Se Padraic Joyce quiser recomeçar com Galway, ele precisa encontrar uma maneira de começar melhor

“O FRACASSO É A oportunidade de recomeçar de forma mais inteligente”, disse certa vez Henry Ford.

Belas palavras doces, mas a Ford estava no ramo de fazer carros, não times de futebol vencedores de campeonatos.

No esporte, na maioria das vezes, o fracasso não é uma oportunidade, apenas um lugar onde você pode se afastar e se distanciar quando é um treinador.

Nas 20 horas do último fim de semana, dois verdadeiros ícones do futebol ficaram de olho nessa realidade. Dessie Farrell piscou instantaneamente, mas Padraic Joyce usou a carta do "tempo não é agora", frequentemente usada por bainisteoirs sem sorte e sem tempo, mas é provável que o tenha feito com razão.

Dois homens profundamente inseridos na narrativa de seus respectivos países, jogadores vencedores de campeonatos em campo e figuras icônicas para aqueles fora dele; apesar de tudo o que tinham em comum naquele espaço compartilhado indesejado no último fim de semana, há um abismo de conquistas e perspectivas os separando.

Foi Farrell quem despertou a maior compaixão, visivelmente emocionado ao falar sobre deixar para trás jogadores que conheceu quando crianças e que agora deixou como veteranos, mas não há motivo para lágrimas. Tudo o que ele realmente perdeu no último fim de semana foi uma partida de futebol, que não teve consequências graves por alguns motivos.

Em primeiro lugar, mesmo que Dublin tivesse vencido Tyrone, o caminho à frente provavelmente teria sido curto, embora pudesse ter sido um pouco mais longo se Con O'Callaghan recuperasse sua plena forma física. Simplificando, Dublin não era bom o suficiente para vencer o Sam Maguire.

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Mais significativamente, o fracasso não é algo que possa ser atribuído a Farrell. Ele agora está atrás apenas de Jim Gavin e Kevin Heffernan no panteão dos treinadores mais bem-sucedidos de Dublin, o que não é um lugar ruim para se estar.

Quando você considera que esse era um trabalho no qual muitos acreditavam que ele estava fadado ao fracasso, herdar um time que já havia fincado sua bandeira no topo das cinco vitórias consecutivas, o fato de ele ter conquistado dois All-Irelands de um time saciado e uma linha de produção paralisada foi, de muitas maneiras, uma conquista impressionante.

Decidir permanecer no time por uma temporada final, enquanto uma linha de talentos geracionais permanecia, foi tanto um ato final de cuidado quanto uma declaração de ambição.

O futuro de Dublin no curto prazo é incerto, mesmo que o anúncio feito por Ger Brennan nesta semana de que ele estava se afastando de Louth tenha convidado muitos a preencher a lacuna óbvia.

O problema é que a necessidade urgente do futebol de Dublin não é tanto encontrar um técnico para seu time de destaque, mas sim usar seus enormes recursos financeiros, técnicos e, acima de tudo, números de jogadores para garantir um fluxo de jogadores de alto nível, o que não está disponível no momento.

Nesse sentido, a permanência ou saída de Farrell tem pouco impacto no destino de Dublin, mas, no caso de Galway, a permanência ou mudança de Joyce certamente tem impacto, tanto em nível pessoal quanto para o futuro de curto prazo do condado.

A probabilidade de que a decisão seja dele é uma validação de suas cinco temporadas no comando, especialmente em um país que antes não era conhecido por sua estabilidade nesse aspecto. (Nos últimos seis anos de sua histórica carreira como jogador, Joyce jogou sob quatro técnicos diferentes.)

Para ser justo, seu antecessor Kevin Walsh trouxe estabilidade, mas o que Joyce trouxe foi além disso. É fácil esquecer agora, mas quando ele declarou sua ambição de vencer o All-Ireland em sua nomeação em 2019, as risadas em todo o país foram audíveis.

Quatro títulos do Connacht e duas finais do All-Ireland depois, a ideia de que Galway é o melhor do país já deixou de ser motivo de riso há muito tempo, mas o fato é que o manifesto de Joyce não foi cumprido. Só por esse motivo, pode muito bem ser que sair não seja uma opção.

Ao contrário de Farrell, ele tem um grupo que tem todos os componentes não apenas para competir, mas também para vencer o Sam Maguire.

Havia quase um consenso, mesmo quando a tinta das novas regras do FRC estava apenas secando, de que a "melhoria fundamental" mais óbvia seria nas chances de Galway vencer o All-Ireland este ano.

Eles tinham defensores individuais de destaque para enfrentar o adversário de igual para igual, um excesso de ganhadores de bola no meio do campo para saquear os reinícios e três atacantes definidos e temíveis no ataque para transformar todas essas vantagens em dinheiro vivo.

As coisas nunca foram assim para o Galway este ano (a ausência prolongada de Damian Comer foi um fator-chave) — com exceção da goleada no meio-campo sobre o Roscommon em Connacht — onde a sensação de um time correndo atrás do próprio rabo era difícil de superar.

- Elo perdido -

Se a medida da reputação de um treinador com seus jogadores é a capacidade deles de continuar jogando para ele, Joyce está em terreno firme.

Eles poderiam e deveriam ter sido eliminados da série All-Ireland em duas rodadas, perdendo para o Derry por oito pontos no Celtic Park, mas encontraram um caminho de volta à igualdade. Da mesma forma, apesar de terem sido jogados fora de campo contra o Armagh, encontraram um caminho, ainda que contra adversários que não tinham nada em jogo.

Eles sobreviveram a uma partida frenética e divertida de pingue-pongue contra o Down, mas, de muitas maneiras, isso só serviu para destacar a incapacidade de Galway de gerenciar os jogos, embora seja um desafio mais difícil devido às novas regras de estilo livre do jogo.

E isso lança luz sobre a lateral do Galway; não necessariamente sobre quem estava lá, mas sobre quem não estava.

Foi somente quando Cian O'Neill chegou em 2022 que a arrogância de Galway sob o comando de Joyce também encontrou estrutura, e a saída inesperada do primeiro para Kerry na pré-temporada foi um golpe enorme do qual eles lutaram para se recuperar.

Provavelmente é injusto destacar alguns momentos, mas havia uma falta de clareza sobre o processo de pensamento de Galway.

Obviamente, isso pode ser resumido, em uma temporada em que as expulsões são reis, ao processo de pensamento confuso e contínuo que deve ter deixado Conor Gleeson e Conor Flaherty sentindo que estavam fazendo testes ao vivo para sua vaga tanto quanto chutando para seu time.

Esteve presente em momentos críticos no último domingo contra o Meath. A falha de Dylan McHugh em passar a bola para Shane Walsh, criando um gol aberto, e a decisão de Paul Conroy de, sem sucesso, tentar uma cesta de dois pontos quando tinha dois jogadores para quem passar a bola, são o tipo de erros que não são associados a adversários implacáveis.

Acima de tudo, bem no final, quando Walsh chutou uma bola de dois pontos para dar a eles uma tábua de salvação que só poderia ser aproveitada recuperando a bola, eles se desligaram para permitir que Billy Hogan a cortasse curta, livre de pressão. Fim de jogo.

Enquanto isso, algumas horas depois, Kerry, com O'Neill na linha, sufocou Armagh com uma pressão implacável do tee de chute inicial.

É por isso que Joyce tem muito o que refletir.

Começar de novo não é uma opção, a menos que ele encontre uma maneira e um treinador que lhes permita começar melhor.