tudo de nós'. Mudamos a ordem e tudo mais, mas tivemos que lutar muito por isso, e acho que isso torna a vitória ainda melhor, porque merecemos mais, eu acho.”

Ruby Austin também foi fundamental para que Amherst ultrapassasse a pontuação da equipe de Northampton como uma das três corredoras da 'Canes a conquistar um lugar entre as quatro primeiras nos 400 metros. Baptiste cruzou em primeiro lugar em 58,86 segundos, seguida por Ruby Austin em 59,23 segundos, antes de Ella Austin terminar em quarto com 1:02,25, somando 23 pontos para a equipe de Amherst em apenas uma prova. Munson ficou em terceiro lugar para as Blue Devils com um tempo de 1:01,99, dando seis pontos à sua equipe.

Em outra competição para os Hurricanes, Elizabeth Sawicki foi a única atleta a vencer múltiplas provas pelos 'Canes, com a veterana conquistando o primeiro lugar nos 400 metros com barreiras (1:06.68) e nos 100 metros com barreiras (16.28 segundos). Sawicki quase venceu uma terceira prova com um segundo lugar no salto com vara (2,7 metros), enquanto Fox conquistou o primeiro lugar nos 800 metros (2:18.25), enquanto Amherst conquistou cinco primeiros lugares no total.

"A Elizabeth foi incrível", disse Gould. "Ela venceu as duas provas com barreiras, bateu seu recorde pessoal em tudo, nas três provas hoje à noite. Ela igualou o recorde da escola no salto com vara. Ela está um centésimo de segundo atrás do nosso recorde da escola nos 400 metros com barreiras agora, e ela está louca por isso. O fato de ter vencido os 100 metros com barreiras... Quer dizer, essa garota foi nossa melhor corredora de cross-country alguns anos atrás. Essa é uma diferença estranha. Ela se saiu muito bem."

Claire Fortin também teve uma competição forte em Amherst, ficando entre as quatro primeiras em todos os três eventos em que competiu, com o melhor resultado nos 100 metros, com um segundo lugar em 12,98 segundos.

E, a propósito, os Hurricanes fizeram tudo isso em um clima chuvoso e invernal, então é seguro dizer que essa vitória será memorável para todos os envolvidos.

“Tivemos muitos anos em que fomos muito próximos, e geralmente tudo se resume a Northampton e a nós”, disse Ruby Austin. “Foi muito emocionante que finalmente [sexta-feira] todo o nosso trabalho valeu a pena. Estamos trabalhando muito para isso. Durante o indoor, tínhamos uma chance de vencer, mas depois o encontro do oeste de Massachusetts foi cancelado por causa da neve, então esta é a nossa segunda chance. Acho que estamos todos muito, muito felizes por termos conseguido.”

Por outro lado, as Blue Devils acumularam impressionantes nove segundos lugares nas provas femininas. Mairead O'Neill conquistou dois segundos lugares na milha (5:19.46) e na duas milhas (11:57.30), enquanto Hoogendyk conquistou dois segundos lugares nos 400 metros com barreiras (1:08.23) e no salto triplo (35 pés e seis polegadas). Maeve O'Neill (800 metros, 2:21.00), Eleanor Lewis (salto em altura, quatro pés e 10 polegadas), Camilla Brewer (100 metros com barreiras, 17.24 segundos) e as equipes de revezamento 4x400 e 4x800 completaram as nove vice-campeãs de Northampton.

“Tivemos algumas pessoas dobrando e triplicando hoje”, disse Jones. “Tivemos Ella Hoogendyk, Mairead O'Neill e Maddalena [Figueroa-Starr], que triplicaram para nós, pontuaram em várias posições e ganharam medalhas em vários eventos. Foi ótimo.”

Figueroa-Starr também competiu nos 800 metros (terceiro lugar, 2:22.90) e nos 400 metros, além do revezamento 4x400, pelos Blue Devils.

Apesar de não ter levado para casa a placa do primeiro lugar pela primeira vez desde antes da Covid, Jones sabe que seus atletas podem usar isso como impulso para as próximas competições estaduais.

“Tivemos mais algumas crianças se classificando hoje, então estamos levando um grupo bem grande, o que acho que ajuda”, disse Young. “Acho que quanto mais você levar, mais comemorativa a temporada ela pode ser. É bom ver as pessoas sendo recompensadas e conseguindo manter a temporada.”

Os melhores resultados de Holyoke nas provas femininas foram de Yasani Thompson nos 200 metros (terceiro, 26,13 segundos) e Kayshaly Garcia no salto em distância (terceiro, 16 pés e cinco polegadas).

Alfandari destaca atletas masculinos da área no encontro WMass

Logan Alfandari, de Amherst, superou os concorrentes no arremesso de peso masculino, vencendo a prova com um arremesso de 17,75 metros. O arremesso de Alfandari foi cerca de 3 metros mais longo que o arremesso de segundo lugar de James Kaylor (Longmeadow). Alfandari também ficou em segundo lugar no disco, com uma distância de 52,75 metros.

O segundo lugar de Calvin Miller nas duas milhas (4:25.95) foi o único vice-campeonato individual dos Hurricanes. A equipe de revezamento 4x800 metros de Amherst ficou em segundo lugar com o tempo de 8:19.21.

Três "Canes" ficaram em terceiro lugar: Moniha Krouch (arremesso de disco, 44 ​​metros e duas polegadas), Nicholas Lisle (milha, 4:26,69) e Miles Jeffries (400 metros, 50,60 segundos). Três foi o número da sorte de Amherst, com a equipe masculina conquistando o terceiro lugar geral com 74 pontos.

Ryan Kennedy, do Purple Knights, conquistou o segundo lugar nos 400 metros com barreiras, cruzando a linha de chegada em 57,35 segundos como seu melhor resultado. Jayderson Lugo (quarto, 400 metros) e Jaybriel Rivera Soto (quarto, 110 metros com barreiras) se juntaram a Kennedy como os cinco primeiros colocados, ajudando Holyoke a acumular 22 pontos por equipe.

Em Northampton, August Geha foi o melhor individual masculino, com um sexto lugar nos 100 metros, enquanto a equipe do revezamento 4x800 metros conseguiu o quinto lugar, sua melhor prova do encontro. Os Blue Devils somaram 10 pontos no total.

Longmeadow venceu o encontro masculino com facilidade, garantindo o campeonato com 194,5 pontos.