Os preços dos voos precisam aumentar para combater as emissões da aviação, alertam especialistas

Consultores climáticos estão soando o alarme, pedindo um imposto sobre voos para conter o aumento da atividade da aviação enquanto o governo reflete sobre seus projetos de expansão de aeroportos.

O Comitê de Mudanças Climáticas apresentou suas últimas recomendações para cortar as emissões de carbono, pedindo ao Governo que busque uma redução de 87% em relação aos números de 1990 até 2040, com uma meta específica para a aviação de cortar as emissões em 17% em relação aos níveis de 2023. O comitê é inflexível em que o setor de aviação deve zerar suas emissões até 2050 para se alinhar às metas climáticas abrangentes do Reino Unido, e insiste que o verdadeiro custo de reduzir a pegada de poluição da indústria deve ser refletido no preço dos voos.

Isso pode significar um aumento considerável nas tarifas aéreas; por exemplo, uma viagem de volta para Alicante pode ter um aumento de £ 150, enquanto uma viagem de ida e volta para Nova York pode aumentar em £ 300 até 2050. Espera-se que a maior parte dos cortes de emissões entre 2038 e 2042 venha do "gerenciamento" da crescente demanda por viagens aéreas, complementada pela adoção de combustíveis de aviação sustentáveis, avanços na eficiência das aeronaves e o desenvolvimento de aviões híbridos e elétricos.

Para moderar o apetite por voos, o comitê sugere opções como aumentar o imposto sobre passageiros aéreos ou introduzir uma taxa de passageiro frequente — medidas que encontraram favor em um painel de cidadãos convocado pelo comitê. Além disso, o comitê aponta que conter a expansão e a capacidade do aeroporto poderia servir como um "papel suplementar" para diminuir a demanda.

As últimas recomendações do comitê sugerem um aumento modesto na demanda de passageiros por voos, projetando um aumento de apenas 2% até 2035, 10% até 2040 e 28% até 2050, em comparação aos níveis de 2025. Eles também antecipam avanços na tecnologia capaz de extrair carbono da atmosfera para ajudar a mitigar o impacto ambiental das viagens aéreas.

O Prof. Piers Forster, atuando como presidente interino do comitê, observou uma mudança em relação à posição anterior em 2020, que alertava contra qualquer aumento líquido na capacidade do aeroporto. No entanto, ele esclareceu: "Ainda somos explícitos que se a indústria não estiver investindo o suficiente em tecnologias alternativas, e se estivermos começando a ver um grande aumento na demanda da aviação, então o Governo teria que introduzir políticas adicionais para restringir a demanda, e uma de suas políticas poderia ser para restringir a capacidade do aeroporto."

Defensores ambientais expressaram preocupações sobre a dependência de combustível de aviação sustentável, rotulando tal otimismo como "perigosamente otimista" e enfatizando que a expansão do aeroporto não se alinha com os objetivos climáticos. A Secretária de Transportes Heidi Alexander enfrenta um prazo iminente na quinta-feira para decidir sobre a proposta do Aeroporto de Gatwick de converter sua pista de emergência para operações regulares, potencialmente acomodando 100.000 voos extras anualmente. Além disso, ela deve anunciar até 3 de abril se a expansão proposta de Luton prosseguirá.

Há planos em andamento para aumentar a capacidade do aeroporto de Bedfordshire, transformando-o de ser capaz de lidar com 18 milhões de passageiros anuais para incríveis 32 milhões até 2043, tudo isso operando com apenas uma pista. Enquanto isso, a chanceler Rachel Reeves recentemente expressou apoio à expansão de Heathrow com uma terceira pista durante um discurso focado em crescimento no mês passado.

O renomado centro do oeste de Londres está se preparando para apresentar planos abrangentes ao governo quando o verão chegar. No entanto, Mike Childs, que lidera a política na Friends of the Earth, tinha suas reservas: "Em vez de defender a expansão da aviação, o governo deveria introduzir uma taxa de passageiros frequentes para coibir os voos excessivos feitos por uma minoria de pessoas ricas a cada ano, sem prejudicar as férias anuais da família."

Ele continuou a destacar a perspectiva ambiental: "A expansão do aeroporto continua incompatível com o cumprimento de nossas metas climáticas. O investimento tecnológico é crucial, mas confiar em soluções que não são viáveis ​​em escala para justificar uma terceira pista em Heathrow, ou expansão em Gatwick, seria uma aposta tola e imprudente."