Uma final do New York All-Ireland e jogos do campeonato do Croke Park - a história de Kerry e Cavan
QUANDO O CAVAN CHEGAR em Killarney neste sábado, será a primeira partida do campeonato entre as equipes desde 2013.
Eles não compartilham uma rivalidade histórica. Não há muita coisa nos arquivos.
Antes daquela vitória de Kerry por seis pontos nas quartas de final do All-Ireland, eles se enfrentaram na semifinal do All-Ireland de 1997, onde o Reino Unido também triunfou. E há também a final do All-Ireland de 1947, que se tornou parte importante da história da GAA por ter sido realizada em um campo de beisebol em Nova York. Foi certamente uma escolha de cenário incomum, e não seria a última vez que a Big Apple sediaria um confronto entre Kerry e Cavan.
Os encontros podem ter sido pouco frequentes, mas os que ocorreram constituem uma história rica e fascinante entre os condados.
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Final All-Ireland de 1947, Polo Grounds, Nova York: Cavan 2-11 Kerry 2-7
Começamos com o empate mais documentado de todos. A motivação para trazer a final do All-Ireland para Nova York foi marcar o centenário da Grande Fome e homenagear a diáspora irlandesa que fugiu para os Estados Unidos em consequência.
Seguiu-se um encontro famoso, imortalizado pelas palavras "só mais cinco minutos" do lendário apresentador Micheál O'Heir. Houve dificuldades técnicas na organização da cobertura de rádio no Polo Grounds para os moradores da Irlanda, e O'Heir fez o apelo para que qualquer pessoa nas ondas do rádio que pudesse desconectar a linha telefônica fosse impedida de se comunicar.
📸 Os membros das equipes Cavan e Kerry fazem um brinde a bordo do RMS Queen Mary enquanto navegam para casa, vindos de Nova York, após a Final do All-Ireland Football de 1947 🚢 🗽 🤝 #GAA #Esportividade #Lendas 💙🤍 💛💚 pic.twitter.com/zlXN3l3din
— Monumento Memorial John Joe O'Reilly (@johnjoememorial) 1 de outubro de 2022
Imagens desse jogo foram bem preservadas. As imagens foram refinadas e aprimoradas. Uma tomada em particular captura alguns dos membros do contingente de Kerry e Cavan desfrutando de uma bebida juntos a bordo do Queen Mary durante a viagem de volta à Irlanda. Um livro de Mick Dunne chamado "The Star Spangled Final" é um desses recursos que captura o jogo e os eventos que o cercam. Outro é "The Fairytale In New York", do editor esportivo da Anglo Celt, Paul Fitzpatrick. Ele explica como Cavan jogou contra Kerry em um torneio em Londres no início daquele ano, mais ou menos na mesma época em que o Congresso aprovou a realização da final do All-Ireland em Nova York.
“Quando eles estavam saindo do campo, os rapazes Cavan e Kerry estavam dizendo: 'Olha, nos vemos em Nova York em setembro.'
“Simon Deignan jogava como ponta pelo Cavan e conquistou três títulos do All-Irelands. Ele também era árbitro. Ele apitou a final de Munster entre Kerry e Cork. Alguns meses depois, ele estava jogando contra Kerry na final”, conta Fitzpatrick.
As viagens aéreas ainda eram incipientes naquela época, mas as equipes viajavam de avião. De acordo com Fitzpatrick, levava 29 horas para chegar aos Estados Unidos, e o voo era "incrivelmente complicado". Membros daquela equipe de Cavan venceram mais dois All-Irelands em 1948 e 1952, mas comentaram com Fitzpatrick que o de 1947 superou ambos. A experiência os expôs a um outro mundo de vida.
"A coisa de Nova York foi simplesmente insana, sério. Ainda havia racionamento na Irlanda também. Os jogadores do Cavan disseram que não conseguiam acreditar que tudo estava iluminado, tudo tinha eletricidade, as lojas estavam cheias de comida."
Os campos de beisebol não foram bem recebidos pelos jogadores, pois havia muito pouca grama, dificultando o jogo. Outro inconveniente era o monte de terra no campo, onde os arremessadores lançavam a bola durante os jogos de beisebol. Mesmo assim, Cavan prevaleceu por quatro pontos e se tornou campeão da Irlanda, após perder as finais de 1943 e 1945. O time estava repleto de personagens interessantes, incluindo Willie Doonan, que serviu no Exército Britânico durante a guerra.
“Eles vieram de todas as esferas da vida”, continua Fitzpatrick.
John Joe Reilly, na zaga, era comandante do Exército Irlandês e foi escalado para um futuro Chefe do Estado-Maior do Exército antes de morrer. E então tínhamos John Wilson, que se tornou Táinaiste.
“Mick Higgins nasceu em Nova York no dia em que Michael Collins foi baleado.”
Em 1997, 50 anos após o encontro de 1947, Kerry e Cavan retornaram a Nova York para disputar uma partida da Liga Nacional em Randall's Island. Kerry venceu por 1-12 a 0-8, com Maurice Fitzgerald marcando 1-10 no placar. Uma partida de homenagem para marcar o aniversário de outra partida de homenagem. Uma enorme multidão de Cavan viajou para homenagear um time que lhes havia proporcionado um verão inesquecível.
Semifinal All-Ireland de 1997: Kerry 1-17 Cavan 1-10
Em 1997, Cavan pôs fim a uma seca de 28 anos por um título sênior do Ulster. Seus sub-21 haviam conquistado um título provincial no ano anterior, antes de disputar a final do All-Ireland. Curiosamente, Kerry era o adversário, com Cavan perdendo por quatro pontos.
Martin McHugh, campeão do All-Ireland com Donegal em 1992, tinha acabado de assumir como novo técnico do Cavan. E depois de perder a final do Ulster em 1995, ele ajudou o time a conquistar a província com uma vitória por um ponto sobre um time de Derry que havia vencido o All-Ireland de 1993.
“Cavan havia perdido a primeira rodada no Ulster por sete anos consecutivos, e aí McHugh chegou”, explica Fitzpatrick. “A agitação no condado era insana.
Provavelmente inspirou uma geração inteira. Em 2020 [quando Cavan venceu a final do Ulster], eles não conseguiram isso, porque obviamente era o auge da Covid, então as crianças não puderam ir aos jogos. Eles não tiveram um retorno de verdade nem nada.
O Kerry também estava passando por uma seca naquela época. Eles estavam no 11º ano sem a visita de Sam Maguire. Isso é uma eternidade no mundo deles. E quando Fintan Cahill marcou um gol pouco antes do intervalo, o Cavan estava na frente por 1-7 a 0-9. Eles poderiam ter estado ainda mais à frente se o chute de Peter Reilly não tivesse sido defendido por Declan O'Keeffe.
No entanto, Kerry sobreviveu ao susto e um gol de Mike Frank Russell logo após sua entrada do banco impulsionou o Kingdom a uma vitória de 1-17 a 1-10.
"Cavan perdeu por sete pontos, mas isso realmente lisonjeou Kerry", diz Fitzpatrick. "Eles marcaram alguns pontos no finalzinho do jogo. Foi Maurice Fitzgerald quem venceu Cavan naquele dia."
Foi visto como uma decepção, porque acho que mesmo na época as pessoas sabiam que era uma oportunidade inacreditável. Kerry estava nervoso o suficiente, não vencia há 11 anos. Naquela época, Cavan ainda tinha um apoio insano.
“Havia um casal que se casou naquele dia, e eles pegaram o helicóptero do Seán Quinn até o Croke Park e foram ao jogo com suas roupas de casamento. É inacreditável. O lugar ficou uma loucura naquela época.”
Quartas de final do All-Ireland 2013: Kerry 0-15 Cavan 0-9
Após o desastre de 1997, Fitzpatrick sentiu que a sensação predominante no condado era de que Cavan havia chegado. Ou, em outras palavras, eles haviam retornado. Cavan era uma força dominante no Ulster durante o início do século XX, e 1997 inspirou a crença de que mais sucesso viria. Mas, além de disputar a final do Ulster em 2001, Cavan se afastou.
Fitzpatrick aponta os anos entre 2009 e 2012 como particularmente sombrios. "Uma cultura ruim" se desenvolveu à medida que o condado se tornava um time com dificuldades na Divisão 3. Mas então uma mudança ocorreu em 2011. Um primeiro título menor do Ulster em 37 anos foi seguido por quatro títulos consecutivos no Sub-21 do Ulster entre 2011 e 2014. Algumas dessas estrelas emergentes alinharam pelo Cavan quando eles chegaram a Croke Park para enfrentar Kerry. Entre elas estava Killian Clarke, que foi nomeado cornerback, enquanto Dara McVeety foi adicionado como uma mudança de última hora.
Muitos previram que o avanço aconteceria mais tarde, mas Fitzpatrick discordou.
2013 foi provavelmente uma oportunidade tão boa quanto qualquer outra, porque Monaghan os venceu por um ponto na semifinal do Ulster e [Monaghan] venceu Donegal na final. Estamos todos ansiosos pelos próximos anos e, na verdade, essa foi uma grande oportunidade.
Depois de ter sido desviado para o antigo caminho das eliminatórias naquela temporada, o Cavan conquistou vitórias contra Fermanagh, Derry (após prorrogação) e London. Eles também derrotaram o Armagh no campeonato do Ulster no início do verão. Mas, no intervalo contra o Kerry, estavam perdendo por 0-11 e 0-2.
Eles somaram sete pontos no segundo tempo com uma atuação mais espirituosa, mas desperdiçaram gols diante das traves. Kerry sempre os manteve à distância. Terry Hyland era o técnico do Cavan na época, e seu estilo defensivo de futebol não agradava a alguns dos puristas do Cavan.
“Fazia sentido porque, assim como o time atual, eles estavam sofrendo muitos gols”, diz Fitzpatrick.
O problema do Terry foi tentar aprimorar esse estilo com o passar dos anos. Ele foi longe demais. Os torcedores estavam ficando um pouco irritados em 2013.
Um amigo meu estava na primeira fila da arquibancada do Hogan [para o jogo contra o Kerry]. Ronan Flanagan foi pegar a bola na lateral e chutou de volta para [Alan] O'Mara no gol, o que obviamente seria bastante comum. Um sujeito velho na frente dele, inclinou-se sobre a barreira e lançou seu programa em Flanagan. Parecia um veterano de Cavan que ainda estava no modo pegar e chutar.
Apesar do otimismo em torno de seus jovens sucessos, os títulos não vieram à tona. Eles teriam que esperar até a famosa final do Ulster em 2020, devido à Covid. Jogadores como Pádraig Falkner, Gerard Smith e Ciarán Brady atuaram, além de Clarke e McVeety. Uma recompensa, finalmente. Há alguma decepção com o que esses jogadores não conquistaram, mas muita gratidão pelo que eles fizeram pelo condado.
"Há um respeito enorme por esses caras ao mesmo tempo. Eles nos tiraram do fundo do poço para a Divisão 1. Ainda dependemos de provavelmente oito rapazes que têm 100 jogos pela seleção principal no momento."
Outro encontro com Kerry aguarda neste fim de semana. Mais uma edição nos arquivos.
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