Teehan ajuda Offaly a superar Kerry e conquistar a glória intermediária

A TENSÃO de uma final do Glen Dimplex All-Ireland ficou evidente no que foi uma batalha defensiva e cheia de erros entre Offaly e Kerry, mas em um dia em que uma série de atacantes que iluminaram o campeonato intermediário até agora foram mantidos sob controle por seus marcadores, Grace Teehan trouxe a mistura perfeita de talento e tenacidade para levar Offaly de volta à competição do campeonato sênior.

Teehan registrou quatro pontos em jogo e conquistou mais três lances livres convertidos, produzindo seus maiores momentos nos momentos finais, quando todos os outros — de ambos os lados — pareciam ter perdido a capacidade de encontrar o alvo diante do jogo defensivo sufocante.

Se Offaly tivesse deixado escapar, eles teriam sido assombrados por sua contagem de 13 wides e mais um punhado de chutes perdidos, embora Kerry vá relembrar a chance de gol mais clara do jogo no meio do segundo tempo como seu momento de "portas deslizantes".

A batalha sísmica de Jackie Horgan com Amy Byrne foi uma das disputas individuais mais decisivas do jogo, e a estrela do Reino finalmente se livrou das amarras de sua seguidora fiel antes de disparar um chute de esquerda de 12 metros.

Emer Reynolds – que assumiu a posição de goleira do Offaly desde que teve uma chance contra o Westmeath no meio do verão – fez um bloqueio forte e então reagiu bruscamente para impedir que Amy O'Sullivan chutasse a sliotar para dentro da rede a poucos metros de distância.

Ellen O'Donoghue marcou um ponto na bola perdida que se seguiu, mas foi a melhor chance de Kerry de assumir a liderança, e em vez disso, elas sempre ficaram um ou dois pontos atrás, mesmo que Offaly não conseguisse relaxar até que o capitão do time, Orlagh Phelan, recebesse o último passe longo e esperançoso de Kerry no sexto minuto dos acréscimos, a última ação antes do árbitro Donnacha O'Callaghan confirmar a vitória.

Nos seis minutos iniciais, o ataque de Offaly parecia exatamente o time que marcou 12 a 71 em cinco jogos até a final. Clodagh Leahy acertou os postes do lado da arquibancada Hogan no primeiro ataque, e posições difíceis não foram um obstáculo para ela, que também acertou o alvo em duas cobranças de falta, uma de cada linha lateral.

Uma resposta de Patrice Diggin foi rapidamente seguida por Mairéad Teehan emergindo do tráfego pesado como centroavante para abrir caminho entre as traves, mas Kerry estancou o sangramento dali, ajudado pelas jogadoras de Midlanders que erraram o alvo nas três tentativas seguintes.

Diggin, Caoimhe Spillane e Niamh Leen contornaram as quebras no disco de Offaly e a decisão de jogar apenas dois atacantes internos, com O'Donoghue voltando para o setor do meio-campo, aumentou a vantagem de Kerry naquela batalha crucial.

Jackie Horgan aproveitou o espaço que sobrou perto do gol para marcar um ponto e ganhar duas faltas convertidas por Diggin.

Quando Leahy marcou o próximo ponto de Offaly, de 45 jardas, o ataque de Offaly já havia perdido o ímpeto e foi Kerry quem continuou a aproveitar um pouco mais de posse de bola, mesmo tendo dificuldades para convertê-la em chances claras no outro lado. Dois excelentes pontos de Grace Teehan e outro chute de longa distância de Ellen Regan garantiram que Offaly tivesse uma vantagem mínima no intervalo, embora Amy Byrne e Róisín Kinsella tivessem que fazer grandes jogadas defensivas para impedir que Amy O'Sullivan e Kate Lynch marcassem mais gols.

O domínio defensivo em ambas as pontas chegou ao 11º ponto após o intervalo, quando os primeiros oito minutos se passaram sem gols. Aoife Fitzgerald fez uma defesa crucial para defender a tentativa de gol de Mairéad Teehan, e Diggin empatou o jogo de 45 a 45 minutos depois. Mas, como aconteceu tantas vezes durante a partida, quando Offaly mais precisava, Grace Teehan respondeu com um gol crucial.

Apenas 0-2 foram adicionados ao placar nos 17 minutos seguintes, mas os últimos cinco minutos mais uma vez pertenceram a Teehan, que marcou mais de dois pontos de cada lado e conquistou uma falta que Clodagh Leahy apontou para o gol de Offaly.

ARTILHEIROS PARA OFFALY: C Leahy 0-7 (0-4f, 0-1 45), G Teehan 0-5 (0-1f), M Teehan 0-1, E Regan 0-1.

MARCADORES DE KERRY: P Diggin 0-8 (0-6f, 0-1 45), J Horgan 0-1, K Lynch 0-1, E O'Donoghue 0-1.

OFFALY : E Reynolds; A Liffey, A Byrne, M King; E Regan, R Kinsella, O Phelan; C Cleary, S Shanahan; F Dooley, M Teehan, G Teehan; C Leahy, C Maher, K Pilkington. Substitutos: F Mulrooney por Maher (33), C Fogarty por King (47), O Kilmartin por Pilkington (50), K Kennedy por Liffey (58), C O'Donovan por Cleary (60)

KERRY: A Fitzgerald; M Costello, S Murphy, R McCarthy; R Quinn, N Leen, A Behan; P Diggin, C Spillane; AM Leen, K Lynch, R O'Connor; E O'Donoghue, J Horgan, A O'Sullivan. Substitutos: S Collins no lugar de AM Leen (intervalo), K Ryan no lugar de O'Sullivan (50), E Conway no lugar de O'Donoghue (60)

ÁRBITRO: Donnacha O'Callaghan (Limerick).