'Energia é o poder do Canadá': Novo ministro federal de energia elogia laços anteriores com a área petrolífera de Alberta

O novo ministro federal de energia fez um discurso animado em apoio ao setor energético do país na manhã de sexta-feira, destacando seu envolvimento anterior no setor e a necessidade urgente de construir uma variedade de novos projetos de energia.

Tim Hodgson discursou para um público empresarial, que o recebeu muitos aplausos em um evento com ingressos esgotados no centro de Calgary, como parte de sua primeira aparição desde a nomeação do gabinete pelo primeiro-ministro Mark Carney.

"Energia é poder. Energia é o poder do Canadá. Ela nos dá a oportunidade de construir a economia mais forte do G7, guiar o mundo na direção certa e sermos fortes quando estivermos em uma mesa de negociação", disse Hodgson em seu discurso.

Nascido e criado em Winnipeg, Hodgson serviu como oficial da reserva nas Forças Armadas Canadenses de 1979 a 1985. Hodgson é mais conhecido como um ex-banqueiro do Goldman Sachs que serviu como consultor de Carney no Banco do Canadá.

O currículo de Hodgson também inclui o cargo de presidente do conselho da Hydro One, fornecedora pública de eletricidade de Ontário.

Ainda assim, para aqueles na área petrolífera, sua experiência de carreira mais relevante foram os três anos que passou como membro do conselho da MEG Energy , uma das 15 maiores produtoras de petróleo e gás do Canadá e que opera uma instalação de areias betuminosas em Alberta.

"No Goldman, um dos meus primeiros grandes negócios é também um dos negócios dos quais mais me orgulho até hoje: o Alliance Pipeline."

Alliance é um gasoduto que transporta gás natural de Alberta e British Columbia para a área de Chicago.

"Nós ajudamos a tirar esse projeto do papel", disse Hodgson.

"Esse gasoduto fechou a diferença no preço do gás natural, sustentou empregos e trouxe royalties melhores para Alberta e mais receita para o governo federal. Um preço melhor para a energia canadense ajudou todos os canadenses — assim como mais recentemente, com a construção da expansão do TMX."

O governo federal, sob o comando do ex-primeiro-ministro Justin Trudeau, comprou o projeto do oleoduto Trans Mountain e construiu o oleoduto de expansão para transportar petróleo de Edmonton para um terminal de exportação perto de Vancouver.

"Quero deixar bem claro. Na nova economia que estamos construindo, o Canadá não será mais definido pelo atraso. Seremos definidos pela entrega", disse ele.

Trudeau introduziu diversas políticas destinadas a reduzir as emissões de gases de efeito estufa do país, incluindo o limite de emissões proposto para o setor de petróleo e gás, que representa cerca de um quarto das emissões totais do país.

Ele também reduziu a quantidade de subsídios ao setor, fortaleceu as metas climáticas e introduziu financiamento voltado à redução de emissões e ao desenvolvimento de projetos de captura de carbono.

Hodgson repetiu uma frase frequentemente promovida pelo setor de petróleo e gás sobre como a exportação de energia do Canadá cria um benefício geral para o mundo.

"Cada barril de petróleo canadense produzido de forma responsável e cada quilowatt de energia limpa canadense podem substituir energia menos limpa e mais arriscada em outras partes do mundo", disse ele. "Nossas exportações podem ajudar nossos aliados a romper a dependência de regimes autoritários e ajudar o mundo a reduzir nossas emissões."

Hodgson destacou a necessidade de vários tipos de energia, incluindo a nuclear, ao mesmo tempo em que pressionou para que o projeto Pathways prosseguisse, uma proposta de instalação de captura de carbono na região de areias betuminosas do norte de Alberta.

"Todos nós, governos e indústria, precisamos concretizar o projeto Pathways. Este governo não será um governo de discurso, mas sim de ação. Precisamos do mesmo da província de Alberta e da Aliança Pathways", disse ele.

A organização Pathways é uma colaboração entre gigantes do setor de areias betuminosas, incluindo a Suncor. O CEO da empresa, Rich Kruger, apresentou Hodgson no evento, dizendo que o foco do governo na construção civil é "música para os ouvidos de Alberta". Ele também elogiou Hodgson por sua distinta carreira.

O novo ministro da energia não fez nenhum anúncio nem sinalizou nenhuma mudança na política governamental além do que os liberais haviam prometido durante a campanha.

Vários líderes do setor dizem que querem ver ações do governo federal, mas, por enquanto, estão satisfeitos com a mudança de tom.

"Não vi um ministro federal falar tanto sobre trabalhadores de plataformas quanto... [Hodgson] nos últimos 10 anos", disse Mark Scholz, chefe da Associação Canadense de Empreiteiros de Energia, após o evento. "Foi um discurso muito encorajador."

Vários líderes provinciais, incluindo a primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, pediram uma "reinicialização" política na forma como Ottawa se relaciona com o Ocidente.

Smith também estava "muito preocupado" com a nomeação da nova Ministra do Meio Ambiente e Mudanças Climáticas, Julie Dabrusin.

"Estamos sendo forçados a lidar com mais um ministro do Meio Ambiente que 'mantém a situação no chão'. Este é um passo na direção errada", disse Smith, após a recente eleição federal.

A indústria vê Hodgson como 'uma ótima escolha'

O governo de Alberta está muito mais aberto sobre a nomeação de Hodgson, enquanto aqueles na indústria o elogiaram como "uma ótima escolha" e "provavelmente a melhor escolha" para o trabalho.

Os profissionais do setor esperam que a combinação de experiência de Hodgson no mercado de capitais e conhecimento do setor petrolífero ajude a atrair investimentos e a moldar políticas que ajudarão o setor a prosperar.