Pais de escolas particulares que pagaram as mensalidades antecipadamente enfrentam nova apropriação de impostos da HMRC

Pais com alunos em escolas particulares que pagaram as mensalidades antecipadamente antes do aumento do IVA em janeiro estão enfrentando um novo ataque do fisco.

Surgiu uma notícia: a Receita Federal e Alfândega de Sua Majestade deve investigar os chamados esquemas de taxas antecipadas que grupos de pais usaram em uma tentativa de evitar taxas maiores.

Esquemas de pagamento ou taxas antecipadas são usados em escolas particulares há anos, mas começaram a ganhar popularidade já em dezembro de 2023.

Eles permitem que os pais de alunos de escolas particulares paguem adiantado as mensalidades dos próximos anos letivos, geralmente com desconto.

Os fundos pré-pagos funcionam como um depósito e são usados para cobrir a maior parte das taxas a cada ano, em vez de fixar um preço.

O IVA nunca havia sido cobrado sobre pagamentos de escolas particulares, mas o manifesto trabalhista revelou que ele eliminaria a isenção para escolas particulares, o que as deixaria livres do imposto de 20%.

Isso entrou em vigor em janeiro deste ano, numa tentativa de reforçar os cofres cada vez menores do Tesouro.

Multidões de famílias pagaram taxas adiantadas para os próximos anos letivos antes da mudança em janeiro, na esperança de evitar o aumento do IVA de até 20 por cento.

Pais com alunos nas 50 melhores escolas particulares do país pagaram antecipadamente taxas no valor de £ 515 milhões no ano passado — acima dos £ 121 milhões do ano anterior.

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Isso significa que até £ 103 milhões em impostos podem ter sido evitados somente nessas 50 principais escolas.

No entanto, seus esforços podem ter sido em vão, pois a Receita Federal prepara um novo ataque a esses pagamentos antecipados para garantir que todas as escolas particulares paguem sua "cota justa".

Fontes oficiais disseram que a HMRC agora irá "examinar cuidadosamente" os pré-pagamentos, relata o Telegraph.

Essas taxas pagas antecipadamente ainda podem estar sujeitas a IVA devido à maneira como as escolas estruturaram os programas.

É provável que o fisco tenha como alvo escolas que usam as taxas antecipadas como depósito ou aquelas que criam um esquema semelhante rapidamente antes do aumento do IVA. As investigações podem levar vários anos para serem concluídas.

Especialistas em impostos alertaram que o IVA se aplica ao ano em que as taxas são faturadas, então há uma chance de que os pagamentos antecipados não tenham funcionado da maneira que os pais esperavam.

Isso significa que os pais que usaram esses esquemas de taxas pré-pagas para mitigar o impacto do aumento do IVA podem ser responsabilizados pelo IVA não pago.

Isso também poderia desencadear longas batalhas legais não apenas entre a Receita Federal e as escolas particulares, mas também entre pais e escolas sobre quem é responsável pelo possível pagamento do imposto.

A chanceler Rachel Reeves tentou coibir tais esquemas aplicando IVA às taxas pré-pagas feitas a partir de 29 de julho do ano passado.

Mas os pais já haviam investido milhões de libras nos programas para evitar as medidas fiscais punitivas.

Alex Pugh, planejador financeiro da gestora de patrimônio Saltus, disse que muitos pais começaram a tomar decisões estratégicas, incluindo pagamentos antecipados de taxas, em dezembro de 2023.

Ele disse: "No entanto, parece que a eficácia desses esquemas está agora em dúvida, já que o IVA ainda pode ser devido sobre esses pagamentos antecipados. Dois em cada cinco pais farão uma mudança na educação particular de seus filhos antes do início do semestre letivo em setembro."

'Como esse número pode aumentar se descobrirmos que aqueles que pensavam ter evitado o IVA por meio de pagamentos antecipados ainda são responsáveis, aconselhamento profissional é fundamental.

'Se a HMRC conseguir desfazer os esquemas de taxas antecipadas, as pressões financeiras enfrentadas por todas as escolas particulares serão exacerbadas.

'Na tentativa de evitar a responsabilidade pelo IVA, os pais podem alegar que foram enganados sobre os benefícios fiscais dos planos de adiantamento, o que pode dar início a batalhas legais longas e custosas com as escolas.

"Tais disputas podem resultar na responsabilização das próprias escolas. O impacto total dessa mudança tributária não pode ser evitado."

Um porta-voz do governo disse: "O Escritório de Responsabilidade Orçamentária já levou em consideração o uso crescente de esquemas de pré-pagamento em suas previsões de receita.

'Espera-se que a remoção de incentivos fiscais para escolas particulares arrecade £ 1,8 bilhão por ano até 2029/30.

'Este financiamento nos ajudará a recrutar 6.500 novos professores e melhorar os padrões nas escolas estaduais, que educam 94 por cento das crianças.'