A mania das criptomoedas que está varrendo Washington e Wall Street

No início deste ano, mais de 35.000 entusiastas do bitcoin foram a Las Vegas para o Bitcoin 2025, o maior encontro do gênero já realizado, atraindo uma mistura eclética de grandes apostadores... e verdadeiros crentes.

"Seu objetivo deve ser possuir pelo menos um bitcoin, porque quando você se aposentar, ele pode valer 20, 30 milhões", disse Michael Terpin.

Guy Malone disse: "Você não pode mudar a Bíblia; ela muda você. O mesmo vale para o bitcoin."

Mas todos aqui parecem concordar em uma coisa: a reeleição do presidente Donald Trump foi como ganhar na loteria. Como disse o vice-presidente JD Vance à plateia : "Estou aqui hoje para dizer em alto e bom som que, com o presidente Trump, as criptomoedas finalmente têm um defensor e um aliado na Casa Branca."

Antes descartadas pelos investidores e ainda intrigantes para muitos americanos, criptomoedas como o bitcoin conquistaram adeptos de Wall Street a Washington. Em julho, o presidente assinou o Genius Act , que abre caminho para empresas como Walmart e Amazon emitirem suas próprias moedas digitais.

E o Congresso está debatendo outro projeto de lei que, pela primeira vez, visa regulamentar a negociação de criptomoedas — isso depois que o setor gastou mais de US$ 167 milhões em nome de candidatos favoráveis às criptomoedas antes das eleições do ano passado.

Questionada sobre como as pessoas deveriam pensar sobre criptomoedas, Amanda Fischer, que atuou como alta funcionária da Comissão de Valores Mobiliários (SEC) durante o governo Biden, respondeu: "Você pode pensar nisso como um jogo de azar, como um item colecionável, como um tipo de investimento. Mas acho que o importante é entender que as criptomoedas são altamente voláteis. São altamente especulativas."

"As criptomoedas são frequentemente anunciadas para indivíduos como uma oportunidade de investimento que lhes proporcionará a possibilidade de grandes retornos", disse ela. "Mas, ao contrário, digamos, de uma ação, que representa uma participação acionária em uma empresa, [as criptomoedas] não são lastreadas por nenhum tipo de empresa que produza bens e serviços."

Ao contrário de moedas fortes como o dólar ou o euro, as criptomoedas existem apenas online e são emitidas por pessoas físicas e jurídicas, não por bancos centrais. Mesmo assim, bilhões de dólares em criptomoedas são negociados todos os dias. "O número de golpes, os tipos de golpes e a sofisticação dos golpes são tão frequentes e abundantes que a probabilidade de perder dinheiro investindo em criptomoedas é substancialmente maior do que se você investisse apenas em ações e títulos", disse Fischer.

Durante o governo Biden, a SEC reprimiu o setor de criptomoedas. O governo Trump mudou de rumo, rejeitando os maiores casos pendentes, o que, segundo Fischer, deixa os consumidores mais vulneráveis.

Perguntei: "Estamos vendo líderes em criptomoedas dizerem que querem ser regulamentados. E há uma legislação em andamento aqui em Washington para regulamentar as criptomoedas. Eles dizem que querem que as leis sejam aprovadas."

"Eles querem que as leis que eles escrevem sejam aprovadas", disse Fischer. "Portanto, a legislação atualmente em análise em Washington, D.C., foi escrita por e para a indústria de criptomoedas."

David Bailey, que organiza a conferência sobre bitcoin e é CEO de uma holding de bitcoin chamada Nakamoto, disse: "Gostaria que fosse assim, seria fantástico. Mas não, não é verdade."

Como muitos empreendedores de criptomoedas, Bailey agora mora em Porto Rico. "Tudo começou por causa dos impostos", disse ele. "Agora, é como o lugar para fazer negócios."

Mas a verdadeira reivindicação da fama do homem de 34 anos pode ser seu papel em convencer o cético presidente Trump (que em junho de 2021 disse ao Fox Business Channel que o bitcoin "parece uma farsa" ) a apostar tudo no bitcoin durante a campanha de 2024. Questionado sobre o que disse a Trump para convencê-lo a apoiar as criptomoedas, Bailey respondeu: "Em primeiro lugar, ninguém convence o presidente de nada. Ele decide por si mesmo. Muitas pessoas, especialmente em Washington, não perceberam o quão grande isso se tornou. E então, apresentamos ao presidente o argumento sobre quantas pessoas detêm esse ativo. Ele viu a oportunidade que estava aqui ao abraçar essa indústria. E acho que tivemos um papel importante em influenciar a eleição a seu favor."

O Federal Reserve afirma que apenas 8% dos americanos compraram ou mantiveram criptomoedas no último ano, e apenas 2% as utilizaram para comprar alguma coisa. Mas os ativos digitais são cada vez mais parte da economia. Agora você pode usar criptomoedas como garantia para uma hipoteca, e na semana passada o presidente assinou uma ordem executiva para facilitar a manutenção de criptomoedas no seu 401(k) .

Toda essa atenção ajudou a levar o preço do bitcoin a uma alta histórica, ultrapassando recentemente US$ 120.000 cada.

Bailey diz que o bitcoin custava cerca de US$ 10 quando o comprou pela primeira vez. Quando perguntado sobre quanto havia comprado, ele respondeu: "Bem, sabe, isso é algo sobre o qual não vou falar diante das câmeras. Não é o suficiente, vamos direto ao ponto. Não é o suficiente."

E à medida que a sorte das criptomoedas melhorou, a do presidente também melhorou ; a CBS News estima que os empreendimentos de criptomoedas controlados pela família Trump lucraram até US$ 765 milhões com vendas de tokens desde o outono de 2024.

A Casa Branca não respondeu a perguntas sobre as vendas de tokens, mas em um comunicado à CBS News disse: "Nem o presidente nem sua família jamais se envolveram ou se envolverão em conflitos de interesse".

A maioria dos especialistas em ética governamental acredita que a situação não tem precedentes.

Perguntei a Bailey: "Já lhe ocorreu que talvez o presidente tenha mudado sua posição sobre bitcoin e criptomoedas porque ele ou sua família podem se beneficiar disso?"

"Não, absolutamente não", disse Bailey. "Não acho que ele tenha abraçado essa indústria para enriquecer; acho que ele simplesmente enxerga o mesmo potencial que eu. Quando você se empolga com uma ideia, sente-se compelido a fazer algo a respeito."

E é esse potencial que faz com que os investidores apostem que as criptomoedas em breve se tornarão parte da vida cotidiana. O vice-presidente Vance disse ao público na Bitcoin 2025: "Queremos que nossos compatriotas americanos saibam que as criptomoedas e os ativos digitais, e particularmente o Bitcoin, fazem parte da economia tradicional e vieram para ficar."

Mas para Amanda Fischer, essa é uma aposta que não vale a pena correr.

"Ouvimos a mesma coisa sobre hipotecas subprime em 2008", disse Fischer. "Ouvimos a mesma coisa sobre derivativos financeiros complexos na última crise. Esses produtos são maravilhosos e há maneiras de extrair muito valor da riqueza, até que eles não estejam mais. E temo que as criptomoedas sigam o mesmo caminho. As coisas vão muito bem muitas vezes, até que não estão mais."

Para mais informações:

História produzida por Mark Hudspeth, Madeleine May e Dan Ruetenik. Editor: Jason Schmidt.

Veja também: