Tottenham 3-0 Doncaster: estrela do Spurs brilha em papel surpresa, contratação de £ 30 milhões dura mais uma noite para esquecer e emprestado mostra promessa, escreve MATT BARLOW

O Tottenham avançou para a quarta rodada da Copa da Liga Inglesa com uma vitória confortável por 3 a 0 sobre o Doncaster na quarta-feira.

Um gol impressionante de João Palhinha colocou o Spurs na frente no Tottenham Hotspur Stadium antes do gol contra de Jay McGrath acabar com as poucas esperanças de uma virada do time da League One.

Brennan Johnson marcou no final, quando os comandados de Thomas Frank marcaram um empate decisivo contra o Newcastle na quarta rodada.

JAMES SHARPE seleciona os pontos de discussão de uma noite de rotina para a equipe de Frank.

Estrela brilha em papel surpresa

Quando as escalações foram distribuídas, o primeiro pensamento da maioria das pessoas foi que, na ausência dos zagueiros titulares Cristian Romero e Micky van de Ven, provavelmente seria o jovem Archie Gray quem formaria dupla com Kevin Danso na defesa.

Gray era frequentemente usado como zagueiro improvisado por Ange Postecoglou , às vezes até como lateral, mas quando o apito soou, ficou claro que não era assim que Thomas Frank via as coisas.

Archie Gray foi uma escolha surpresa no meio-campo, mas a estrela do Spurs retribuiu a fé de Thomas Frank

João Palhinha deu o tom para uma noite confortável para os Spurs ao vencer o Doncaster por 3 a 0

Foi o também volante João Palhinha quem se encaixou na defesa, e Gray foi escolhido para atuar no meio-campo – e ele mostrou exatamente por que é tão bem avaliado. Ele tem 19 anos, mas joga com uma confiança e experiência muito além da sua idade.

Ele fez grandes corridas sem a bola para criar espaço para seus companheiros de equipe, passou a bola com confiança e lutou fisicamente quando necessário.

Frank confirmou que é aqui que Gray se destaca, aos seus olhos. "Acho que Archie pode jogar como zagueiro e lateral-direito, mas o vejo mais como meio-campista e gostei de vê-lo hoje nessa posição", disse ele.

"Vimos sua potência de corrida, muita disposição para correr atrás, muito bom quando ele tem aquela garra com a bola. Foi uma ótima atuação."

Noite para esquecer para Tel

Se Mathys Tel pensou que esta seria sua chance de pressionar Richarlison e Dominic Solanke, as coisas não saíram como planejado.

O francês recebeu dois cruzamentos perigosos da direita com tanta força que errou completamente o primeiro de Brennan Johnson, quando até mesmo o menor contato lhe daria um gol certo, e mal tocou no segundo no final do segundo tempo.

Mathys Tel desperdiçou uma oportunidade de pressionar Richarlison e Dominic Solanke

O fato de ele ter conseguido chegar a essas posições de pontuação foi um ponto positivo no qual Frank preferiu se concentrar depois do jogo.

Não acho que ele tenha tido uma sequência ruim. Ele jogou como atacante contra o West Ham, o que fez muito bem, e trabalhou duro para chegar nos lugares certos, como fez esta noite, então, em termos de desempenho, foi um avanço. Depois, podemos analisar o resultado final, marcar o gol, mas fiquei muito feliz com o desempenho até chegar na área. Acho que foi um avanço.

"Sua capacidade de chegar à área e o ritmo para correr atrás e chegar aos lugares certos foram bons. Sua capacidade de pressionar é muito boa. Seu jogo de ligação é algo de bom nível, mas pode ser ainda melhor."

Williams-Barnett se torna o número 900

Faltando três minutos para o fim do jogo, Luca Williams-Barnett, de 16 anos, substituiu Tel para estrear no time principal do clube e se tornar o 900º jogador a representar o Tottenham.

O adolescente tem sido uma sensação para a equipe sub-21 nesta temporada, marcando seis gols e registrando quatro assistências em apenas seis partidas, incluindo um hat-trick na recente vitória sobre o Leicester.

Sua chegada foi recebida com entusiasmo pela torcida do Tottenham, e o jovem não demonstrou nenhum sinal de nervosismo. Ele pareceu confiante no curto período em que esteve em campo, passando à frente do seu marcador e dando um passe preciso para Destiny Udogie, numa jogada que terminou com Lucas Bergvall colocando a bola na rede, mas tendo seu chute anulado por impedimento.

Esta foi claramente a primeira aparição de muitas que Williams-Barnett fará com a camisa do Spurs e foi mais um exemplo de como os jogadores parecem estar fazendo sua estreia ainda mais jovens, depois de nomes como Max Dowman no Arsenal e Rio Ngumoha no Liverpool.

"Nos últimos anos, o foco no desenvolvimento de talentos nas academias do mundo todo tem sido muito grande", disse Frank. "O grupo de talentos está maior, e esses talentos que estão surgindo são cada vez mais jovens."

Uma coisa é estrear aos 16 anos, mas o próximo passo, e muito mais importante, é como eles dão o próximo passo. É muito difícil continuar e chegar ao time principal, mas o primeiro passo é muito importante. É sempre um prazer fazer parte da estreia de um jovem jogador.

Estrela do empréstimo tem seu momento

Williams-Barnett não foi o único jovem do Tottenham em exibição. Damola Ajayi, de 19 anos, está emprestado ao Doncaster e recebeu permissão do Spurs para jogar contra seu clube de origem.

Ajayi foi titular em todos os três jogos do Rovers na Carabao Cup, marcando na goleada por 4 a 0 sobre o líder do campeonato, Middlesbrough, na primeira rodada, e mostrou lampejos do que é capaz.

Nos primeiros 10 minutos, ele encontrou o companheiro de equipe Toyosi Olusanya com um cruzamento, mas o atacante cabeceou para fora, em uma grande chance.

Ajayi, que marcou na vitória da Liga Europa sobre o Elfsborg na temporada passada, ainda não começou nenhuma partida pelo Doncaster, tendo entrado em sete partidas como reserva, mas o técnico do Rovers, Grant McCann, insistiu que ele ainda tem um papel importante a desempenhar.

"Ele está melhorando a cada dia", disse McCann. "Ele vai jogar muitas partidas no nosso clube. Quando você passa do sub-21 para o time principal, a história é outra. É mais físico, mais rápido, então ele está se adaptando e estamos trabalhando com ele o tempo todo. Ele tem muita habilidade, mostrou isso em alguns momentos aqui, criou algumas chances no primeiro tempo. Em breve, ele estará pronto para jogar semana após semana."