O aventureiro Felix Baumgartner morre em acidente de parapente na Itália

Felix Baumgartner, o aventureiro que saltou de paraquedas da estratosfera e quebrou recordes em 2012, morreu na quinta-feira em um acidente de parapente na Itália, confirmou um prefeito local. Os bombeiros que atenderam a ocorrência disseram ter encontrado um parapente que havia caído na lateral de uma piscina na cidade de Porto Sant Elpidio, na costa leste da Itália central.

"Nossa comunidade está profundamente afetada pelo trágico desaparecimento de Felix Baumgartner, uma figura de destaque global, um símbolo de coragem e paixão pelo voo extremo", disse o prefeito da cidade, Massimiliano Ciarpella, no Facebook .

Baumgartner, de 56 anos, virou manchete global em 2012 quando foi içado à estratosfera, a cerca de 38 quilômetros de altitude, em uma cápsula carregada por um balão de hélio, e depois lançado de paraquedas para aterrissar no Novo México. Durante o salto, ele quebrou o recorde de queda livre mais rápida, descendo a cerca de 1355 km/h e se tornando o primeiro humano a quebrar a barreira do som sem a ajuda de um veículo.

Natural da Áustria, Baumgartner começou a praticar paraquedismo aos 16 anos e aprimorou suas habilidades no exército austríaco, de acordo com seu site pessoal. Em 1988, ele se uniu à Red Bull, que patrocinou o salto da estratosfera no âmbito do projeto Stratos e muitos outros feitos ousados.

O treinamento e o planejamento para o salto Stratos de 2012 levaram cinco anos. Entre os recordes que Baumgartner quebraria naquele dia estava o de salto mais alto, que pertencia ao Capitão da Força Aérea Joe Kittinger desde 1960, quando ele saltou de uma cesta de gôndola a céu aberto que atingiu 31.000 metros de altura. Kittinger treinaria Baumgartner para o salto recorde do Stratos. (O recorde de altura de Baumgartner foi quebrado dois anos depois.)

Além do paraquedismo, Baumgartner era um BASE jumper talentoso, quebrando dois recordes em 1999: o BASE jump mais alto e o BASE jump mais baixo. O salto em altura, que ele deu de uma das mãos do Cristo Redentor, no Rio de Janeiro, foi de apenas 29 metros. O salto em altura foi dado do 88º andar das Torres Petronas, em Kuala Lumpur, embora esse recorde já tenha sido quebrado e atualmente seja detido pelo falecido Valery Rozov, que saltou de Cho Oyu em 2016.

Baumgartner também era piloto de helicóptero e fazia parte da equipe de acrobacias aéreas da Red Bull.

"Desde criança, sempre quis pular de um avião", disse Baumgartner à Red Bull em uma entrevista depois de obter licença de piloto de helicóptero.

"Para o Red Bull Stratos, tínhamos uma lista muito longa de 'e se', ou seja, eventualidades que poderiam acontecer e como lidaríamos com elas em uma emergência. A lista foi ficando cada vez maior. Eu só tinha medo das coisas que não estavam na lista. Das coisas em que não tínhamos pensado", disse ele à Red Bull, acrescentando: "até hoje, aborto missões se as condições não forem adequadas."

Embora as façanhas de Baumgartner tenham inspirado milhões, suas visões políticas eram conhecidas por causar polêmica. Nas redes sociais, ele zombou de ativistas climáticos e outros que buscavam limitar os efeitos das mudanças climáticas e se opôs aos direitos LGBTQIA+, segundo a agência de notícias AFP. Ele também sugeriu certa vez que o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orbán, recebesse o Prêmio Nobel da Paz por suas políticas anti-imigração.