Ranking de poder da WNBA: Aces, Valkyries e Mystics em ascensão
Você pode pensar que, em sua oitava temporada na WNBA, A'ja Wilson já viu de tudo. Mas ela admite que ela e o Las Vegas Aces enfrentaram novos desafios este ano. A resposta de Wilson explica em parte por que ela foi eleita três vezes MVP: ela está determinada a descobrir.
"É nesse momento que preciso não apenas ser o líder vocal, mas também demonstrar isso. Preciso manter a calma para que meus companheiros entendam que estamos bem", disse Wilson no domingo. "Mesmo que a situação seja muito estranha para mim. Encaro isso como um grande aprendizado para todos nós."
As Aces estão com 50% de aproveitamento, e a semana passada foi um retrato da inconsistência que as frustrou nesta temporada. Elas derrotaram facilmente o último colocado da liga,Connecticut , por 85 a 59 na quarta-feira. Mas na noite seguinte, novamente em casa, perderam por 94 a 83 para o Washington . No domingo, derrotaram o time mais forte da WNBA, o Phoenix , fora de casa por 84 a 81, encerrando a sequência de seis vitórias do Mercury.
Quem são as verdadeiras Aces? Tanto as versões muito boas quanto as não tão boas se alternaram. Como disse a técnica Becky Hammon após perder para as Mystics: "Minha frustração tem sido ver grandeza em momentos e desastres absolutos em outros. E como não há meio-termo. Eu só quero um basquete sólido e básico: bloqueio, bloqueio. Coisas que elas ouvem a vida toda."
As Aces fizeram muitas coisas certas, disse Hammon, ao esfriar o Phoenix. Será que elas conseguirão se basear nisso na próxima viagem de quatro jogos contra as equipes da Conferência Leste, Indiana , Connecticut, Nova York e Washington? Las Vegas fez uma troca com o Dallas na segunda-feira pela atacante NaLyssa Smith , que teve altos e baixos em sua carreira na WNBA, mas pode ajudar a aliviar pelo menos um pouco o peso de Wilson na defesa.
Os Aces tiveram um retrospecto de 14-20 em 2018, o ano de estreia de Wilson, mas têm um histórico vitorioso e chegado aos playoffs em todas as temporadas desde então, incluindo a conquista de dois campeonatos. É compreensível que os torcedores dos Aces tenham passado a subestimar os grandes times.
"E, no momento, não estamos ótimos", disse Wilson. "E tudo bem. Não é o fim do mundo. Ainda temos todo o potencial para dar o nosso melhor. Mas não posso me abalar... precisamos aprender a conquistar vitórias, a jogar com as costas contra a parede e ainda assim prevalecer."
1. Minnesota Lynx (14-2) Classificação anterior: 1
Próximos sete dias: vs. IND (1º de julho), vs. WAS (3 de julho), vs. GS (5 de julho), vs. CHI (6 de julho)
O Lynx perdeu seu segundo jogo da temporada em 24 de junho, quando perdeu por 68 a 64 para o Washington, com a estrela Napheesa Collier fora (costas). Collier voltou tão eficaz como sempre na vitória por 96 a 92 na prorrogação de sexta-feira contra Atlanta e na goleada de domingo por 102 a 63 contra Connecticut. Esta é uma semana movimentada para Minnesota, com a final da Commissioner's Cup na terça-feira, mas o Lynx tem a vantagem de jogar em casa a semana toda, no Target Center.
2. Phoenix Mercúrio (12-5) Classificação anterior: 2
Próximos sete dias: @ DAL (3 de julho), vs. DAL (7 de julho)
O Mercury viu sua sequência de seis vitórias ser interrompida por Las Vegas no domingo, mas realmente deu um show nos dois jogos anteriores. Na vitória por 106 a 91 sobre o New York na sexta-feira, o Mercury estabeleceu recordes da franquia em cestas de três pontos (18) e assistências (30). No jogo anterior, em 21 de junho contra o Chicago, eles marcaram 107 pontos e converteram 17 cestas de três pontos. O Phoenix se tornou o primeiro time da WNBA a converter pelo menos 35 cestas de três pontos em uma sequência de dois jogos. Eles ainda foram muito bons atrás do arco na derrota por 84 a 81 para Las Vegas (10 de 24 para 41,7%), mas converteram apenas 27 de 71 (38%) no total.
3. Atlanta Dream (11-6) Classificação anterior: 4
Próximos sete dias: vs. SEA (3 de julho), vs. GS (7 de julho)
Na verdade, não foi uma semana tão boa para Atlanta, que terminou com um recorde de 1-2. A derrota de terça-feira por 68 a 55 para o Dallas pode ser atribuída a um desempenho ofensivo fraco (23,4% de aproveitamento nos arremessos) que se pareceu muito mais com o Atlanta da temporada passada do que com o desta. Mas o Dream ainda subiu uma posição no Power Ranking, considerando que a derrota para o Minnesota na sexta-feira foi na prorrogação e que eles venceram o New York por 90 a 81 no domingo. Brionna Jones igualou seu recorde da temporada com 21 pontos contra o Liberty.
4. Nova York Liberty (11-5) Classificação anterior: 3
Próximos sete dias: vs. LA (3 de julho), vs. SEA (6 de julho)
O Liberty provavelmente está feliz por não jogar pela Commissioner's Cup na terça-feira: eles têm um pouco mais de tempo para descansar e se rejuvenescer após uma viagem difícil, na qual perderam três de quatro jogos. Na semana passada, venceram o Golden State na quarta-feira, mas perderam para Phoenix e Atlanta na sexta e no domingo. O Liberty sente muita falta de Jonquel Jones , que está fora por várias semanas com uma torção no tornozelo direito. Mas agora eles têm oito jogos consecutivos em casa, interrompidos apenas pelo All-Star Game em 19 de julho. Este mês, o Liberty pode voltar mais perto da forma, mesmo que Jones só retorne em agosto.
5. Golden State Valkyries (9-7) Classificação anterior: 6
Próximos sete dias: @ MIN (5 de julho), @ ATL (7 de julho)
As Valkyries, em expansão, estão entre as cinco primeiras do Power Ranking após vencerem sete dos últimos nove jogos, incluindo contra Chicago e Seattle na sexta e no domingo. Mas a artilheira e reboteira Kayla Thornton se lesionou na vitória contra o Storm, e seu status é incerto. Além disso, o Golden State jogará 10 dos próximos 12 jogos fora de casa.
6. Las Vegas Aces (8-8) Classificação anterior: 7
Próximos sete dias: @ IND (3 de julho), @ CON (6 de julho)
Os Aces enviaram sua escolha de primeira rodada do draft de 2027 para Dallas, em troca da atacante NaLyssa Smith , que foi a segunda escolha de Indiana em 2022. Smith está tendo sua pior temporada até agora, após ser trocada pelo Fever para o Wings em fevereiro. Ela tem médias de 6,7 pontos e 4,9 rebotes. Mas se ela conseguir se aproximar da ameaça ofensiva que foi em suas três primeiras temporadas – quando teve médias de 13,5, 15,5 e 10,6 pontos, respectivamente –, ela pode se mostrar valiosa para Las Vegas.
7. Washington Mystics (8-9) Classificação anterior: 9
Próximos sete dias: @ MIN (3 de julho)
Washington subiu duas posições e quase ultrapassou os Aces, que derrotou por 94 a 83 na quinta-feira em Las Vegas. Os Mystics também venceram o Minnesota por 68 a 64 na semana passada. A única coisa que impediu Washington de subir mais um degrau foi a derrota por 79 a 71 para o Dallas no domingo, mesmo dia em que os Aces venceram o Phoenix. Mas o ponto principal é que os Mystics estão jogando muito melhor do que muitos esperavam. A novataSonia Citron liderou a equipe em pontuação em três dos últimos quatro jogos, com média de 19,8 pontos nesse período.
8. Febre de Indiana (8-8) Classificação anterior: 8
Próximos sete dias: @ MIN (1º de julho), vs. LV (3 de julho), vs. LA (5 de julho)
O Fever venceu por 94 a 86 em Seattle no dia 24 de junho e recebeu a notícia de que Caitlin Clark estaria fora novamente, desta vez com uma lesão na virilha. Enquanto isso, a ausência de cinco jogos de DeWanna Bonner foi resolvida, com Indiana a dispensando, com a explicação de ambas as partes de que ela não era uma boa opção para o time. Indiana perdeu por 85 a 75 em casa para Los Angeles na quinta-feira e se recuperou na sexta-feira em Dallas com uma vitória por 94 a 86. Kelsey Mitchell liderou o placar com 32 pontos contra o Wings. Veremos qual versão do Fever se apresentará contra Minnesota na final da Commissioner's Cup na terça à noite.
9. Seattle Storm (10-7) Classificação anterior: 5
Próximos sete dias: @ ATL (3 de julho), @ NY (6 de julho)
O Storm foi ultrapassado por outros quatro times que subiram de divisão, o que ajuda a explicar sua grande queda após as derrotas para Indiana e Golden State na semana passada. Entre essas derrotas, houve uma vitória sobre Connecticut. Skylar Diggins foi o maior destaque, com um total de 64 pontos. Se você acompanha o Power Ranking nesta temporada, sabe que o Storm subiu e desceu mais do que qualquer outro time. Se eles se saírem bem em sua próxima temporada na Costa Leste, eles vão subir de divisão novamente.
No "Vibe Check", Chiney Ogwumike liga para sua irmã Nneka para parabenizá-la por ser titular do WNBA All-Star Game.
10. Dallas Wings (5-13) Classificação anterior: 10
Próximos sete dias: vs. PHO (3 de julho), @ PHO (7 de julho)
O Wings conseguiu sua segunda boa semana consecutiva com um recorde de 2-1. Eles venceram Atlanta e Washington, mas perderam para Indiana. Esses resultados poderiam tê-los levado um pouco mais para cima no Power Rankings, exceto pelo seu recorde geral. Mas Dallas tem a chance de melhorar essa marca, especialmente se a armadora Paige Bueckers , eleita titular do All-Star Game como caloura, continuar jogando bem. Ela marcou dois dígitos em todos os 13 jogos que disputou. O Wings negociou a atacante NaLyssa Smith antes desta temporada, mas decidiu que não estava dando certo e a trocou para Las Vegas na segunda-feira.
11. Chicago Sky (5-11) Classificação anterior: 12
Próximos sete dias: @ MIN (6 de julho)
Depois de perder seis de sete jogos, o Chicago teve uma boa semana, vencendo dois de três, ambos contra o Los Angeles. Isso elevou o Sky à frente do Sparks no Power Ranking. A pivô Kamilla Cardoso marcou 27 pontos, seu recorde na carreira, contra o Los Angeles Lakers na terça-feira, antes de partir para jogar pelo Brasil na AmeriCup. A ala Angel Reese teve quatro jogos consecutivos com pelo menos 16 rebotes; ela tem médias de 17,3 pontos, 17,5 rebotes e 4,8 assistências nesse período.
12. Los Angeles Sparks (5-12) Classificação anterior: 11
Próximos sete dias: @ NY (3 de julho), @ IND (5 de julho)
O Los Angeles perdeu dois jogos para o Chicago na semana passada, mas venceu o Indiana entre eles, depois que o Fever perdeu Caitlin Clark (virilha) devido a outra lesão. O Sparks teve um vislumbre da glória passada com a cerimônia de aposentadoria da camisa de Candace Parker no domingo, e depois um lembrete das dificuldades atuais quando perdeu por 92 a 85 para o Sky.
13.Connecticut Sun (2-15) Classificação anterior: 13
Próximos sete dias: vs. LV (6 de julho)
A euforia de junho acabou para o Sun, mas julho não parece melhorar. Elas perderam nove partidas consecutivas; sua única vitória no mês passado foi em 6 de junho contra Atlanta. O Sun anunciou em 24 de junho que a armadora Marina Mabrey — que lidera a equipe em pontuação e assistências — ficaria de fora de duas a quatro semanas devido a uma lesão no joelho esquerdo. Um ponto positivo: a ala novata Aneesah Morrow conseguiu seus primeiros duplos-duplos na WNBA nos últimos dois jogos de Connecticut.
espn
