Mali assume controle da mina canadense Barrick Gold devido a disputa tributária

Um juiz no Mali colocou a mineradora canadense Barrick Gold sob administração provisória em uma disputa em andamento com o governo militar sobre supostos impostos não pagos

BAMAKO, Mali — Um juiz no Mali ordenou na segunda-feira que o complexo de ouro Loulo-Gounkoto da Barrick Gold seja colocado sob administração provisória por seis meses em uma disputa em andamento entre a empresa de mineração canadense e o governo militar do país da África Ocidental sobre impostos não pagos.

Zoumana Makadji, contador e ex-ministro da saúde do Mali, foi nomeado administrador provisório da empresa dentro de 15 dias, disse o juiz Issa Aguibou Diallo em uma declaração aos advogados da Barrick.

O site da Barrick disse que a empresa é a maior produtora de ouro da África por meio de seu complexo Loulo-Gounkoto e da mina Kibali, localizada no Congo.

A Barrick Gold está em conflito com os governantes militares do Mali por supostos impostos não pagos e contratos injustos com governos anteriores. A disputa culminou em um mandado de prisão em dezembro contra o CEO da Barrick, Mark Bristow, e na oferta da empresa de pagar US$ 370 milhões ao governo.

“Embora as subsidiárias da Barrick continuem sendo as proprietárias legais da mina, o controle operacional foi transferido para um administrador externo”, disse a Barrick em um comunicado em seu site após a decisão.

Em dezembro, a Barrick apresentou um pedido de arbitragem ao Centro Internacional para Solução de Controvérsias sobre Investimentos para tratar de desacordos com o Mali sobre o complexo Loulo-Gounkoto, onde as minas estão localizadas.

Apesar disso, o governo tomou uma série de medidas de escalada, incluindo a prisão de funcionários da Barrick Gold, que permanecem detidos, e a suspensão das exportações de ouro.

A Barrick, que está presente no Mali há três décadas, enfatizou que o processo de arbitragem ainda está em andamento e reafirmou seu compromisso de “trabalhar com o governo do Mali, em paralelo, para identificar uma solução construtiva e mutuamente aceitável”.

A declaração da empresa na segunda-feira acrescentou: "A detenção contínua de (nossos) funcionários — que continuam injustamente presos e usados ​​como alavanca neste processo — é profundamente preocupante e inconsistente com a confiança, transparência e responsabilidade necessárias para uma parceria genuína de longo prazo.

“Até o momento, nenhuma justificativa confiável foi apresentada para justificar essa detenção e a posição do Governo, e as crescentes exigências do Governo carecem de fundamento factual e jurídico.”

O Mali é um dos principais produtores de ouro da África, mas luta há anos contra a violência jihadista e altos níveis de pobreza e fome. Os militares tomaram o poder em 2020, e o governo tem pressionado cada vez mais as mineradoras estrangeiras, buscando aumentar suas receitas.

Em novembro, o CEO da empresa australiana Resolute Mining e dois funcionários foram presos em Bamako. Eles foram libertados depois que a empresa pagou US$ 80 milhões às autoridades malinesas para resolver uma disputa fiscal e prometeu pagar mais US$ 80 milhões nos próximos meses.