Quem são os melhores running backs da NFL? Executivos, treinadores e olheiros ajudam a classificar os 10 melhores de 2025

Com os campos de treinamento da NFL de 2025 se aproximando, os verdadeiros insiders da liga fizeram suas vozes serem ouvidas.

A ESPN entrevistou executivos, treinadores e olheiros da liga para nos ajudar a classificar os 10 melhores jogadores em 11 posições diferentes, de quarterback a cornerback, passando por todas as posições intermediárias. Esta foi a sexta edição deste ranking e, como de costume, vários jogadores subiram ou desceram nas listas do ano passado .

Um lembrete do processo de classificação: os eleitores nos indicaram seus 10 melhores jogadores em uma posição, depois compilamos os resultados e classificamos os candidatos com base no número de votos entre os 10 melhores, média composta e dezenas de entrevistas, com a ajuda de pesquisa e estudo de vídeo do analista de NFL da ESPN, Matt Bowen. No total, mais de 70 eleitores enviaram um voto para pelo menos uma posição e, em muitos casos, para todas as posições. Votações adicionais e ligações de acompanhamento com os entrevistados nos ajudaram a desfazer qualquer empate.

Cada seção inclui citações e comentários dos eleitores sobre cada jogador classificado — até mesmo as menções honrosas. O objetivo era identificar os melhores jogadores para 2025. Não se tratava de uma projeção de cinco anos nem de um prêmio por conquistas na carreira. Quem são os melhores jogadores hoje?

Apresentaremos uma posição por dia, ao longo de 11 dias. A programação: running backs (segunda-feira), defensive tackles (terça-feira), edge rushers (quarta-feira), safeties (quinta-feira), tight ends (sexta-feira), interior offensive linemen (sábado), offensive tackles (domingo), quarterbacks (14 de julho), linebackers off-ball (15 de julho), wide receivers (16 de julho), cornerbacks (17 de julho).

As costas estão de volta.

Passar a bola mais de 30 vezes por domingo está na moda novamente. Os ataques terrestres tiveram números expressivos na temporada de 2024, com sete times com média de pelo menos 140 jardas terrestres por jogo. Isso representa um aumento em relação a três times no ano anterior.

"A melhor jogada no futebol americano ainda é a capacidade de simplesmente passar a bola para o seu melhor atleta em campo e fazer com que todos os outros pareçam tolos tentando derrubá-lo", disse um olheiro veterano da NFC. "A atuação de um quarterback de elite, ano após ano, é, e sempre será, uma raridade, e não a norma."

Histórias de sucesso em corridas estavam por toda a NFL. O running back da Filadélfia impulsionou uma campanha no Super Bowl. O running back de Baltimore mudou completamente o ataque dos Ravens. E os jovens running backs de Detroit e Atlanta demonstraram grande poder de estrela.

O top 10 deste ano apresentou alguns favoritos de longa data — e algumas surpresas.

1. Saquon Barkley , Philadelphia Eagles

Classificação mais alta: 1 | Classificação mais baixa: 2 Idade: 28 | Classificação do ano passado: 4

Barkley ficou ganancioso em 2024. Ele claramente queria todos os votos de primeiro lugar na nossa pesquisa de 2025. E ele conseguiu todos, exceto um.

A campanha de Barkley, inspirada no Super Bowl de 2024, remonta à época em que o então gerente geral do New York Giants , Dave Gettleman, foi duramente criticado por selecionar um running back com a segunda escolha geral, apesar de muitos bons quarterbacks disponíveis no draft de 2018. Barkley era simplesmente bom. E talvez essa escolha não tenha sido tão ruim e Gettleman pareça inteligente?

Digamos apenas que os olheiros da liga que previram Barkley como um jogador transcendental podem admirar aqueles antigos relatórios de observação com um discreto soco no ar.

"Era quase como se isso fosse esperado — sempre se esperava que ele fosse assim", disse um diretor de pessoal da NFL. "Pode-se chamar isso de viés de confirmação. Todos achavam que ele era um ótimo jogador [na Penn State] e ele provou o que todos esperavam que ele fosse. Só teve alguns altos e baixos. E ele tinha um ataque ruim [em Nova York]."

Considerando a temporada regular e os playoffs, as 2.504 jardas terrestres de Barkley e sete touchdowns de scrimmage de mais de 60 jardas são os maiores números em uma temporada na história da NFL. Sua velocidade esteve constantemente em evidência, atingindo pelo menos 32 km/h em nove corridas para touchdown, segundo o Next Gen Stats. Nenhum outro jogador teve mais de dois.

"Ele pode continuar jogando em alto nível por mais alguns anos atrás dessa linha [ofensiva]", disse o diretor.

2.Derrick Henry , Baltimore Ravens

Classificação mais alta: 1 | Classificação mais baixa: 6 Idade: 31 | Classificação do ano passado: 9

O Sr. Ri no Primeiro Contato ainda se recusa a descer.

As 830 jardas terrestres de Henry após contato em 2024 — sua primeira temporada com os Ravens — foram 191 a mais que o jogador mais próximo ( Josh Jacobs ). Suas 3.634 jardas após contato desde 2020 são 945 a mais que o segundo colocado (também Jacobs). Tudo isso não é novidade. Derrotar Henry sempre foi uma tarefa árdua. Mas, vindo de 1.921 jardas e 16 touchdowns, Henry parece avesso à situação de running back à qual a maioria dos jogadores na faixa dos 30 e poucos anos sucumbe.

"Ele vai desacelerar em algum momento, mas tem uma composição corporal de elite e uma ética de trabalho de elite", disse um executivo da AFC. "Ele é um monstro. Ninguém quer derrubá-lo, e aí, quando ele te desgasta, é aí que ele interrompe aquela corrida forte."

De alguma forma, Henry está se mostrando mais eficiente com a idade. As 5,9 jardas por corrida de Henry na temporada passada representaram a maior marca de um jogador com 250 corridas em uma temporada desdeAdrian Peterson em 2012 (6,0). E seus 13 jogos na carreira, com 150 jardas e dois touchdowns, empatam com Jim Brown como o maior número da história da NFL.

3. Jahmyr Gibbs , Detroit Lions

Classificação mais alta: 2 | Classificação mais baixa: 9 Idade: 23 | Classificação do ano passado: 8

"Sonic" superou por pouco seu companheiro de draft de 2023, Bijan Robinson, na disputa pela terceira vaga, graças à sua temporada de 20 touchdowns, que liderou a NFL.

O último Lions a liderar a NFL em pontuações de scrimmage? Barry Sanders, com 17, em 1991.

A velocidade bruta de Gibbs, com seus 1,75 m e 90 kg, pode "virar o jogo de cabeça para baixo" em uma única jogada, segundo um olheiro da NFC. E seus 6,4 jardas por toque na temporada passada foram a maior marca de qualquer jogador com 250 toques em uma temporada na última década.

"Ele é muito parecido com Reggie Bush, só que com um pouco mais de potência", disse um executivo da AFC. "O tamanho sempre será um problema para ele, mas sua velocidade, instintos e capacidade de mudar o jogo são um problema, e ele pode ser o melhor da liga."

Alguns avaliadores concordam que Gibbs é melhor utilizado em uma combinação de 1-2, como acontece em Detroit com David Montgomery . Como disse o executivo da AFC, Gibbs pode atuar como running back principal, mas "pode ​​se desgastar mais rápido" se for solicitado a absorver muitos golpes entre os tackles devido ao seu tamanho. Mas ele corre com muita força, então não é como se ele não estivesse à altura do desafio. E Gibbs se saiu muito bem em três jogos sem Montgomery no final da temporada passada, totalizando 365 jardas em 64 carregadas.

4. Bijan Robinson , Atlanta Falcons

Classificação mais alta: 1 | Classificação mais baixa: sem classificação Idade: 23 | Classificação do ano passado: 6

Após uso irregular em seu ano de estreia, Robinson ganhou status de running back principal em 2024. Não é nenhuma surpresa que seu jogo tenha decolado posteriormente com 1.456 jardas e 14 touchdowns em 304 corridas.

Robinson entrou na liga com expectativas consideráveis ​​e as atingiu em grande parte. Ele é um dos três jogadores na história da NFL a produzir 2.400 jardas terrestres e 100 recepções nas duas primeiras temporadas, juntando-se aos membros do Hall da Fama do Futebol Americano Profissional, Edgerrin James e LaDainian Tomlinson.

"Tamanho, velocidade, aceleração, jogo aéreo, valor, quebra tackles, pode rebater home runs", disse um coordenador da NFL. "Ele é um pesadelo para se preparar."

Robinson foi votado entre os três primeiros em metade dos votos para running backs lançados para esses rankings, mas ficou atrás de Gibbs.

Seus 365 toques no ano passado o colocaram em segundo lugar, atrás de Barkley (378). O jovem quarterback dos Falcons , Michael Penix Jr. , precisará de confiabilidade semelhante em 2025. Considerando tudo isso, Robinson é totalmente justificável como uma escolha número 1 ou 2 em drafts de fantasia.

5. Christian McCaffrey , São Francisco 49ers

Classificação mais alta: 3 | Classificação mais baixa: sem classificação Idade: 29 | Classificação do ano passado: 1

A durabilidade é o único obstáculo para McCaffrey. Ele perdeu 10 ou mais jogos em três das suas últimas cinco temporadas na NFL.

"Ele é um ótimo jogador, mas sempre teve problemas de durabilidade, mesmo na faculdade", disse um executivo de pessoal da NFL. "Ele é um treinador de elite e cuida muito bem de si mesmo. Ele simplesmente não tem um corpo grande e vai perder um pouco de ritmo eventualmente."

Um retorno à forma de 2023 colocaria McCaffrey de volta na disputa pelo título de MVP. Quando está saudável, ele sempre produz.

Na verdade, McCaffrey tem quatro temporadas com pelo menos 1.800 jardas de scrimmage e 10 touchdowns. Os únicos jogadores com mais são todos membros do Hall da Fama: Tomlinson, Marshall Faulk, Emmitt Smith e Walter Payton (cinco cada).

Desde 2006, dois jogadores têm pelo menos 2.000 jardas de scrimmage e 25 touchdowns em uma temporada (mais playoffs): McCaffrey em 2023 e Tomlinson em 2006.

"Ele ainda é o protótipo — e, às vezes, o melhor jogador em campo", disse um olheiro da NFC.

6. Josh Jacobs , Green Bay Packers

Classificação mais alta: 3 | Classificação mais baixa: 10 Idade: 27 | Classificação do ano passado: 7

Muitas pessoas dentro da liga ficaram animadas quando os Packers deram a Jacobs um acordo de agência livre de US$ 48 milhões em 2024. A mudança mostrou que Green Bay, não conhecido por gastar muito com running backs, estava totalmente empenhado em reforçar Jordan Love e o ataque com um running back de primeira linha.

Jacobs recompensou essa fé com 1.329 jardas corridas e 15 touchdowns, retornando à sua forma de 2022 após uma temporada ruim em 2023, na qual perdeu quatro jogos devido a uma lesão no quadríceps e correu por 805 jardas.

"Equilíbrio de elite, força, visão, pés e determinação com a bola nas mãos", disse um executivo de alto escalão da NFC. "Ele pega bem. Faz toda a diferença. E joga toda semana. Disponibilidade. Eu tendo a preferir running backs completos, corredores de elite e grandes ameaças no jogo aéreo, e Jacobs se encaixa nesse perfil."

Jacobs é o único jogador da NFL a ultrapassar 1.000 jardas de scrimmage e cinco touchdowns em cada ano desde 2019. Ele é um dos quatro jogadores na história dos Packers a produzir 1.500 jardas de scrimmage e 15 touchdowns terrestres em uma temporada, juntando-se a Aaron Jones, Ahman Green e Jim Taylor.

7. Jonathan Taylor , Indianapolis Colts

Classificação mais alta: 2 | Classificação mais baixa: sem classificação Idade: 26 | Classificação do ano passado: 5

A queda de duas posições de Taylor em relação à temporada passada é um caso curioso. Ele produziu 1.432 jardas e 11 touchdowns em 2024, apesar do desempenho irregular do quarterback. Sua velocidade ainda é de elite. Ele completou 26 anos em janeiro. E ele é o primeiro running back desde Adrian Peterson (2007-11) a produzir 6.000 jardas e 50 touchdowns em suas primeiras cinco temporadas na NFL.

Embora sua disputa contratual em 2023 tenha prejudicado seu desempenho, ele nunca decepcionou ao jogar uma temporada completa.

"Ele é subestimado", disse um executivo da AFC. "Altamente produtivo e pode te desgastar antes de fazer uma grande sequência."

Os 24 jogos de Taylor com 100 jardas terrestres desde 2020 ficam atrás apenas dos 37 de Henry.

8. James Cook , Buffalo Bills

Classificação mais alta: 4 | Classificação mais baixa: sem classificação Idade: 25 | Classificação do ano passado: menção honrosa

Cook entrou no top 10 após uma temporada de 16 touchdowns em 2024, saltando da menção honrosa para a oitava posição e empurrando Taylor para a sétima posição. Ele agora está empatado com O.J. Simpson (1975) em número de touchdowns corridos em uma única temporada na história dos Bills.

As 3,1 jardas de Cook por corrida antes do contato foram a quinta maior marca de qualquer running back qualificado.

"Perigoso e explosivo", disse um executivo de pessoal da NFL.

Um executivo da AFC acrescentou: "Ele é perfeito para esse ataque, com um quarterback que espalha as jogadas. Ele é bom no passe, pega a bola muito bem e é bom em espaços abertos. Não tenho certeza se ele é de elite ainda, mas ele é muito, muito bom."

Ele tem uma média de 222 corridas por temporada como titular, e algumas equipes estão curiosas para saber como ele se sairia como running back titular, com 300 corridas, 1,80 m e 86 kg. Mas, de qualquer forma, ele conquistou o respeito de toda a liga em um momento em que busca uma extensão de contrato com Buffalo.

9. Joe Mixon , Houston Texans

Classificação mais alta: 5 | Classificação mais baixa: sem classificação Idade: 28 | Classificação do ano passado: menção honrosa

Mixon parecia rejuvenescido em Houston depois que os Texans o adquiriram em uma troca com Cincinnati em março de 2024. Ele não é um rebatedor de home runs, com uma média de 4,1 jardas por corrida ao longo de oito temporadas. Mas ele tem praticamente tudo o mais.

"Visão, pés e equilíbrio de contato realmente excelentes — um martelo no jogo terrestre", disse um avaliador de pessoal da NFL. "Parecia desgastado no final da temporada, mas no geral foi uma troca muito boa para Houston."

Mixon é o único jogador da NFL com pelo menos 1.300 jardas de scrimmage e nove touchdowns em cada uma das últimas quatro temporadas. Suas 94,6 jardas de scrimmage por jogo no ano passado ficam atrás apenas de Arian Foster (2014) eDeAndre Hopkins (2015, 2018) na história dos Texans.

10. Alvin Kamara ,New Orleans Saints

Classificação mais alta: 7 | Classificação mais baixa: sem classificação Idade: 29 | Classificação do ano passado: menção honrosa

Retorno de destaque em nosso ranking há anos, Kamara caiu para menção honrosa no ano passado, após algumas temporadas ruins. Embora alguns avaliadores vejam um leve declínio, Kamara lutou para voltar ao top 10 graças a 1.503 jardas de scrimmage no ano passado. Kamara apareceu em quase 60% das cédulas de votação, mas em nenhuma delas ficou entre os seis primeiros.

"Algumas das características de elite ainda estão lá", disse um técnico ofensivo da NFL. "Ele não tinha uma linha ofensiva ou um elenco de apoio muito forte no ano passado. Mas ele ainda consegue fazer bloqueios para ganhar bastante jardas e ainda tem ótimo equilíbrio de contato."

Kamara ultrapassou 600 jardas terrestres e 400 jardas recebidas em todas as oito temporadas de sua carreira. Ele já é o maior número de temporadas desse tipo na história da NFL, ao lado de Faulk.

Apesar de perder os três últimos jogos da temporada passada, Kamara ainda foi responsável por 26% das jardas de scrimmage de Nova Orleans em 2024, a sétima maior marca da NFL.

Menção honrosa

Bucky Irving , Tampa Bay Buccaneers : "Combinação de velocidade, agilidade e equilíbrio no contato. Um corredor incrível. Raramente cai no primeiro contato." -- Coordenador da NFL

Aaron Jones Sr. ,Minnesota Vikings : "Um clássico slasher. Corre pelas linhas. Joga forte na linha de gol. Uma ameaça dupla. Adoro tudo nele, mas durabilidade e idade [30] são problemas." -- Avaliador de pessoal da NFL

De'Von Achane , Miami Dolphins : "Velocidade e explosão de elite. Pode se desgastar por ser pequeno. Parecido com Gibbs. Ele só se machuca. Corre muito rápido para o seu tamanho e deveria atuar mais no perímetro como recebedor de passes." -- Executivo da AFC

Breece Hall , New York Jets : "Ele tem sido um dos melhores da liga em alguns momentos. Só não tenho me sentido da mesma forma ultimamente. Sei que as lesões têm sido um problema." -- Coordenador da NFL

"Não é tudo culpa dele. Ele estava em um ataque ruim. Ainda tem bom equilíbrio na parte inferior do corpo e potência para home runs." -- veterano executivo de pessoal da AFC

James Conner ,Arizona Cardinals : "Ele é um peso enorme para derrubar. Ele é curto e tem pés rápidos para escapar de tackles, encontrar brechas de luz. Boa explosão de segundo nível. Corre atrás de suas almofadas. Finalizador. Jogador subestimado." -- Avaliador de pessoal da NFL

Também receberam votos: Kyren Williams ( Los Angeles Rams ), David Montgomery (Detroit Lions), Brian Robinson Jr. ( Washington Commanders ),Chuba Hubbard (Carolina Panthers ), D'Andre Swift ( Chicago Bears ), Kenneth Walker III ( Seattle Seahawks )