Steve Sarkisian revela como Arch Manning 'conquistou' o posto de QB titular do Texas depois de esperar dois anos

Desde que Arch Manning se comprometeu com o Texas, há três anos, como o principal prospecto da Classe de 2023, a questão sempre foi quando, e não se, ele emergiria como titular dos Longhorns. A maioria dos jogadores do seu calibre normalmente não precisa esperar muito, especialmente quando pertencem à maior linhagem de quarterbacks da história do futebol americano.

Por isso, alguns se confundem com o fato de Manning ter se contentado em passar suas duas primeiras temporadas em Austin principalmente como reserva de Quinn Ewers, um antigo recruta número 1 por mérito próprio. A qualquer momento, Manning poderia ter exigido mais, ameaçando sair pelo portal de transferências, onde as universidades teriam se esforçado para disputar seus serviços.

Em vez disso, ele levou tempo para se desenvolver. Essa paciência será recompensada em 2025.

"Acho que ele conquistou o respeito dos companheiros de equipe", disse o técnico do Texas, Steve Sarkisian, durante uma participação no podcast "Always College Football" . "Eles sabem que ele não vai jogar por causa do nome nas costas da camisa. Ele será nosso quarterback titular porque mereceu e está pronto para jogar."

Não deveria ser nenhuma surpresa que Manning tenha optado por se manter firme. Esse tem sido um tema constante em sua família. Seu tio, Peyton, dispensou o Draft da NFL de 1997 para retornar para sua temporada sênior no Tennessee . Ele foi então o primeiro a sair do tabuleiro no Draft da NFL de 1998.

O tio mais novo de Arch, Eli, levou três anos para começar como quarterback na Ole Miss , onde passou cinco temporadas. A paciência está enraizada no DNA de Manning, juntamente com suas características naturalmente herdadas para o futebol de elite. A humildade também.

Manning raramente faz aparições públicas. Ele postou apenas cinco vezes no X — seu compromisso com o Texas e quatro vídeos promocionais com empresas como Panini e EA Sports. Sua biografia nas redes sociais diz simplesmente "Estudante universitário".

"No fim das contas, ele veio para o Texas porque era lá que queria estudar e sonhava em jogar como quarterback na Universidade do Texas", disse Sarkisian. "Então, quando ele chegou aqui, dou muito crédito a ele, porque tudo o que ele fez foi vir trabalhar e ser um ótimo companheiro de equipe."

Não é que Manning tenha ficado sem oportunidades no nível universitário. Ele não teve nenhuma oportunidade significativa como calouro, mas no segundo ano foi pressionado a entrar em ação quando Ewers perdeu alguns jogos com uma lesão no ombro.

Manning foi o quarterback titular na primeira vitória do Texas na SEC, contra o Mississippi State . Ele lançou para 325 jardas e dois touchdowns, além de correr para mais um touchdown.

Fora de sua função de titular, o Texas frequentemente empregava pacotes especiais que aproveitavam a habilidade de Manning em corridas. Ele marcou o primeiro touchdown na retomada da rivalidade do Texas contra o Texas A&M e teve corridas em todos os jogos dos playoffs de futebol americano universitário dos Longhorns contra Clemson e Ohio State .

"Não acho que poderia ter previsto um caminho melhor para ele, onde ele cresceu exponencialmente, não apenas no campo de futebol, mas como líder e como pessoa", disse Sarkisian. "Acho que ele está pronto para jogar agora e em alto nível, e não precisamos passar por tantas dores de crescimento."

Embora tivesse mais um ano de elegibilidade, Ewers se declarou para o Draft da NFL de 2025, onde foi selecionado na sétima rodada pelo Miami Dolphins. Isso significa que o Texas é o time de Manning.

Em preparação para seu primeiro ano completo como titular no futebol americano desde 2022, Manning trabalhou para refinar seu conhecimento do ataque do Texas e desenvolver uma maior compreensão do complexo jogo RPO dos Longhorns.

"Agora, se você está nos defendendo, você tem que defender todo o campo, os arremessos em campo, sua habilidade de usar as pernas — mas você não pode negligenciar, ainda assim, o jogo RPO e aqueles arremessos intermediários nos quais fomos tão eficazes nesses primeiros anos, especialmente com Quinn", disse Sarkisian.

"Então, como elevamos todo o seu jogo a tal ponto que, cara, se você está defendendo nosso ataque com Arch Manning, você tem muito a defender."