A designer britânica Tega Akinola fala sobre upcycling, colaboração com a Nike e a longevidade da fast fashion

Tega Akinola passou o lockdown de 2020 de forma um pouco diferente da maioria. Enquanto todos estavam ocupados preparando café, dançando no TikTok e acompanhando treinos no YouTube, ela estava no quarto da sua infância transformando fios velhos e meias Nike em moda. O que começou como um conceito lúdico rapidamente se transformou em um estilo próprio, chamando a atenção online e a colocando no caminho como uma das vozes mais inovadoras da moda em design sustentável.

Em 2020, a estilista era apenas uma estudante de psicologia esportiva, voltando para casa para passar a quarentena nas Midlands Inglesas como tantos outros. Mas enquanto o resto de nós estava apenas passando o tempo, Tega estava ocupada transformando lixo em tesouro.

“Eu estava limpando meu quarto e encontrei uma sacola de cabos velhos. O USB me chamou a atenção — me lembrou da fivela de um salto”, conta Akinola à Teen Vogue . “Depois disso, tive a ideia de cobrir um salto com os fios. Era apenas um conceito na época — até que as pessoas começaram a gostar de verdade.”

Akinola faz parte de uma nova geração de designers de moda que une inovação e sustentabilidade, usando materiais descartados para criar designs ousados e criativos. Desde seu primeiro salto com cabedal, ela continua explorando novas formas de upcycling — trabalho que, por fim, levou a uma colaboração com a Nike UK em março de 2024.

Conversamos com Tega Akinola sobre sua jornada do conceito à criação e como ela está dando um novo propósito a materiais esquecidos.

Teen Vogue : Pode me contar um pouco sobre você? E quando surgiu seu interesse por moda e sustentabilidade ?

Tega Akinola: Sou nigeriana-britânica. Me mudei para cá quando tinha sete anos. Acho que meu interesse por moda veio do fato de minha mãe ser costureira, então, quando criança, eu sempre a via costurando e ela tentava envolver nós, crianças.

Sendo de uma família de imigrantes, você nem sempre tem muito. Você precisa encontrar maneiras de reutilizar suas roupas velhas ou reformá-las e reciclá-las. Meu interesse por esse tipo de sustentabilidade na moda surgiu naquela época em que eu pensava: "Ok, se você não tem dinheiro, vai ter que reutilizar suas roupas velhas de uma forma interessante".

TV : Quando seus primeiros projetos se concretizaram e como essas ideias surgiram?

TA : Lembro-me de criar algumas coisas quando tinha uns 10 anos, mas, obviamente, não fui eu quem as criou. Em termos de upcycling, foi logo antes do lockdown, quando eu estava fazendo algumas coisas criativas paralelamente. Eu estava em um estágio e, no meu tempo livre, explorava coisas criativas. Durante o lockdown, comprei meias da Nike e depois um tênis de segunda mão e montei tudo.

TV : Como surgiu a ideia de criar esses itens?

TA: Eu não pensei: "Ah, vou criar algo com um cabo". Quando o lockdown chegou, eu estava morando em Londres e, de repente, tive que voltar para a casa dos meus pais. Estava limpando meu quarto e encontrei alguns cabos velhos e decidi fazer algo criativo com eles. E as meias da Nike... bem, todo mundo usava meias da Nike naquela época para fazer coisas. Elas estavam em todo lugar. Então, pensei: "Deixa eu fazer algumas das minhas próprias coisas".

TV : Quanto tempo depois de você criar esses primeiros designs eles começaram a decolar e você percebeu que não era mais apenas um conceito?

TA: Então, eu não vendi os saltos altos e meias da Nike , mas os com argolas, vendi alguns. Desenvolvi a ideia e logo depois os fundadores da loja APOC entraram em contato comigo, porque era quando tudo estava começando, e eles queriam que eu vendesse algumas coisas no site deles, e eu disse: "Nunca vendi nada antes". Então, eles me orientaram um pouco, e então lancei algumas mini coleções de saltos altos e argolas e coisas do tipo.

TV : Que legal! Como foi ver que você realmente conseguia lucrar com esses projetos divertidos de confinamento?

TA: Sim, foi interessante. Fiquei surpreso com o interesse das pessoas em comprar algo assim, porque era uma ideia muito conceitual para mim. E aí comecei a apreciar, acho, o lado um pouco mais fashionista da coisa. Mas foi bem difícil imaginar como seria um produto. Espero que eles ainda estejam resistindo onde quer que estejam.